— Пристрелят. — Бен покачал головой. — У этих с шутками плохо. Помнишь "рыжих" братьев? Так вот эти — быстрее. Макс берет Младшего на нож. В прыжке. А Эрик…
— Эрик рвет Младшему пасть. В прыжке. — Валия усмехнулась. — Любите вы, мужики, письками меряться. "В прыжке"… С переворотом и переобуться на лету.
На какой-то момент я повернулся к ним спиной и принялся осматриваться по сторонам с высоты четвертого этажа.
Бесконечные дворы, собранные в лабиринт дорог. Гаражи — развалившиеся, целенькие и вскрытые. Будка охранника парковки, оторвавшаяся на пяток метров от земли и растерявшая свои окна, выходящие на все четыре стороны света. Сорванная с петель дверь печально догнивает на бетонных ступеньках, поблескивая латунью накладки на дверной замок и серебром обычной ручки, ни разу не из серебра сделанной.
Не мудрено, что воздух чист и свеж.
Пятиэтажки все такие же желтые, как и в годы моего детства и юности. Дворы — все так же ломятся от обилия зелени, столь необходимой в нашем, тяжело и неизлечимо индустриальном, городе. Осыпаются ржавчиной детские площадки, горки радуют глаз дырками в спусках, а качели и карусели давно лежат на земле, проиграв сражение с силами притяжения.
Я оперся локтями на перила и прикрыл глаза — так было легче.
Так всегда легче — не видеть. Закрыть глаза на ложь и предательство. Закрыть глаза на бегство от реальности. Закрыть глаза, как в первый раз — когда стыдно, так и в последний, когда открыть их вновь сил больше не будет. Если закрыть глаза вовсе и напрячь слух, шум ветра донесет до меня звуки моего города детства.
Я закрыл глаза и напряг слух.
Ветер шумел, играя листьями, шевеля ветками. Шумела река, спрятавшаяся по другую сторону этого дома.
А города детства — не слышно.
И в этом весь я: самообман так приятен, но… Стоит закрыть глаза и прислушаться, как все, все, что ты сам себе и о себе понапридумывал — исчезает, оставляя реальность ровно такой, какая она есть на самом деле.
Я собирался жить в ЭТОМ городе?!
Да он дрожит хуже голодного и продрогшего пса, прощаясь с собственной жизнью.
Его дни сочтены и это чувствуется в каждом движении ветвей деревьев. В каждом порыве ветра. В шуме реки, ворочающейся в своем каменно-песчаном ложе. Каждый звук, что ловят мои уши — прощальный.
Открыв глаза, уставился на один из домов, чуть подрагивающий, словно готовящийся одним великолепным прыжком уйти в прошлое. Из озорства, ткнул в "мерцающий" дом указательным пальцем и хлопнул в ладоши.
Как стоял, зараза, так и стоит! "Мерцает"…
Чуть покачав головой, для проформы, развернулся и замер, затаив дыхание.
Уже хорошо знакомый мне, розовый зев портала приглашал сделать очередной шаг в свое розовое нутро.
И ведь все присутствующие стоят и пялятся на него, но никто и слова не спешит сказать. Или за оружие схватиться. Или меня за руку взять, чтобы я, как всегда, очертя голову, не сделал очередной шаг вперед.
Ну, я и сделал, раз не держат…
Вновь хорошо знакомая, пружинящая поверхность под ногами. Словно идешь по бесконечному кусочку "Докторской колбасы", уводящему тебя в такие дали, что и год времени покажется лишь жалким днем.
Шаг и шаг. Еще шаг.
Это сколько же надо колбасы-то!
Странный розовый тоннель, в этот раз, привел меня не к какой-то там двери или лестничной площадке.
У меня перед носом возникла розовая стенка, пронизанная белыми прожилками и мелкими дырками, через которые в тоннель затекал холодный морской воздух.
Бодрящий. Насыщенный йодом. Хорошо знакомый.
Толкнув преграду правым плечом, вывалился вместе с ней на каменистый берег, рассадив руки до крови. Вот, вроде и учили меня, как именно надо правильно падать, но… Навыки остались в "Том теле".
— Кхм!
А, нет. Нифига! У этого тоже кое-что есть!
Кто бы там за моей спиной не кашлял, привлекая к себе внимание, обернулся я спокойно, чинно и благородно, не хватаясь судорожно за "Коготь" лежащий в кармане.
Хотя и очень хотелось, не скрою.
Два вампира, притулившиеся на камешках, особой враждебности не проявляли, так, потягивали что-то из фляжки, передавая ее из рук в руки да посмеивались, глядя на меня.
— Привет! — Эльф, сидящий слева, носил короткую стрижку, был "упакован" в "косуху" и блестел двумя кольцами в правом ухе. — Испугали?
Сидящий справа, демонстративно принюхался, сделал глоток из фляжки и довольно гыгыкнул: — Запаха нет!