- И где тебя, позволь спросить, носило все это время?! Почему я узнаю о каком-то звонке информатора от твоих коллег, но не от тебя самого?! – раздраженным тоном принялся отчитывать Джон Ллойда.
- Извините, сэр… Виноват. Один мой источник из полиции сообщил мне о найденном в городе теле. Времени на долгие разговоры с Вами и отчет не было – новость, по моему мнению, из разряда горячих. – принялся оправдываться Грегори, готовясь при этом к длительной и активной выволочке от начальника. Но он ошибся в своих ожиданиях.
- Даже так?! Интересно… А подробности есть?! – заинтересовался словами журналиста главный редактор.
- Пока нет, сэр. На место обнаружения тела я не попал, и полицейские пока не дают никаких комментариев об этой страшной находке. Сослались, правда, на то, что стоит ожидать комментариев из офиса шефа полиции, а вы сами знаете значение подобных ссылок, – начал подкидывать понемногу информацию к размышлению своему начальнику Грегори. Джон Стивенс был далеко не глупым человеком и опытным представителем прессы, поэтому сразу же понял, к чему клонит журналист.
- Значит, дело серьезное… Но ты хоть что-нибудь накопал, Грегори?! Не говори мне только, что ты потратил свое время без толку. Нас ведь любой конкурент мог обогнать за это время! – ухватился за «горячую» новость шеф.
- Мне удалось поговорить с одним персонажем, но информацию, полученную от него, еще предстоит проверить. Не хочу допускать голословных утверждений. Да и… Пока я не решил, стоит ли доверять информации, полученной от данного источника, – с задумчивым видом проговорил журналист, давая понять редактору, что подход к сбору материала планируется серьезный и основательный.
- И что же это за источник такой, а?! Давай уже – говори! Не заставляй меня злиться! – прорычал Стивенс, выходя из себя. Он не мог терпеть неведенья, считая, что, утаивая от него информацию, подчиненные пускают дела газеты на самотек и сеют хаос в работе отлаженного им механизма.
- Бывший детектив, нынче же сильно пьющий пенсионер. Питер Мэрило. И у него есть одна теория, которой он охотно поделился со мной. Он связывает труп, найденный сегодня, с делами тридцатых годов, над которыми он сам и работал. Да только дела те так и остались не раскрыты, а убийца остался на свободе, – выдал в общий чертах всю имеющуюся у него информацию журналист.
- Мэрило, Мэрило… Ах дааа….Это тот самый детектив, что работал под началом Элиота Несса! Да… Убийства «Мясника»? С ними он связал этот труп?! Грегори, хочу предупредить тебя сразу… С этим Питером не все так просто… В общем, он не ушел со службы – его выкинули. Эти убийства подкосили его морально, и он начал пить. Пить даже в рабочее время, что совершенно не красит «законника». Однажды он поймал мужчину из толпы зевак возле последнего найденного трупа по делу «Мясника» и принялся избивать того, крича всем, что это именно он убийца. Вышел знатный скандал, хоть наша газета и не стала освещать эту историю. У него произошел срыв и его «попросили» уйти. Если мне не изменяет память – было это в тридцать восьмом году. Поэтому, не могу сказать тебе, что он в качестве источника может пригодиться. Но все же – проверить его предположение стоит. Он был отличным детективом, просто не выдержал давления. Да и сами убийства тогда были жуткие. Состояние трупов было такое, что мы даже фото в газету вставить долго боялись… - поделился воспоминаниями о былых делах Джон Стивенс, побледнев.
- Так наша газета освещала каждую подобную находку в то время?! – спросил Ллойд, надеясь, что в случае положительного ответа в архиве газеты найдутся все статьи о страшных убийствах.
- Конечно, Грегори. Такие новости утаивать было нельзя, хоть власти города и пытались на нас давить вначале, но потом они и сами поняли необходимость обнародования данной информации для широких масс. Люди должны были знать, какая угроза может ожидать их на улицах Кливленда. А потом и вовсе просили нас написать о каждом новом, обезглавленном и расчлененном трупе, надеясь на то, что это поможет в опознании безымянных жертв. В архиве должны быть все выпуски, связанные с этими убийствами. Посмотри там. К сожалению, журналист, который писал их, давно уже покинул наш бренный мир. Поэтому всё, что я могу предложить тебе — это его статьи. Я, конечно, попрошу у начальника полиции доступ к материалам тех дел для тебя, если тебе это потребуется, но я не сильно рассчитываю на удовлетворение этой просьбы. Никто не любит, когда копаются в его грязном белье. Особенно департамент полиции, – тут же принялся строить план по ведению журналистского расследования редактор, – А вот как уж получить информацию о нынешнем деле – думай сам, Грегори. Поговори со всеми информаторами из полиции, да хоть из уборщика, моющего полы в полиции, но вытяни подробности этого дела! Понял меня?! Мы не имеем права упустить такой материал! – настойчиво и требовательно озвучил приоритеты Стивенс.