- Конечно, сэр. Я все понял. Но если связь действительно будет – проводить журналистское расследование или же ограничиться одной статьей? - спросил Грегори, заставив главного редактора ненадолго задуматься.
- Если связь будет – думаю, расследование в нашей газете легко станет целой серией статей. Но это при условии, что данное расследование спустя столько лет вообще можно будет начать. Один-единственный источник, к тому же – пьющий, не поможет провернуть подобное. Информации нужно будет не мало. Скажу так… Найдешь связь – пытайся раскопать по всем убийствам информацию, которая будет доступна. Завязнешь - ограничимся одной статьей.
Грегори Ллойд был согласен с решением редактора. Он и сам планировал вначале вникнуть в тему, а уже затем определиться с объемом работы. В случае, если все же удастся выстроить серию публикаций, первой статьей может стать небольшой экскурс в историю города. Этакий очерк об убийствах Мясника, совершенных в 30х годах. А уж к тому моменту он, возможно, добудет информацию и по нынешнему убийству. Так – шаг за шагом, он и подведет читателей газеты к мысли, что орудует один и тот же убийца.
-Хорошо, сэр. Тогда я пойду в архив. Не стоит тратить времени, – ответил журналист, ожидая отмашки начальника.
- Иди, Грегори. Возникнут вопросы – я у себя. И, пожалуйста, впредь держи меня в курсе!
Грегори в ответ на напутствие лишь кивнул и, пожелав хорошего дня Джону, направился в архив, который располагался в полуподвальном помещении. Молодому журналисту приходилось бывать в архиве Cleveland Press всего раз, но он помнил пожилого мужчину, хранившего заботливо и бережно старые газетные подшивки. Имя архивариуса само всплыло в памяти.
Кларк Питерс был на своём рабочем месте, что, впрочем, было и не удивительно для дряхлого старичка, коим тот и являлся.
- Добрый день, молодой человек! Извините, запамятовал Ваше имя...- проговорил хранитель газетного архива увидев посетителя.
- Добрый день! Грегори. Грегори Ллойд. Я пишу раздел криминальных новостей в газете, – ответил журналист с мягкой улыбкой.
- Вы уж не обижайтесь на старика, Грегори. Память уже не та… Что привело Вас в мои владения?! – с такой же улыбкой ответил Кларк.
- Меня интересуют выпуски газет тридцатых годов. Вернее, те выпуски нашей газеты, в которых упоминались жестокие убийства с расчленением тел жертв.
- Как же… Помню-помню… Можете не продолжать, молодой человек. Вы ищите статьи про убийства, совершенные так называемым «Мясником». Оно и понятно – никто бы не стал искать в архиве газеты статью об убийстве женщины ревнивым мужем… - горько усмехнувшись, ответил старик, выбираясь из-за своей стойки.
Медленно, шаркая, архивариус направился к стеллажам, занимавшим, примерно, половину всего пространства архива.
- На этих полках свидетельство работы нашей газеты и история нашего города, Грегори. Именно поэтому я и люблю свою работу. Здесь, в архиве, память о хорошем и плохом. Здесь описание событий, которые уже вряд ли кто-нибудь помнит… - с некой затаённой грустью произнес старик, – На полках газеты собраны по годам, поэтому долго искать нам не придется. Вы можете занять место за столом, Грегори, но, если Вы поможете мне – мы справимся быстрее. Я не уверен, что смогу достать необходимые выпуски газеты с верхних полок.
Молодой журналист обратил внимание на то, с какой заботой и теплотой старик провел своей рукой, скрюченной старческим артритом, по одной из подшивок. Кларк явно был на своем месте и занимался любимым делом. Ллойд даже успел поймать себя на мысли, что хотел бы он по прошествии десятилетий точно также получать удовольствие от своей работы.
- Вот тут первая из нужных Вам статей, молодой человек… Мрачной вехи в истории нашего города. Всё началось именно 23 сентября 1935 года…
Вскоре, под четким руководством Кларка, журналист набрал внушительную стопку газет, пахнущих пылью. Количество выпусков газет действительно оказалось не маленьким, но Ллойд испытывал внутренний трепет от мысли о том, что на данных листах старой уже бумаги может храниться информация, которая так нужна ему для написания собственного журналистского расследования. Пулитцер или нет – таинственная и зловещая история, разгадки в которой все же не появилось в тридцатых годах, манила и завораживала Грегори.
- Не буду мешать Вам в изысканиях, Грегори. Когда закончите - дайте мне знать. Старая бумага требует бережного отношения – я сразу уберу всё на место, – произнес старик.