— И что с того? Конечно он радуется, ведь после смерти Азуна и восшествии Таналасты на престол, он сможет управлять Кормиром если не как король, то уж точно как регент. Он не первый дворянин, который влюбляется не в девушку, а в её фамилию.
— И то верно, — сказал Донеф и откинулся на спинку кресла как раз в тот момент, когда официантка принесла горячее вино. Она дружески сжала плечо дворянина и пошла назад, а Донеф, не стесняясь, обернулся ей вслед. Раулиган ухмыльнулся и налил горячее вино в стеклянные высокие кружки. Эх, если бы он был молод…
Донеф повернулся к торговцу и хотел начать говорить, но Раулиган не дал ему шанса.
— Пурпурные Драконы не видели тебя? Или нам ожидать, что почётный караул скоро придёт сюда в поисках молодого Марлиира.
Юноша покачал головой.
— А этот свиток. Ты должен был кому-то передать его?
Донеф снова покачал головой, после чего опустил руку на пояс и снял с него свёрнутый свиток.
— Интересно, что там написано? — пробормотал себе под нос Донеф.
— Так открой его.
— Но Эмфрара…
— Сказала дать тебе его первому стражнику, который тебя остановит. Так?
Донеф осторожно посмотрел на торговца, затем на свиток, после чего его рука потянулась к узелку и развязала его одним лёгким движением. Неожиданно для себя, Донеф стал с интересом читать написанное.
Красивым почерком было написано несколько строк:
«Носителем этой грамоты является Донеф Марлиир, который с благословения Алусейр Обарскир прибыл в Сюзейл со срочным посланием, которое должен принести в таверну „Восходящий Дракон“».
Снизу стояла подпись в виде цветка с тремя красными лепестками.
— Ну что там? — спросил торговец.
— Возьми! Прочитай, — чуть не крича сказал Донеф, и бросил свиток Раулигану.
Торговец прочёл свиток, после чего взял веревочку и замотал свиток обратно.
— Что ж…вот ты и достиг места назначения.
— Но откуда Эмфрара знала? Что я вернусь сюда? Неужели она хотела, чтобы я прочёл его именно здесь? — затем глаза Донефа сузились. — Это ты сказал ей?!
— Боги, парень. Ты теперь видишь заговор за каждым фонарным столбом Сюзейла? Выпей-ка лучше вина. Жизнь становится легче, когда твой язык быстрее мыслей…если ты понимаешь, о чём я.
Донеф нахмурился.
— Интересно, а действительно ли это письмо написано леди Алусейр?
— Я думаю, что ответа ты не узнаешь. Так не лучше ли выпить?
Донеф поднял кружку и сказал:
— Ты прав. Так будет спокойнее.
Раулиган усмехнулся.
— Знаешь, ты ведь сам хотел, чтобы она показала тебе тайный проход. А теперь ты, видимо, стал частью какого-то плана. А ведь мог бы обратиться ко мне — я знаю больше десятка тайных проходов в замок, но я не агент Вангердагаста или женщина с сомнительной репутацией.
Донеф кивнул и отпил горячего вина.
— Больше десятка, говоришь?
Но Раулиган не успел ответить — к столу подошла официантка, наклонилась перед Донефом и, казалось, чужим голосом сказала:
— Встретимся у углового стенда в «Отличных Сапогах Ургана».
Затем она улыбнулась, подмигнула и быстро скрылась на лестнице.
Донеф несколько секунд смотрел в потолок, затем перевёл взгляд на Раулигана и спросил:
— Где это?
— Я знаю, но тебе потребуется проводник. Пойдём!
Когда солнце ушло с небосвода, уступив место восходящей луне, лавки на торговой улице Сюзейла начали закрываться, но фонарь над входом в «Отличные Сапоги Ургана» все еще горел.
Раулиган хлопнул Донефа по плечу и сказал:
— Что ж, теперь я ухожу, парень. Постарайся не попасть в передрягу.
— Ты тоже! — ответил дворянин уходящему торговцу, после чего вздохнул и положил одну руку на ручку входной двери, а другую на рукоять меча.
Он обернулся и посмотрел на Раулигана, но торговец уже пропал, будто поглощенный какой-то магией. Вечерняя улица была пустой и тихой. Донеф пожал плечами и вошёл в лавку.
Хозяина нигде не было. Казалось, магазин был заброшен. Донеф увидел примерочную и двинулся к ней, едва не дрожа от напряжения.
Он подошёл к занавеске и быстро отодвинул её клинком меча. В примерочной, перед зеркалом, спиной к входу, стояла девушка в синем платье. Одна её нога была поставлена на табуретку, и девушка что-то рассматривала в зеркале.
— Простите, я не хотел, — быстро сказал Донеф.
— Ну что вы, — сказала девушка, обернувшись к дворянину. Верхняя половина её лица была скрыта за лазурной полумаской. — Вы очень даже вовремя. Если вы Донеф Марлиир, конечно.