— Но как-то же ты должен был кожу продырявить! — Влад вытер выступившие от смеха слезы. — Слушай, а давай проведём эксперимент: ты кусаешь меня, а я наблюдаю, как всё происходит, а? — Взрыв неудержимого хохота снова сотряс воздух.
— Не уверен, что сейчас получится, — с сомнением взглянул на друга Алекс. — Тогда это как-то спонтанно произошло.
Они замолчали, и воцарившаяся тишина внезапно показалась зловещей.
— Мне нужна твоя помощь, но если откажешься, не обижусь, — проговорил Ермолов осторожно, — ты теперь понимаешь, что общение со мной может привести к не очень приятным последствиям.
Приятель задумался.
— Подожди. Мне надо привыкнуть к мысли, что это не развод, — он пригладил короткий «ёжик» волос, что обычно свидетельствовало о напряженном мыслительном процессе. — Хорошо, — проговорил он наконец, — и что я должен делать?
— Пока не знаю, — честно признался Алекс. — Может быть, мне просто нужен вменяемый человек рядом.
— Боишься, что не сможешь себя контролировать? — с участием спросил Влад.
Алекс согласно кивнул. Как ни хотелось признавать, но он действительно боялся. Боялся в один момент оказаться неадекватным, перестать ощущать себя тем, кем он всегда считал себя — человеком.
— К тому же, два мозга всегда лучше, чем один, — добавил он.
— Знаешь, а почему бы и нет! — откликнулся приятель. — Если всё было так, как ты рассказал, то помощь тебе — это будет… это будет приключение всей жизни!
— Мне бы твой оптимизм, — скептически усмехнулся Алекс. — Хотя, если считать, что жить мне осталось всего пару недель, приключение не затянется.
— Так, ну что за мрачняк?! — не выдержал Влад. — Ты же ведь собираешься выполнять задание своей кхм… госпожи, правда? Выполнишь и получишь противоядие!
— Я может и рад бы, да вот не знаю, как, — ответил Алекс, изобразив кислую улыбку. — Принеси то, не знаю что…
— Нет, ну как раз что — это мы знаем, — напомнил Влад.
— Фарн. Да. Это о многом говорит! — с сарказмом хмыкнул Алекс. — Хотя, погоди.
Лицо его озарилось внезапным инсайтом, и он подсел к компьютеру.
— Попробуем так, — пробормотал он себе под нос, и руки привычно пробежались по клавишам, задавая данные для поиска.
Яндекс тут же выдал вереницу найденных ссылок.
«Фарн — божество в иранской мифологии… символическое изображение животворящей силы Солнечной Благодати… аналог христианского нимба божественного происхождения».
— О, уже что-то, — Влад с любопытством придвинулся к монитору. — Может, какой-то антиквариат?
— Да, похоже на то, — согласился Алекс, не отрывая глаз от экрана.
— Смотри сюда, — Влад ткнул пальцем в одну из ссылок, — «Фарн — божественная сущность, приносящая богатство, власть и могущество… в художественной литературе описывается человек, случайно и по большому счёту по ошибке получивший Фарн иранских шахов, и ставший таким образом шахом». Вот оно! Символ власти!
Влад возбужденно заёрзал на стуле, и Алекс заметил, что у его сугубо прагматичного друга в глазах загорелся огонёк азарта.
— Слушай, ты так радуешься, словно этот Фарн лично тебе принесёт власть и могущество, — с иронией заметил Алекс.
— Тьфу на тебя, — беззлобно проворчал Влад. — Для тебя же стараюсь, между прочим. Теперь мы хотя бы примерно представляем, с чем имеем дело.
— Ну и что дальше, Шерлок? — усмехнулся Алекс. — Разработаешь стратегию поиска?
— А может и разработаю. Вот сейчас как применю свой дедуктивный метод. Кстати, у тебя кофе есть?
— Только растворимый…
— Давай, тащи, это чтобы мозг лучше работал. А я пока займусь стратегией, — Влад с энтузиазмом плюхнулся в освободившееся место перед компьютером и начал сосредоточенно тыкать в клавиатуру двумя пальцами.
Не особо веря в эффективность такой помощи друга, Алекс но поплёлся на кухню. Воодушевление, с которым Влад кинулся искать информацию, почему-то настораживало.
— Тебе сколько сахара? — крикнул Ермолов, наводя напиток. — Две хватит?
— Давай три, — донёсся возбужденный голос. — И шевели булками, я тут кое-что нашёл.
Азарт приятеля начал передаваться и Алексу. В какой-то миг он представил, что на самом деле сможет выполнить это чёртово задание и получить противоядие. О том, что будет дальше, он думать не хотел.
— Ну что там? — Ермолов поставил кружку на термо-коврик и с любопытством наклонился к экрану.
— Нет, это не то, — нетерпеливо пояснил Влад, проследив за взглядом друга, — ты вот здесь читай!
Он сиял так, словно только что выиграл крупную сумму в лотерею.