Пока Борис пытался достать лёд из лотка, в руках Виталика оказалось странное приспособление, напоминающее тонкий вязальный крючок на длинной рукояти. Наклонившись ближе к ране, охотник изловчился и поддел им что-то, похожее на медузообразный слизистый сгусток.
— Есть! — радостно воскликнул он, и только тут Марина заметила, что на крючке блестит серебристая цепочка.
Охотник достал из кармана спецовки небольшой зип-пакетик, осторожно поместил туда цепочку вместе с куском слизи и сунул его обратно в карман.
— Держи конкордо, — Борис тут же протянул ему спичечный коробок с каким-то сероватым гранулированным порошком, который по виду походил на крупную соль.
Виталик взял «соль» и начал щедро посыпать ею раны Егора. Гранулы непонятного конкордо с шипением касались обожжёной кожи, часть их тут же растворялось в кровавом месиве.
Марина заметила, что розовые полосы ожогов перестали расползаться и словно бы посветлели. Из горла Егора вырвался слабый стон.
— Ну вот, так-то лучше, — улыбнулся Виталик, передавая коробок Борису и доставая из другого кармана широкий эластичный бинт.
Орудуя им как заправская медсестра, охотник сделал перевязку и посторонился, пропуская к Егору напарника. Борис уже несколько минут держал лёд наготове и после совершения Виталиком всех манипуляций, кубики замёрзшей жидкости были равномерно распределены по поверхности перевязанной раны.
— Бинты промокнут, но это ничего, пусть, — объяснил Виталик, повернувшись к Марине. — Можешь даже потом ещё положить льда, как растает. Выглядит странно, но так надо…
— Хорошо, — закивала женщина, показывая свою готовность помогать. — Он ведь выживет?
— Сложно сказать. Мы обработали раны регеном. Это препарат такой особый, ускоряет заживление. Теперь всё зависит от организма, — ответил Виталик.
— Должен выкарабкаться, — подал голос Борис. — Зря что ли иммуностимуляторами его напичкали?
— Да без них бы ему вообще уже хана настала, — нахмурился Виталик.
— А кто его так? — решилась спросить Марина.
— Кто-кто… Конь в пальто! — резко ответил Борис. — Между прочим, это из-за тебя его на подвиги потянуло!
— Да я это прекрасно понимаю! Поэтому и хочу знать, что именно там произошло!
— Хочешь подробностей? — Борис одарил женщину пронзительным взглядом. — Ну так вот — твой благоверный теперь, как собачка цепная, прислуживает им и в рот заглядывает, чтобы похвалили и дали косточку! Ты серьёзно надеялась, что он захочет куда-то бежать с тобой? Он уже не человек, понимаешь? Он паразит! Кровососущая мразь, и из-за этой мрази наш товарищ теперь может остаться инвалидом, — охотник кивнул на Егора. — Если повезёт выжить, конечно…
Слова охотника больно резанули по сердцу.
— Борь, ну зачем ты так? — укоризненно посмотрел на напарника Виталик.
— А что, я не прав?! — взвился он. — Ну что, не прав, скажи?
— Правда у каждого своя, — философски заметил напарник и начал торопливо собираться.
*****
Женя стояла у зеркала, придирчиво разглядывая новый цвет волос. Будучи натуральной блондинкой, она всегда гордилась доставшимися от природы золотистыми вьющимися локонами, но сейчас ей захотелось кардинально измениться. И сколько трудов затрачено было, чтобы выпрямить непослушные кудряшки и добиться насыщенной черноты. Сколько времени убито и сколько дорогих флакончиков с бальзамами и красками израсходовано! Зато результат превзошёл все ожидания.
Девушка в последний раз критически взглянула себя и, оставшись полностью удовлетворённой, вышла из ванной. Шум воды, доносящийся из кухни, означал, что мама уже пришла с работы и, скорее всего, занимается приготовлением ужина.
— Привет, — весело поздоровалась Женя, входя в кухню. — Чем сегодня будем питаться?
Стоящая у плиты женщина обернулась и тут же подскочила, с грохотом уронив на пол ложку, которой помешивала соус.
— Женя?! Это ты?!
— Да я, я, — рассмеялась девушка. — Ты уже не узнаёшь собственную дочь?
— Зачем ты это сделала? — поразилась мать.
— Просто захотелось, — ответила Женя с показной беспечностью. — Кстати, мне нужна новая одежда.
— Новая одежда?! Да у тебя уже шкаф не закрывается от шмоток!
— Ну мам, ты же мне обещала, что я могу просить любой подарок на день рождения, если закончу четверть без троек! А ту одежду, что есть, я уже не смогу носить.
— Это ещё почему?
— Ну… — Женя замялась. — Потому что я уже давно перестала быть маленькой девочкой, и мне нужно сменить имидж.