Оказалось, что я лежала на бревенчатом полу какой-то маленькой комнаты с невысоким сводчатым потолком. В стенах, тоже, как ни странно, деревянных, были прорезаны грубые окна, сквозь немытые стекла которых едва пробивался свет. Не хватало только курьих ножек. Хотя, возможно, я их просто не вижу, потому что сама нахожусь в избушке, а вот со стороны…
В полумраке я разглядела перед собой высокую фигуру женщины, сложившую руки на груди. Похоже, это она разговаривала со мной.
Лежать на холодном полу было неудобно, поэтому я как можно быстрее встала на ноги.
Кошмар! Голова кружится так сильно, что земля и стены раскачиваются, как на палубе! И мысли ползут друг за другом с ужасающей медлительностью.
-- Уже лучше, — женщина удовлетворенно кивнула. — Я Агния. Начиная с сегодняшней минуты, ты будешь во всем слушаться меня. Если я сочту твое поведение пристойным, ты будешь реже испытывать вот это.
Дикая боль в голове снова уронила меня на пол. Такими темпами я вообще разучусь передвигаться на двух ногах!
-- Я не приказывала тебе падать.
И снова по телу будто прошелся электрический разряд. Пять секунд спустя я осознала, что забыла дышать все это время. Глоток воздуха неприятно ожег пустые легкие.
-- Вы Баба Яга? — Я сама поразилась уместности собственного вопроса, но нужно же было проверить, двигается ли язык.
-- Чего? — Женщина приподняла брови. — Кто такая Баба Иага? Погоди, ты издеваешься надо мной? Ну, сейчас я покажу тебе такую Иагу…
Очередной разряд практически лишил меня сознания. Что со мной происходит? Я не могу сконцентрироваться ни на одной мысли!
-- Агния, сбавь напор.
-- Она не слушается!
-- Еще бы! Встань на ее место. Незнакомый лирен, возникший из ниоткуда, да еще и сопровождающий каждую реплику… э-э-э, не вполне приятным применением Клиадры… Тем более, разве ты не видишь, у нее все еще плывет перед глазами. Мне кажется, она сейчас вообще практически ничего не соображает. А ты требуешь от нее послушания.
Я снова попыталась встать. Надо же, получилось! Если бы не головокружение… Я закрыла глаза, помотала головой, затем рискнула немного оглядеться.
-- А, по-моему, все она соображает, раз назвала меня какой-то Иагой
-- Не Иагой, а Ягой! К тому же, какая разница, кем она тебя наречет?
Повернувшись к источнику второго голоса, я увидела, что в углу сидит пожилая дама, которую скрывала упавшая на нее тень. Не старушка, а именно дама: что-то необъяснимое чувствовалось в этом человеке, что не позволило бы назвать ее бабушкой.
-- Кто вы? — Спросила я, оглядываясь: вдруг здесь есть кто-то еще?
-- О, а ты права, сестра. Она уже начала задавать вопросы: значит, вполне соображает, что к чему, — улыбнулась дама.
-- Знаешь, Гретта, я смотрю и удивляюсь твоему терпению, — Агния слегка кивнула собеседнице. — Только не думаю, что ей уже МОЖНО задавать вопросы.
-- Да ладно, перестань. Пусть спрашивает, все равно это ни на что не повлияет. Ну, так что ты хочешь узнать… Аня?
-- Кто вы такие? — Я невольно отодвинулась к стене, опасаясь внезапного удара.
-- Кто такие? М-м, у нас много имен, — Гретта провела рукой по седым прядям. — Но большинство лирен называют нас Воинами Судьбы. Забавно, правда? Ой, прости, ты ведь даже не знаешь, кто…
-- Лирены? — Перебила я. — Получается, они существуют на самом деле? И Веселес тоже?
Гретта удивленно перевела взгляд на Агнию. Та в ответ пожала плечами.
-- Девочка, откуда ты узнала про Веселес? Мир, в котором мы сейчас находимся, не из тех, где об этом известно каждому второму, — пожилая леди встала и направилась ко мне. — Ты уже встречалась с другим лиреном из иного мира, который и рассказал тебе об этом? Кто он? Говори! И даже не думай мне врать!
-- Никого я не видела. Мне никто ничего не рассказывал, честно. Я… Я, ну, прочитала об этом в книге.
-- Какой еще книге?
-- Не знаю. Обычная книга. Такой большой тяжелый фолиант с каменной полусферой и какими-то странными знаками. У нее не было никакого названия.
