Заметив на лице пленника полный спектр разнородных эмоций, она снова призывно улыбнулась и провела кончиком языка по приоткрытым губам, усиливая и без того бурную реакцию тела.
— Я рада, что мы наконец-то пришли к консенсусу. Сейчас я введу тебе генетический модификатор, который даст толчок к необратимым изменениям.
— Что это ещё за модификатор? Какая чушь! Ты ненормальная?!
Игла плавно вошла в вену, и Алекс почувствовал, как жар медленно разливается по сосудам. Рука моментально налилась тяжестью. Плечо, шея, спина… Стало трудно дышать. Тело распухло, и металлические скобы сильно врезались в кожу. Жар усиливался с каждой минутой, кровь прилила к голове.
И тут началось…
Боль… пронзительная, острая.
Его разрывало на части, выворачивало наизнанку внутренности. В один момент он даже подумал, что уже мёртв. Вскоре смерть стала казаться желанным избавлением.
Глава 3. Клубок сомнений
В нос ударил едкий табачный дым, вызвав приступ сухого кашля.
— Очнулся? — Знакомый бодрый голос потянул за собой, вытаскивая из глубин тяжёлого сна.
Доли секунды хватило, чтобы вернуться к реальности, и воспоминания лавиной хлынули в сознание. С трудом приподняв веки, Алекс тут же зажмурился от рези в глазах.
— Ну, ты меня и напугал! — От чрезмерного позитива в голосе приятеля его начало мутить. — Я уж думал, придётся тебя сразу в морг везти, а не в больницу.
— Пить, — прохрипел Алекс, осторожно приоткрыв веки.
Глаза постепенно привыкали к свету, и скоро он смог рассмотреть очертания салона старенькой «шестёрки» Влада.
— Сейчас. У меня где-то была минералка. — Не отрывая взгляда от дороги, Влад свободной рукой пошарил в бардачке и, выудив оттуда поллитровую бутылку «Липецкой», протянул назад.
Алекс кое-как открутил пробку и жадно припал к горлышку. Он пил крупными глотками, с наслаждением ощущая, как жидкость проходит по пищеводу и поступает в желудок, как наполняются влагой ссохшиеся внутренности.
— Нет, я, конечно, всё понимаю, но зачем же до такой степени-то! Это ведь даже не в слюни, — распинался Влад. — Уснуть на коврике под дверью — это, конечно, круто. Только на дворе не май месяц!
Алекс слушал урывками, периодически сползая полудрёму.
— Хорошо, хоть, хватило ума СМС нацарапать.
— Да? — удивился Алекс, рассеянно приподняв голову. — Если честно, я даже не помню, что вообще писал тебе. Помню, у меня телефон еще с ночи вырубился…
Нащупав в кармане гладкий корпус сотового, он выудил его, нажал на разблокировку. Телефон признаков жизни не подавал.
— Так не мог же я это придумать! — возмутился Влад. — Показать СМС?
— Да верю, верю, не надо. Просто скажи, что в нём было-то?
— «Выручай, дружище. Забери меня отсюда». И адрес, — ответил приятель, возбуждённо приглаживая торчащий в разные стороны неизменный «ёжик» волос. — Не представляешь, как я тебя искал! Заезд на эту твою Вешаловку раза три мимо проезжал, будь она неладна! Название ещё такое… нарочно не придумаешь. А с домом вообще мистика. Ходил кругами чуть ли не полчаса.
«Значит, Вешаловка», — подумал Алекс, прикрывая глаза, и снова провалился в сон.
*****
— Да, интересная история, — задумчиво почесал подбородок Влад, прихлёбывая из кружки сладкий обжигающий чай. — Только не обижайся, но ты уверен, что был вчера полностью… ну, вменяемый?
— На что это ты намекаешь?
— Да я не намекаю! Ты вспомни, что вчера курил? Я вот однажды под кайфом такое видел, что даже побоялся кому-нибудь рассказывать. Главное, всё так реально, как наяву.
— Ты же знаешь, я не курю даже сигареты, а что-то крепче даже не пробовал ни разу, — резко прервал Алекс.
— Да знаю, знаю, но всё ведь когда-то бывает в первый раз. И это многое бы объяснило. Провалы в памяти, опять же.
Алекс усмехнулся.
— Думай, что хочешь. Но я уверен, что это не галлюцинация. И инъекция была самая настоящая. Вот что эта Лорин мне вколола — это уже другой вопрос, но боль была адская. Я вообще удивляюсь, как выжил.
— Сходи к врачу, проверься. У меня врач есть знакомый, обслужит как VIP-клиента. За полчаса — полный чек-ап.
— Ты прямо как мамочка! — Алекс криво усмехнулся. — Ладно, схожу, давай адрес этого своего эскулапа.
— Только не затягивай, мало ли… Вообще могу прямо сейчас подбросить до клиники.
— Если честно, меня что-то опять срубает. Я бы поспал ещё.
— Давай завтра, с утра закину перед работой.
— Слушай, неудобно даже. Ты и так со мной носишься, как с ребёнком. А я тебе даже спасибо-то не сказал толком.