— Выйдем к центральным воротам. — Предупредил меня Франц. — Оттуда до управы… Далеко будет…
— Я не тороплюсь. Не голоден и вообще — я худею! — Основное правило общение с детенышами человеческими и нечеловеческими, только одно: от серьезного вида они теряют внимание и все сказанное вами остается глупым сотрясением воздуха, влетевшим в одно ухо и вылетевшим в другое. — Наперегонки?
Я легко взял с места, радуясь своей форме, свежему воздуху и дивному вечеру, который через пару часов станет роскошной ночью.
Пусть и в пустой и холодной постели.
Франц, легко обошел меня слева, по обидному не запыхавшись и даже показав на обгоне язык, язва серая!
Ну, держись, Серый Волк, Зубами Щелк! Великий и Могучий Психолог тебя настигнет и тогда-то все и завертится с новой силой…
Я наподдал, стараясь не потерять из вида легконогую пацанячью фигурку, бегущую особенной, чуть раскачивающейся, рысью.
Влево-вправо…
Яркая вспышка красного цвета, хлопок воздуха и я лечу…
Глава 32
****
Сложно отказаться от магии. Также сложно, как, например, отказаться от собственной руки или ноги, вырвать себе глаз или лишиться слуха.
И, чем древнее род, тем сложнее отложить в сторону привычки и взять на вооружение изобретения младших рас.
Семьдесят лет, два поколения "торопящихся", плотно обложивших некогда заповедные леса, пришедших на дальние острова в погоне за новыми, неизведанными землями.
Глупые!
Нет их, не изведанных… Есть острова, испокон веков принадлежащий им, эльфам!
Кто-то отказался от родины, отправившись на поиски дальнего края, в котором магия продолжает работать. Кто-то пошел на низкий договор с второсортными расами, типа гномов или, упаси Звезды и вовсе — людей, сливая свою кровь с кровью тех, коим сама судьба уготовила лишь одну роль, одно место, одну-единственную нишу.
Магия крови, такая страшная еще 30–40 лет назад, оказалась единственно возможной в этой чехарде, творящейся с магическими потоками и источниками сил. Древние артефакты сокрушительной мощи оказались простыми хлопушками по сравнению с тем, что могла дать кровь.
Спешно выправляя формулы и подгоняя их под новые возможности, мудрейшие из мудрых требовали все большего и большего количества этой красной, драгоценной, жидкости. Кровь животных, кровь старых рас, кровь молодых — в дело шла любая жидкость, лишь бы она была добыта из вен живого существа. Кровь эльфов — самая сильная. Кровь гномов — самая мощная. Кровь людей подобна крови самой земли, той самой черной субстанции, что вспыхивает, едва к ней подносят огонь…
Ошибся древний мудрец, пророча 70 лет, нужных для успокоения магии. Прошло уже дважды по названной им цифре, а волны лишь все сильнее беспокоили гладь всех сил, похоронив надежды и заставив эльфов обратится к магии крови. Ошибся мудрец не только в пророчестве, но и в своем обмене телами, рассчитывая "отсидеться" в теле молодом и к магии не приспособленном. Уже через полгода его тело, точнее кровь, плескалась в чудесной термической колбе, а тело… Тело догладывали собаки, коих за городскими стенами оставалось все меньше и меньше.
Джаулин замер, разглядывая лежащий перед ним лист бумаги, с надписью "ДОГОВОР".
Люди первые встали на дыбы, взялись за топоры, вырубая леса, выжигая их и их владельцев, оставляя после себя черные, выгоревшие пустоши, без конца и без края.
Гномы, долгое время отсиживающиеся у себя в пещерах, пришли было на помощь старым знакомым, ударив людям в спины, скатившись с гор, перерезая перевалы, устраивая запруды и сметая людские армии водой и лавинами. Ровно одно поколение казалось, что союз подгорных и лесных переломит хребет "быстроживущим", возьмет их под контроль, на долгие годы поставит в положение того, что они и есть изначально — корма.
Первой весточкой тому, что "так" не будет, стали прогремевшие взрывы, плотно закупорившие входы и выходы подземного народца тоннами и тоннами камней. Следом, в эльфийских магов полетели уже не примитивные стрелы, а разрывающиеся каменные и металлические шары, выкашивающие за раз до десятка лесных воинов. Пришлось срочно перекраивать уставы и построения, минимизируя потери.
А теперь…
Дальние потомки тех, кто дал последний бой, изгоняя кровососов из своего мира — продали свой мир за обычную бумажку с надписью "Договор", выторговывая себе и своему окружению, привилегии… 14 росписей "сильных мира сего", да не каких-нибудь там президентов или королей, а тех, кто на самом деле представлял из себя власть. И, какая ирония, оказавшихся самыми бесполезными!