— Пора обедать, — сказала Нехна, как только двое отсеянных кандидатов удалились. К счастью, на этот раз никто из них не плакал. — То есть наш обед, — добавила Нехна, когда они с Крестовым направились к кафетерию. — Вы останетесь здесь, пока мы не вернемся.
— Можно подумать, она старается, чтобы мы ее больше любили, — заметила Люс, прислонившись спиной к дереву и опустившись на землю. — Раз уж мы вместе отправимся во внешний мир.
— Мы не пойдем с ней, — сказала Лейла. — Сейчас очередь Стэйва вести следующий переход.
— Тогда почему он не руководит этим? — спросил Дреш.
— Я не знаю. — Она присела на удобный участок травы и достала из кармана недоеденную картофелину. Голод все еще был достаточно силен, чтобы преодолеть отвращение к вкусу. Те, кто не воспользовался возможностью набить свои карманы объедками, с нескрываемой завистью смотрели, как едят остальные. Почувствовав на себе тяжелый взгляд стоявшей рядом Кон, Лейла бросила ей четвертинку яблока. — Вот.
Зэк, назвавшаяся Геллой во время неудачного знакомства с Бранном, поспешно поднесла яблоко к губам, а затем остановилась. — Спасибо, — сказала она, после чего отправила его в рот. Быстро прожевав и проглотив, она откинулась на спинку стула, лицо ее напряглось от подступающих слез. — Я ненавижу это, знаешь ли. Если бы не мои парни...
— Я не хочу знать о твоих парнях, — отрезала Лейла, отвернувшись.
Она почувствовала на себе еще больше взглядов, когда догрызала корешок моркови, и уловила гримасу упрека со стороны Дреша, которая вызвала у него ответный взгляд. Она перевела взгляд на остальных, сурово отвергая их суждения. Это была не игра, и никто из них не собирался заводить друзей. Все они хотели получить то, что даст им переход, а чтобы она это получила, большинству из них придется потерпеть неудачу. Она заметила, как один Ленокс намеренно избегает ее взгляда. Хотя на секунду она увидела, как он бросил в ее сторону короткий, но пристальный взгляд.
Твоя дерьмовая память скоро выведет тебя из строя, — тихо ответила она. Пока, пока, старый хрен.
8
Нехна и другие Крестовые вернулись с обеда через час, все они несли рюкзаки. Бросив их на землю, они скрылись в лесу. Лейла слышала приглушенный обмен мнениями, прежде чем Нехна вернулась одна.
— Наденьте их, — сказала она, указывая на рюкзаки. — Может показаться, что все они содержат камни, но это не так. В каждом из них хранятся припасы, жизненно необходимые для дальнейшего благополучия Редута Нового города. Ваша задача этим прекрасным днем — доставить их туда, где они должны быть. Для этого испытания вас разделят на команды по четыре человека. Каждая команда получит свой пункт назначения и должна будет держаться вместе на протяжении всего испытания. Команды должны оставаться вместе, если только одна или несколько не решат самоликвидироваться. Мои коллеги будут играть роль кормщиков и будут пытаться поймать вас по пути. Любой кандидат, которого они поймают, будет уничтожен. У вас есть три часа, чтобы доставить свой груз. Карты находятся в пакетах. Выбор маршрута остается за каждой командой.
Затем она назвала номера, из которых состояла каждая команда. К облегчению Лейлы, Дреша определили в другую группу, в которую входил Люс, а Питта — в другую. Она оказалась рядом с Леноксом, Геллой и жилистым технарем по имени Дельф.
— Река, — сказал Дельф, с презрительным выражением лица изучая одну из карт, которые им выдали. — Потом Бониард. Будет весело.
Лейла была знакома с Бониардом благодаря своей ранней карьере мусорщика, хотя к этому времени почти все, что можно было найти, было уже вывезено. Посмотрев на свою карту, она не увидела ни одного безопасного маршрута. Карта была нарисована от руки на грубой бумаге, а крестик обозначал место назначения на северной стороне Бониарда. Она помнила, что это место богато тайниками для ролевых игр с Крестовыми.
— Кратчайшее расстояние между двумя точками — это прямая линия, — сказал Ленокс, и это было самое большое количество слов, которое она слышала от него до сих пор.
— По-моему, звучит неплохо, — сказал Дельф. — Я предлагаю бежать до конца. Меньше шансов быть пойманными, если мы будем двигаться быстро.
Лейла сомневалась, что испытание окажется таким простым, но не видела причин спорить. К тому же, судя по усталости Геллы, пробежавшей весь маршрут, она наверняка выбыла бы из игры. Одним беспокойством меньше.
Голос Нехны пробился сквозь шумные разговоры других команд, и она подняла секундомер над головой, чтобы сделать акцент. — Тест начинается через три, два, и один.