— Верно, — ответил Алекс, скрипнув зубами, но Лорин уже не слушала.
Она и без того знала, что выбора у него не было.
— Я с тобой ещё свяжусь, — прошелестела она и отключилась.
«Сука. Тварь. Я тебя убью, как только представится возможность», — мысленно пообещал сам себе Алекс, не рискуя говорить это вслух. Он не мог ручаться, что Лорин не в состоянии подслушать его мысли.
Он смотрел на супругу с отчаянием и сопереживанием.
— Марина, родная моя, — проговорил он, гладя её по щеке и с усилием сглатывая комок в горле.
С какой-то фатальной обречённостью он понимал, что ничем не может ей помочь.
— Эй? — услышал он вдруг чей-то жизнеутверждающий голос. — Есть тут кто-нибудь?
Алекс дёрнулся, как от удара.
— Эй! Дружище, ты тут? — голос, оказавшийся до боли знакомым и быстро приближался.
— Кто там? — выкрикнул Ермолов, ни на шаг не отходя от жены.
— Да я это, Влад.
Ещё секунда, и обладатель голоса появился в дверях.
— Слушай, а чего у тебя дверь входная нараспашку? — риторически спросил он, входя в комнату.
Открывшаяся его взору картина заставила его с удивлением застыть на месте. На кровати лежала обнажённая Марину, а Алекс в костюме Адама с потерянным видом суетился рядом.
— Чем это у тебя пахнет? Ты что, решил зажарить жену прямо на брачном ложе? — изумлённо спросил он, принюхиваясь.
— Влад! — воскликнул Алекс и бросился к другу. — Как хорошо, что ты пришёл!
Внезапно Ермолов почувствовал слабость: ноги подкосились, а комната перед глазами качнулась, и он судорожно схватился за плечо приятеля, опираясь на него, как на костыль.
— Что случилось-то? Ох, какой же ты тяжёлый. Ну-ка, — Влад подхватил друга, закинул его руку себе на спину и опустил Алекса на белую простынь рядом с лежащей супругой. — Ты можешь рассказать, что тут происходит? Или сто грамм сперва, а то ты сам на себя не похож.
— К дьяволу сто грамм, — прохрипел Алекс, нащупывая рукой руку жены. — Лорин… помнишь, я рассказывал?
— Ну конечно помню, — торопливо ответил Влад. — Только я думал, ты забыл эту сказку и глупость.
— Какая, мать твою, глупость?! — не выдержал Алекс. — Какая сказка? Видишь, у неё на груди «сказку»? Видишь её?! Она горит и её невозможно снять! Это по-твоему сказка?
— Эй, эй, дружище! — Влад неожиданно отошёл на шаг и поднял руки перед собой, словно защищаясь. — Не гони лошадей, расскажи всё по порядку. И не зыркай так на меня, как будто готов разорвать на части.
Алекс сглотнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.
— Да, прости. Я… не должен был на тебя кричать. Извини.
— Проехали, — махнул рукой Влад и нахмурился.
Он посмотрел на кулон, что мерцал подобно звезде, и заговорил уже абсолютно серьёзным голосом:
— Рассказывай. Всё, начиная с того момента, когда мы виделись последний раз. И это… оденься всё же что ли.
— Рассказ будет долгим, — выдохнул Алекс и бросил полный боли взгляд на жену.
Глава 15. Новое задание
— Охренеть, — только и смог выговорить Влад, дослушав до конца. — И что, это всё действительно серьёзно?
Алекс молча развёл руками и повернулся в сторону Марины.
— Нет, блин… мне делать нечего, и я это всё придумал!
— Вижу, что серьёзно. Глупый вопрос, извини. Покажи ещё раз руку.
Алекс машинально протянул правую ладонь, которая ещё несколько минут назад горела и пульсировала, причиняя жгучую боль.
— Чего-то я не понимаю, — проговорил Влад удивлённо, вглядываясь в руку приятеля, — а ты точно обжигался?
— В смысле? — не понял Алекс и перевёл взгляд на собственную конечность.
На ладони осталась лишь лёгкая краснота, но волдырей уже не было. Да и боль тоже прошла. Как и недавняя слабость: Алекс чувствовал себя вполне бодрым и полным сил.
— У тебя что, и регенерация усиленная теперь? — недоверчиво, но с оттенком зависти, спросил Влад.
— Не знаю, — мрачно покачал головой Алекс, натягивая на голый торс футболку. — Как только мне кажется, что я начинаю что-то понимать, снова случается какая-то невиданная хрень! Маринка только домой зашла, и тут же Лорин как-то дотянулась и до неё через это долбанное украшение.
Влад нервно хмыкнул и, резко скользнув взглядом по кулону, отвёл глаза.
— Ничего не понимаю… как можно дотянуться… через украшение, — встряхнул он головой и развёл руками.
Не заметив едва проклюнувшихся в голосе друга ноток фальши, Ермолов задумался.
— Постой-ка! Марина кажется, сказала, что кулон — это мой подарок… Странно…