-- Никогда не слышала о такой книге. Во всяком случае, не здесь… Ну, ладно. Что еще ты знаешь? — Гретта больше не улыбалась.
-- Я читала что-то про Коридор Времени, про псевдомиры. Еще в книге говорилось о… как их там, Избранных Посвященных и о трех Дарах.
-- Надо же! Вот это осведомленность! Да у тебя, девочка, почти законченный начальный уровень исторического образования. И это для лирена, живущего в таком отсталом и изолированном мире! Похвально, похвально! Что ж, тем проще нам с тобой сотрудничать. Так вот, Воины Судьбы — единственные потомки тех самых Избранных Посвященных, о которых ты читала. Сейчас ты видишь перед собой воплощенное наследие былой мудрости и не угасшей силы.
-- То есть вы хотите сказать, — до меня понемногу начало доходить вышесказанное. — Что все это правда?
-- Конечно!
-- И вы… пришельцы из другого мира?
-- Да, это же очевидно!
-- Подождите-ка. Если вы прямые потомки…
-- Избранных Посвященных, — подсказала Гретта.
-- Да, точно, из самых! Значит, вы должны быть, ну… э-э-э, очень сильными?
-- Долго же ты приходила к этому выводу.
-- И в Веселес много миров?
-- Так много, что это трудно представить.
-- Ага, и в мирах живут лирены?
-- Точно!
-- Я схожу с ума. Какая досада! — Я села обратно на пол.
-- Все будет хорошо, — Гретта мягко положила свою руку мне на плечо. — Я тебя понимаю. Всю сознательную жизнь ты жила в статичном мире, где каждый день более-менее предсказуем, а практически любое явление объяснимо. А теперь оказывается, что границы реальности гораздо шире… Но ты не теряйся, просто прими полученную информацию к сведению. Все остальное сделает время…
-- А почему у вас одинаковые плащи?
-- Оранжевый и черный — цвета Судьбы.
-- Что такое Судьба?
-- Э-э-э, сразу на этот вопрос ответить весьма затруднительно. Да и, наверное, сейчас не совсем подходящий момент для такого разговора. Так что, в другой раз.
-- Зачем я вам?
-- Извини, тут я тоже ничего не отвечу.
-- Но почему? Я имею право знать!
-- Ты ничего не имеешь, и уж тем более прав! — За словами Агнии последовала резкая и очень болезненная судорога, волной пробежавшая по всему телу. Я умудрилась остаться в сидячем положении. — Сейчас же проси прощения, дерзкая девчонка!
-- За что? — Не удержалась я.
Ответом стала всепоглощающая боль.
-- Из-извините, — сквозь стиснутые зубы выдавила я.
-- Вот, так-то лучше.
Я снова смогла вздохнуть. Как они умудряются причинять мне боль, даже не прикасаясь и пальцем? Странно, что этот вопрос возник так поздно: а все это дурацкое головокружение, будь оно неладно. Нет, правда, как они это делают? Наверное, так же, как и тот странный молодой человек, кажется, Аурелиус, направил в сторону Воина Судьбы уродливые щупальца. Это что, магия? Настоящая? Та самая, о которой написано столько книг и снято такое количество фильмов? Хорошо, что мы с Артемом вовремя сбежали оттуда — еще не известно, что… АРТЕМ!!!
-- Где Артем? — Я вскочила на ноги.
-- О, надо же! Вспомнила! — Хмыкнула Агния.
-- Где он?
-- Успокойся, с ним все в порядке, — Гретта усадила меня обратно. — Он внизу.
-- Как это, внизу?
Я проследила за взглядом Гретты и увидела очертания прямоугольного люка на полу. Значит, здесь есть еще и подвал.
-- Я хочу его видеть.
-- Ты скоро увидишься с ним, обещаю. Всему свое время. Тем более, сейчас он… спит. Пусть его сон продлится чуть дольше, хорошо? Вот и славно! Поверь, мы не желаем тебе зла.
-- Тогда почему вы причиняете мне боль?
-- Это исключительно дисциплинарный прием, ничего личного. Если ты будешь примерной девочкой, то скоро и вовсе не вспомнишь о том, что у тебя на спине.
-- На спине? — Переспросила я. — А что такого необычного у меня на спине?
-- Разве ты ничего не чувствуешь? — Гретта выглядела искренне удивленной. — Хотя, возможно, это из-за воспаления…