— Я спросил: Как Это Произошло? — От звука его голоса, призраки старейшин, что оставались живы, пока их питает тень призыва, песок чести и свиток благородства, сделали шаг назад, снова опустив головы. — Ну же! Ваше время уходит, и месть — вместе с ним!
— Мы не знаем. — Джен Джен-Баголь покачнулась. — В дома женщин, силе хода нет. Мужчины лишь знают сплетни. А другие не знают ничего.
— Это тоже самое, что и 17 лет назад? В год…
— Нет. Тогда была единственная человеческая самка, доведенная до отчаяния. Она была одна и не опасна. Так… Недоразумение, не более. — Перебил Мудрейшего Линн, на инкубатор которого и свалилось это недоразумение, успевшее дорого продать свою жизнь, напоследок сорвав всю трудную процедуру родов у полусотни первородящих женщин рода, поставив Старейшину перед выбором: оставлять уродов или пустить под нож? Победила рациональность и все 50 монстров отдали свои жалкие души и поврежденные тела более младшим, чье время появиться на свет, на тот момент, еще не пришло.
— Они погибли одномоментно. — Ла-Джарефф словно вынырнул из спячки. — Все, сразу. И корм. И матери. И дети…
Облики Старейшин рассыпались песком, из которого возник секретарь, голый и трясущийся то ли от холода, то ли от страха.
— Хоть кто-то остался честен и чист… — Джаулин скривил губы в улыбке. — Очень неравноценный обмен — один голый секретарь, вместо четырех родов… Одевайся и приведи ко мне тагриссов. Я отправляюсь на охоту!
Мудрейший все еще не мог поверить в то, что ни один из почивших, так и не одарил его посмертным проклятьем. Проклятье даже одного Старейшины — серьезная проблема, а тут их стояло четверо.
Поневоле сам пойдешь искать убийц, просто для того, чтобы не оставаться у судьбы и удачи, в долгу…
… Сопящий во сне Олег очень впечатляющее зрелище! Бен смотрел на своего напарника и старательно держал руки подальше от укола антидота, чешущегося со страшной силой, чешущегося намного сильнее, чем укус комара или ожог крапивы.
Русский перестраховывался, но Бен ему был за это только благодарен — не известно, что это за "Весна пришла" и до чего она могла дойти за двадцать лет! Морпех по своему опыту знал, что порох, особенно черный, охотничий, с годами становится только мощнее, словно настаиваясь. Шрам на руке у соседского "сообщника" по воровству пороха и отбитые зады у всех пятерых искателей приключений, соорудивших пушку из водопроводной трубы, остались в памяти навсегда.
Трубу нашли только через две недели, после дождя. У соседа на крыше. Не начни его заливать, так, возможно, и вообще бы никогда не нашли!
После взрыва, погода словно с ума сошла, зарядив снежный ураган такой силы, что схрон едва не стал их гробницей — снег все сыпал, сыпал и сыпал, уже сравнявшись в рост самого Бена и не думая останавливаться на достигнутом. За трое суток — два метра.
Аркан звонко чихнул, и пошмыгал носом — приближался зловредный насморк, нос тоже постоянно чесался, а Олег хихикал, что у морпеха аллергия на русские лекарства, язва.
Ба-бам получился у них что надо — "Стекло" вернул в город все четыре ящика, рассудив, что такую взрывчатку кому-либо продавать, или, упаси небо, таскать за собой — нафиг-нафиг! Что там и как там будет — никто не знает, а руки человеческие слишком сильно зависят от слабых мозгов, человеческих-же…
Олег и не возражал, лишь перетасовав баллоны из ящика в ящик, на "всякий случай".
Точно таймеры синхронизировать не удалось, так что из города убирались на такой скорости, что перешли звуковой барьер. Но, до схрона долететь не успели — рвануло.
Ковер-самолет, как пушинку, завертело раньше, чем Олег успел крикнуть "вниз". Итог экстренной посадки — две, вывернутых с корнем, сосны. И тормозной путь, длиной с Калифорнию!
Через полчаса, добрались до схрона и тут пошел снег.
— Чихаешь, кашляешь, зеваешь — пасть тут же прикрываешь! — Олег сладко зевнул, забыв прикрыть пасть. — Расчихался… Бациллоноситель!
— Еды на сутки. — Бен улегся по удобнее, закинув руки за голову. — Воды хоть отбавляй, но…
— К Триму ничего не повезем. — Олег мгновенно понял, к чему клонит напарник. — Уж лучше в Траннуик.
— Глаз и ушей слишком много. Вродек, конечно, поможет… — Аркан полуприкрыл глаза, рассчитывая дать себя по убеждать еще чуть-чуть. — Да и с дочкой, не хорошо получилось… До места мы ее не довели…
— Тогда — на ту сторону. — Олег тяжело вздохнул.
— Долбанулся? Через всю Канаду, на Аляску, а потом еще у вас пилить бог знает сколько! — Этот разговор тоже начинался не в первый, раз.