Грегори Ллойд хоть и был молодым, двадцатипятилетним журналистом, но уже подавал надежды. По отзывам многих коллег, он обладал всеми шансами на получение Пулитцеровской премии. Пусть не сейчас, но через какое-то время. Но Грегори не стремился к заоблачным успехам – он просто любил свою работу. Рассказывать жителям города о событиях, произошедших рядом с ними, захватывало его, придавало его жизни значения. Не редко журналист уходил в свой репортаж с головой, забывая даже поесть.
Но при этом, его внешность и склад личности отлично помогали ему в работе. Если светлые волосы и ярко-зеленые глаза, высокий рост и прическа с пробором оказывали благоприятное впечатление на представительниц прекрасного пола, то его компанейский характер, понимание человеческих слабостей и пороков помогали в общении с мужчинами. Работа над криминальными новостями обязывала часто контактировать с представителями правоохранительной системы и, так или иначе, заводить полезные контакты. Некоторым полицейским было лестно видеть в прессе свои высказывания, слова, замечания, пускай и на правах анонимности. Некоторым же, как Нику Брейтону например, нужны были деньги или дармовая выпивка. Грегори умел найти подход почти к любому стражу порядка. В числе его знакомцев был и сам начальник полиции Кливленда, что журналист старался не афишировать лишний раз.
Сейчас же, собираясь на место обнаружение тела, Ллойд гадал, кто из его знакомых копов может оказаться на месте. Предупреждать своего шефа Грегори не хотел, потому что тот имел привычку затягивать разговор, тратя время обратившегося к нему человека. Журналист же спешил раздобыть максимум той информации, которую сможет получить.
- Парни, я на место преступления. Информатор позвонил. Если босс будет меня искать – скажите ему, что позже я наведаюсь к нему и все расскажу, – проговорил Грегори, обращаясь к спортивному обозревателю и ведущему колонку финансовых новостей. Оба кивнули в ответ, не став расспрашивать. Лезть в чужую вотчину, в их газете было не принято. Хватало и начальства.
Накинув на шею ремешок от фотоаппарата, который, расположившись на груди журналиста, буквально заявлял о профессиональной принадлежности его обладателя, и, схватив блокнот с ручкой со стола, Ллойд поспешил к выходу из офиса газеты.
На улице была хоть и солнечная, но ветряная, погода, которая заставила молодого журналиста слегка поежиться. Взгляд на наручные часы позволил журналисту сориентироваться во времени. С момента звонка прошло немногим больше десяти минут. Пешком до Девенпорт авеню добираться каких-то 15-20 минут. Грегори подумал остановить такси, чтобы добраться быстрее, но фора во времени, предоставленная Ником, позволяла добраться журналисту пешком. Прогулка на относительно свежем воздухе внушала куда больший оптимизм Ллойду, нежели дорога в машине с водителем, который всю дорогу будет пытаться завести никому не нужный разговор. Водитель редакции же и вовсе был занят тем, что с самого утра убыл вместе с обозревателем колонки, посвященной общественной жизни города и редакционным же фотографом.
«К черту! Пройдусь пешком!» - решил Грегори и двинулся в нужном ему направлении. Жизнь города шла своей чередой, невзирая на то, что не так далеко от простых жителей города совершено убийство и найдено тело жертвы. Молодого журналиста всегда поражала эта двойственность жизни. С одной стороны – ужас, творимый людьми, с другой – вполне мирная и размеренная жизнь. Да, многие горожане, прочитав в газете про убийство человека, ужаснутся, но… Продолжат жить своей жизнью. Чужая трагедия не изменит в них абсолютно ничего. Она пройдет мимо.
Ллойд хоть и старался показать рядовым гражданам ужасы, которые окружают их, но мало кто понимал это своеобразное предупреждение. Сколько уже раз он взывал к инстинкту самосохранения сограждан со страниц своей газеты, но всякий раз понимал – без толку. Люди устроены так, что прочитав о насильственной смерти человека, живущего от них в паре километров, они через какое-то время забывают об этом, считая, что с ними подобного произойти не может. Но Грегори знал – может. И часто происходит. Чаще, чем думает любой обыватель. Погоня газеты за рейтингом стала той причиной, которая не позволяла журналисту писать о каждом подобном случае, даже если он сам того хотел. Редактор мог развернуть уже готовый материал с формулировкой «Бытовуха. Читателю такое не интересно». Действительно, что может быть интересного в убийстве при ограблении? А ведь такое встречается сплошь и рядом – достаточно пройтись по ночным улицам некоторых районов города, дабы попасть в зону риска, стать невольной жертвой.