- Мы топтались на месте, сынок. Признаюсь честно – не все полицейские считали, что убийства бродяг вообще заслуживают внимания и тех усердий, что мы прикладывали для их раскрытия. Два человека были убиты жестоко. Это мог сотворить только тот, кто ненавидит всех людей в целом, а значит и жертвой мог стать кто угодно. Но не все полицейские осознавали это, считая, что в городе объявился сумасшедший чистильщик, который охотится исключительно на опустившихся, бездомных людей… Но убийце, как и его ножу, которым он отрезал жертвам головы, ноги и руки, было все равно кто перед ним. Просто бездомные были… Удобны в качестве жертвы. Не было тех, кто бросался на их поиски или заявлял в полицию… Или же – полицейские просто отказывались принимать заявления, аргументируя отказ тем, что бродягу можно искать где угодно. Данные порядки не устраивали тогдашнего главу общественной безопасности нашего города – Элиота Несса. Надеюсь, хоть это имя тебе что-нибудь говорит, парень? – задал вопрос Питер Мэрило, вызвав удивление у Грегори.
- Тот самый Элиот Несс?! Человек, у которого получилось посадить Аль Капоне? Человек, собравший группу, которую назвали «Неприкасаемые»? – поборов удивление проговорил журналист.
- Да, парень. Именно он. Только в представлениях масс он этакий ковбой – бравый и храбрый человек на страже закона. Но на самом деле – он рассудительный, хладнокровный, цепкий и умный. Именно такой человек и был нужен для того, чтобы расследование убийств и вовсе не прекратилось. Но зацепок не было, как мы не рыли. Сам Несс участвовал в расследовании, хоть и был тогда начальником. И всё равно мы не нашли убийцу. У многих тогда была надежда, что убийств так и останется два. Но зверь, единожды вкусивший вкус крови и плоти, вкусивший чувство контроля над жертвой и ее беспомощность не способен остановиться. Следующей жертвой, которую мы нашли 26го января 1936 года, стала женщина, известная как Флоренс Дженивьева Полилло, хотя прозвищ у нее было много. Многодетная мать, которая скатилась на дно и стала проституткой. В то время – это не было редкостью. Но какой бы она не была – она не заслужила той участи, что настигла ее. Обнаружил ее торговец, который и сообщил в полицию о своей страшной находке. Части тела Полилло были сложены в большую корзину, но… Словом, многих частей тела не обнаружили. Убийца оставил их себе. Но также о многом говорило и место обнаружения тела, сынок. Обнаружили корзину с останками женщины на Восточной улице за торговым лотком. Ты ведь понимаешь, что это центр города? Убийца не опасался быть застигнутым в момент избавления от тела… - задумчивым тоном проговорил бывший детектив, акцентируя внимание своего собеседника на последней фразе.
Журналист, не знавший до этого дня о данных убийствах, был заворожен рассказом отставного полицейского и безотрывно слушал повествование о деле давно минувших дней.
- Может убийца просто прекрасно знал именно это место, этот район? – попытался рационально объяснить данный факт Грегори.
-Да, сынок. Скорее всего именно так дело и обстояло. Ты себе можешь представить, в каком напряжении мы находились, старясь поймать ублюдка? Даже Несс, обычно спокойный и уравновешенный человек рвал и метал. У нас под носом некто убивает людей, вытворяет с ними то, от чего бы даже сам Сатана содрогнулся и зажмурился… От Полилло осталось всего-то…110 (25 кг) фунтов костей и плоти. От взрослой женщины – 110 фунтов. Остальное он оставил себе, – мужчина покосился на бутылку со спиртным, словно раздумывая, сейчас залить в себя очередную дозу алкоголя или повременить. Видимо, разум возобладал над желанием очередной раз опрокинуть рокс и пенсионер продолжил.
- 5 июня 1936 года нашли еще одну жертву. Очередной Джон Доу. И ведь понимаешь, мы буквально рыли землю, чтобы установить его личность, но снова – без результата. Ниточка к убийце могла тянуться от его жертв – ведь не даром же он оставлял некоторые головы себе. А у этого убитого были татуировки, нижнее белье с маркировкой прачечной… Черт, да мы даже посмертную маску его сделали и выставили на всеобщее обозрение на Выставке Великих Озёр… Но его так и не опознали. Татуировка с именами «Хелен и Пол» тоже не дала нам ответов. Новый тупик. Четвертая жертва и вторая из них – не опознана. Люди обвиняли нас в бездействии, в том, что мы не ищем убийцу из-за низкого социального статуса жертв… Да какой грязью нас только не поливали в то время…И ладно бы только обычные граждане, но за дело взялись различные политики, шериф и все те, кто громкими заявлениями сводили счеты со всеми неугодными в полицейском департаменте. Несс в городе тогда был многим поперек горла и уж поверь мне, парень, такие люди только радовались и усмехались, слыша о новых убийствах, – Питер отвел свой взгляд от собеседника и вновь уставился на бутылку виски. Однако в этот раз он не боролся с желанием выпить. Он словно погрузился в воспоминания, накрепко засевшие в его памяти.