— Тебя, хоть чем-нибудь, можно удивить? — Расстроился профессор, шмыгая носом.
— "Краковской" колбасой. — Признался я откровенно, ничуть не шутя.
— Тьфу. — Высказал свое презрение столь низменными мечтаниями, Милтон Нэйл. — Понятно, почему Кайта так хорошо к тебе относится. Непрошибаемый!
— Хорошо относится?! — Я, от удивления, запнулся за неровность тротуара и был вынужден пробежать пару шагов, дабы не проверять нос на прочность. — Скорее — настороженно относится!
— Не без этого. Только… Ты первый, кому она побежала рассказывать о "портале". — Милтон уставился на меня так подозрительно, что вновь пришлось говорить правду, о том, что поговорить со мной у Кайты не получилось — я просто сбежал при ее появлении.
— Тогда каким образом ты оказался у Меренкки? — Нейл подхватил меня за рукав. — Не поделишься информацией, каким образом…?
— Михаэль рассказал. — Правду говорить легко и приятно. Особенно, если тебе за это ничего не будет, как в моем случае.
— А где этот болтун сейчас?
— Прохлаждается в больнице. — Снова правда, только правда и ничего, кроме правды. Только вот профессор, отчего-то, стал смотреть на меня очень подозрительно. — Так что по поводу полигона? Я прав?
— Тебе никто не говорил, что ты — скучный, предсказуемый тип? — Милтон отпустил мой локоть и сделал шаг в сторону. — Занудный и…
— Аркан постоянно твердил тоже самое! — Рассмеялся я. — Хотя, большего упрямца, чем он сам — я, лично, не встречал. Вернемся к полигону?
Милтон расстроенно покачал головой и замолчал, видимо задумавшись о чем-то своем, высокоматематическом и глубоко физическом.
Охрана на входе пропустила меня со вздохом и не требуя пропуска: такой толстый и выбритый на лысо субъект, в городе был только один. Да и не пускать меня на объект, с которого мы, вместе с Вродеком, конечно, свели двух испытуемых, смысла уже и не было.
Хотя, пропуск у меня был. Лежал в гостиничном номере, на столе, приколотый к столешнице кончиком ножа — еще сегодня утром я клятвенно давал себе слово, что ноги моей, в этой лабе, больше не будет!
— Олег. — Кайта дождалась, когда Милтон войдет в кабинет и встала в дверях, постовым "улиционером", не пуская меня внутрь. — Портал открылся совсем недалеко… Так что, не жди чудес. И, не бегай больше, как маленький, обиженный ребенок.
И так мне захотелось ее еще раз стукнуть дверью…
— Он больше так не будет! — Поспешила мне на помощь Кэтрин, становясь рядом, плечом к плечу, хоть это было и не совсем просто — моей толщины вполне хватало на весь дверной проем, но вот, как-то этот воробышек умудрился прижаться и грозно чирикнуть. — Ты же не будешь, Олег?
— Обязательно буду. — Пообещал я с полной уверенностью: Кайта решила поиграть со мной в "гляделки" и врать совсем не хотелось.
— Я так и знала. — Ангел опечаленно сделала шаг в сторону, пропуская нас.
— Тебе что, сложно было пообещать? — Кэтрин, совсем как Настена, очень давным-давно, ткнула меня острым локтем в ребра.
— Давая обещание… — Я замер, рассматривая здоровенный кабинет, с Т-образным столом, за которым уже сидели хорошо знакомые мне люди. И оборотни, ну куда ж от них деваться! — … Я его исполняю. Либо — просто не даю.
Правитель Траннуика, восседающий во главе взлетно-посадочного "Т", зыркнул на меня, но от комментариев воздержался, хотя заканчивал я фразу нарочито громко, напоминая Эрнесту о своем обещании не иметь с ним дела.
Из принципа, к столу я не пошел — устроился в удобном кожаном кресле, сбоку, делая вид, что делов у меня тут нет, и вообще — не появись обстоятельства, готовился бы я долгому походу, а затем и заплыву…
— … Полигон мы подготовили. Оборудование перевезли. — Невысокий, худой мужчина со шрамом на правой щеке и разорванным, правым-же, ухом, осторожно качнул головой в мою сторону, интересуясь, а можно ли мне все говорящееся здесь, слышать. Дождавшись отмашки от Милтона, облегченно вздохнул и продолжил: — Охрана, на всякий случай, уже пристрелялась по площадям, заготовлены укрытия. Группу добровольцев уже набрали. Все готово, ждем только команды "фас"!
— Надо дождаться Бена! — Кайта, с грацией слона в посудной лавке, вклинилась в разговор. — Без его специфического таланта, мы рискуем исследовать лишь малую часть портального пространства — раз! В случае экстренной эвакуации — мы гарантированно спасем большую часть группу — два!
— А, в случае полного провала — потеряем и группу, и Бена, с его "специфическим талантом"! — Опередил меня, Эрнест, ставя жирную точку в споре. — Даже не обсуждается, Кайта. Слишком дорого обходится нам глупость.