— Я думаю, — заговорил молчавший до сих пор Сербинов, — что, имея под рукой Гужного и Алексеева, Осипова можно арестовать немедленно, прямо сейчас, на конференции, и незачем с ним миндальничать. Для всех очевидно, что он враг.
— Для всех очевидно, что он наш личный враг. Если б ты проявил смелость до конференции — все было бы гораздо проще. А вы чухались, боялись лишний раз задницу от кресла оторвать.
— Я абсолютно согласен с Иваном Павловичем, — горячо поддержал Малкина Безруков. — Не в части задницы, а в части того, что ареста на конференции ни в коем случае допускать нельзя. Делегаты встанут на дыбы — ведь очевидно, что они в большинстве своем на стороне Осипова. Примут еще одну резолюцию, направят в ЦК. Что будет после этого — представить нетрудно. Да и Газов с Ершовым на это не пойдут. Газов присматривается, а Ершов уже побит…
— На конференции Осипова не трогать, — согласился Малкин с доводами Безрукова. — Форсировать сбор компрматериалов и не только на него. Будем брать всех: Осипова, Литвинова, Ильина, Галанова, Матюту, Фетисенко… кто там еще?.. Гусев, Борисов… Прихватить кого-то из прокуратуры. Кстати, в крайкоме есть материалы на председателя крайсуда Михайлова… У нас на него тоже найдется кое-что: половину дел, мерзавец, спускает на тормозах. В общем — бить наповал. На сегодня задача такова: ложитесь костьми, но ни Осипов, никто другой из его банды не должны войти в новый состав ГК. Пройдут — пеняйте на себя.
Осипов прошел. И все названные Малкиным соратники Осипова — тоже. Яростная атака представителей УНКВД, потребовавших исключить его из списков для тайного голосования, вызвала дружный отпор делегатов конференции. Осипов не только, был избран в состав горкома, но и делегирован на 1-ю краевую партконференцию с правом решающего голоса.
Наблюдая за поведением Малкина и его команды, Осипов убедился в том, что попытка провалить его кандидатуру спланирована заранее. Взгляд Малкина в сторону делегатов от УНКВД; и на трибуну спешит Захарченко:
— Я даю отвод товарищу Осипову вот по каким мотивам: из его доклада и выступлений делегатов видно, что никакой борьбы, никакой мобилизации на ликвидацию последствий вредительства товарищ Осипов не вел. Более того, парторганизации, пострадавшие от вредительства, оставались без внимания секретаря ГК. И, наконец, Осипов не мобилизовал на борьбу за выкорчевывание остатков вражеских элементов и правильную реализацию решений ЦК об извращениях, имевших место в ряде партийных организаций. Осипов на заданный здесь вопрос, какое участие он принимал в разоблачении Рывкина, Бурова и других, скрыл свою позицию. Считаю, что в условиях сложной работы по окончательному разгрому троцкистско-бухаринских гнезд партийный руководитель должен стоять на высоте поставленных политических задач…
— Я не согласен с отводом, — вскочил с места делегат Ошин, — он плохо обоснован. Если Захарченко имеет сведения о том, что Осипов связан с врагами народа, так вы и говорите в такой плоскости. Конференция признала работу горкома удовлетворительной и оснований для отвода кандидатуры Осипова нет.
— Правильно, — поддержал Ошина другой делегат. — Нельзя сваливать на Осипова все недостатки. Все здесь присутствующие в равной степени ответственны за них.
Взгляд Малкина — и на трибуне Коваленко:
— Мне непонятна позиция многих делегатов. При выборах руководящих органов нашей организации мы должны исходить из указаний ЦК о том, что к руководству нужно допускать все лучшее, способное организовать борьбу и до конца защищать генеральную линию партии на выкорчевывание врагов народа. Осипов этого не делал, работая в прошлом составе бюро, и где уверенность, что он будет это делать, войдя в новый состав? Поэтому непонятно, почему делегаты возражают против отвода.
— Глупо спрашивать, почему делегаты поступают так, а не иначе, — возразил Гарькавый. — Мы не обязаны перед вами отчитываться. У каждого члена партии есть голова на плечах и разрешите ей думать. Вы здесь вместе с Ершовым навалились на Осипова, нашли козла отпущения. А я считаю, что в тех недостатках, которые вскрыла конференция, виноват прежде всего Ершов. Распустил здесь нюни — Осипов, Осипов… Работают в одном здании, в неделю раз зайди, поинтересуйся, как дела, подскажи, если сам соображаешь. А то ходит с камнем за пазухой. Накапливает, накапливает, а дело валится и он доволен: будет чем Осипова звездануть. Товарищи коммунисты, я уверен, что здесь пытались расправиться с Осиповым не в интересах дела, а в личных интересах. Кому-то он наступил на лапу. Поэтому предлагаю: обсуждение кандидатуры Осипова прекратить, и вопрос о его оставлении в списках кандидатов поставить на голосование.