- Присядем за тем столиком, сынок. Не хочу, чтобы нас невольно подслушали, – сказал Питер, журналисту, - Эй, Френки! Как дела? Бизнес на плаву?! Принеси мне как обычно, старина! – пророкотал он же, обращаясь уже к бармену.
- Добрый день, Питер. Да нормально всё. На таких постоянных клиентах мой бизнес и держится. Выбирайте столик – скоро подойду, – ответил дружелюбно тот.
Стоило только мужчинам занять места за столом, как бывший коп принялся говорить.
- Так значит ты сейчас у нас ведущий криминальной колонки, парень?! Читал-читал. Особенно понравилась твоя статья про нынешнего начальника полиции. Да только не изменит она ничего, сынок. Начальник полиции обязан подпевать мэру, а уж тот руководит парадом так, как ему вздумается. Прав ты, конечно, утверждая, что сокращение патрулей в городе приведет к обострению криминогенной обстановки. Да только мэр сокращает средства, выделяемые на полицию, а не сам шеф полиции. Ну да ладно – что уж сейчас об этом… В общем – поговорить… Если ты хочешь узнать о том, что нашли на месте обнаружения тела сегодня – вопрос не ко мне. Но я могу рассказать то, что привело к этому. Всю историю с самого начала. Поверь, дела эти связанны. Я печенкой чувствую, – выпалил Питер, прервавшись лишь тогда, когда бармен принес к столу бутылку виски и стакан.
- Спасибо, Френки, – произнес мужчина, слегка отвлекшись от разговора с журналистом.
Ллойд подождал, когда бармен вернется за стойку и ответил на речь, адресованную ему:
- Я понимаю, что у Вас нет доступа к нынешнему делу. На счет этого я постараюсь узнать у тех, кто служит сейчас. Но это не означает, что мне не интересно то, что можете рассказать мне Вы. Чем больше я соберу информации – тем правдивее и точнее выйдет моя статья, – с жаром произнес Грегори, стараясь убедить мужчину доверится ему.
- А я и не отказываюсь, парень. Расскажу. Но сразу говорю – если ты действительно захочешь написать статью обо всем этом, то тебе нужно быть готовым ко всему. Вплоть до увольнения. – ухмыльнулся горько мужчина, наливая виски в рокс примерно на половину. – Ненавижу мешать виски с водой, поэтому и пью безо льда. Не обращай внимания.
- Как вам угодно, - проговорил Грегори, ожидая, когда Питер Мэрило выпьет налитое спиртное и преступит к рассказу. Явно привычным жестом тот запрокинул стакан, поглотив одним глотком его содержимое.
Журналист почувствовал себя немного дурно, только лишь представив привкус теплого виски.
- Вооот…То, что было нужно. Итак…Труп, который нашли сегодня… Это лишь очередная жертва убийцы, которого многие знаю как «Мясник». По всей стране в свою очередь его называли «Кливлендским мясником». Так в ту пору Кливленд и славился, парень. Жестокими убийствами. Ты должен был слышать об этом, если ты, конечно, местный. У нас им даже детей пугали, – вновь усмехнулся мужчина, но уже не добро.
- Нет, не слышал. Я в Кливленд переехал после окончания учебы. Поэтому не знаю эту историю, – ответил журналист, раскрывая свой блокнот и делая пометку. Уточнить в подшивке Cleveland Press то, как освещались те убийства, стоило хотя бы для того, чтобы иметь представление о происходивших в Кливленде преступлениях.
- Тогда готовься слушать, сынок. Рассказ может выйти долгим. Но поверь – я не выжил из ума. Ладно… Не буду отвлекаться. В общем… Началось все в далёком 1935м году. 23 сентября возле 49-й Восточной и Прага авеню, что в районе Джекес Хилл, был найден труп, который, в дальнейшем, нам так и не удалось опознать. Мы предполагали вначале, что на момент обнаружения наш Джон Доу мертв от семи до десяти дней, однако – ошибались… Потом выяснилось, что убили его на самом деле за три-четыре недели до обнаружения. И ведь понимаешь, какая штука… Как мы не старались, он так и остался в материалах дела Джоном Доу. Никто не мог опознать его, сколько мы не искали родственников и знакомых. Но на то были свои причины. Времена тогда были – ты и представить себе не можешь… Количество безработных стало настолько огромным, что город в них буквально потонул. Беднота и криминал были повсюду. Даже мы, полицейские, не были уверены в завтрашнем дне. Многие брали взятки и закрывали глаза на творимые злодеяния, лишь бы обеспечить себя и свою семью. Я не оправдываю коллег, которые «запачкались», но я, от части, понимаю их. И вот в этой обстановке кто-то убивает нашего Джона Доу. И не просто убивает – а жестоко, дико, бесчеловечно. Отрезает человеку голову и забирает ее себе, отсекает конечности, кастрирует… Отсутствие головы и то, что наш Джон Доу скорее всего был бродягой – не дали нам опознать его и похоронить по-человечески. С такой жестокостью мы не были готовы столкнуться. Но это еще не всё… Жертва была не одна… Хоть Джон Доу наш был первой найденной жертвой. В десяти ярдах от неопознанного, в последствии, трупа мы нашли второе тело, которое опознать удалось… Эдвард Андресси также был обезглавлен и расчленён. И, хоть мы и установили личность второй жертвы, а Андресси был именно второй жертвой, так как время смерти наступило за двое- трое суток до момента обнаружения, мы все равно завязли. Не было мотива и свидетелей, – бывший детектив вновь налил виски на половину рокса и выпил одним глотком. Он не кривился, поглащая спиртное, словно пил обычную воду. Грегори оставалось надеяться, что выслушает рассказ мужчины до того, как тот опорожнит бутылку.