Полтора десятилетия полного запустения давно лишили эти развалины всего, кроме мельчайших частиц краски.
Часть из них лежала на боку, обнажая сложные механические внутренности, а большинство просто валялись в искореженном состоянии.
Услышав позади себя шаги, Лейла повернулась и включила фару, чтобы осветить скопление крыс. Они держались на краю света, отбрасываемого отверстием, и судорожно воротили носы, демонстрируя явное нежелание подходить ближе. Там что-то есть? поинтересовалась Лейла, снова обращаясь к внешнему миру. Ее взгляд остановился на ближайшем обломке. Он был крупнее остальных, его задняя часть была больше и напоминала коробку. Одна из дверей была частично открыта, остальные закрыты. Машина лежала под углом, что позволяло частично рассмотреть ее внутренности, но их скрывала тень. И все же что-то привлекло ее внимание. Годы, проведенные в поисках мусора, привили ей обостренное чутье на не совсем правильные вещи. Кроме того, этот сплав инстинкта и осознания подсказывал ей, когда за ней наблюдают. Но после целой минуты пристального взгляда тень так и осталась тенью. «Теряю время, — пробормотала она, отступая назад. В этот момент дверь машины распахнулась. Лейла испуганно вздрогнула: ее глаза уловили движение в тени. Что-то длинное и бледное высунулось на дневной свет.
Прежде чем оно скрылось из виду, она разглядела на руке исчезающую татуировку.
Разные мысли мелькали в голове Лейлы, пока она отползала от проема, но две из них выделились из потока паники: Кормщик. Он услышал меня. Обломки были в дюжине футов от нее, а она говорила едва ли не шепотом. Но что бы ни скрывалось в этом обломке, оно услышало ее.
Сердце заколотилось, она поднялась на ноги и побежала обратно в пещеру, а крысы разбежались вслед за ней. Ты когда-нибудь видела кормщика? спросил ее Таксо. Теперь видела. Эта мысль вызвала смех, короткий и пронзительный, пока она не стиснула зубы. Она оглянулась на арку и тусклый свет внутри нее, наблюдая за любыми изменениями. Татуировка на коже твари нависала над ней, требуя больше внимания, чем ей хотелось бы. При дневном свете они не двигаются, напомнила она себе. Но ощущение, что за ней наблюдают, все равно оставалось.
— Хватит, — вздохнула она и пошла по кругу, пока сердце не успокоилось, а руки не перестали дрожать настолько, что она смогла надеть налобный фонарик.
При дальнейшем изучении бетонного столба выяснилось, что кто-то вырезал в его боковой части ряд поручней. Они поднимались по прямой линии и исчезали во мраке на высоте двадцати футов. Куда бы они ни вели, Лейла была уверена, что там должно быть лучше, чем здесь.
Выразив невысказанную благодарность той давно ушедшей душе, которая сочла нужным создать для нее этот путь к спасению, она ухватилась одной рукой за поручень, поставила ногу на другой и начала подниматься.
Человек, вышедший из лавки Велны, был одет в непромокаемый плащ с капюшоном, низко надвинутым, чтобы скрыть лицо. При виде его Лейла остановилась. Путешествие сюда прошло без проблем. Выглядеть так, как она выглядела, было достаточно, чтобы отвлечь нежелательное внимание. Она также не хотела привлекать внимание тех, кто имел дело с Велной. Выйдя в узкий переулок напротив лавки, она наблюдала за тем, как мужчина пробирается через рыночную площадь. Дождя не было, но он не снимал капюшон. Прежде чем свернуть за угол, он бросил осторожный взгляд себе за спину. Лейла нахмурилась, узнав его. Став.
Он обогнул угол и скрылся из виду, оставив ее размышлять над вопросом, зачем самому знаменитому Крестовому понадобилось посещать одну из наименее уважаемых горожанок.
Какова бы ни была причина, Велна знала, что Лерон наверняка свернет ей шею, если она осмелится спросить. Вероятно, ей тоже не понравится, что я его видела. Она заставила себя ждать, отсчитав пять минут, прежде чем подойти к двери.
Внутри Велна изогнула бровь, глядя на трубку, которую Лейла положила на стойку. Велна не обратила внимания на то, что Лейла выглядела неважно: ее неровный шаг, вызванный тем, что собака вырвала кусок из ее ботинка, и смешанная грязь и кровь, покрывавшие ее руки и лицо. Стая оставила ее в покое во время затянувшегося выхода из Подземки, удерживая на расстоянии из-за страха, а может, и из-за горя по потерянному брату или сестре. Выбравшись наружу, она обнаружила, что небо окрасилось в красный цвет с наступлением вечера. Она заперла замок и некоторое время рассматривала закованную в цепи преграду, понимая, что, возможно, в последний раз проходит через нее.