— Коварная маленькая дрянь! — проворчала Люс. — Стейв выбьет ему мозги.
Лейлу это не убедило. Она была уверена, что Питт не первый Крестовый, кто пытается сделать что-то подобное, и его подозрения относительно действий Стейва совпадали с ее собственными. Более вероятным казалось, что он или Эйлса не станут ничего предпринимать, особенно учитывая нелюбовь местных жителей к неприятностям в их стенах.
Когда они возвращались через рынок, где торговцы закрывали лавки на ночь, она остановилась, заметив что-то на прилавке ларька техников-ремонтников. Коробка, до краев заполненная дисками, некоторые из которых были разложены, а другие находились в футлярах. Ее взгляд скользил по названиям и актерам, о которых Таксо слышал, но никогда не видел. Мысль о том, что по возвращении она подарит ему все это, вызвала на ее губах улыбку, которую оборвало усталое вмешательство ремонтника.
— Вы из Редута, верно? Один пакет семян на диск.
Лейла не поднимала глаз от коробки, ее взгляд привлек лежащий сверху диск. Обложка была разорвана, и на ней не было названия. Но на оставшемся изображении была темноволосая женщина, несущая какое-то несуразно большое оружие и держащая на руках маленькую девочку. Лица обеих были подняты и смотрели на какой-то невидящий ужас. Несмотря на то что Лейла никогда не смотрела этот фильм, она досконально знала сюжет благодаря бесконечным пересказам Таксо. Он даже мог пересказать диалог наизусть.
— Я не... - начала она, намереваясь узнать, примет ли ремонтник нож Нехны в качестве оплаты. Расставаться с ним было бы больно, но оставлять это за спиной было бы еще хуже.
— Вот, — сказала Люс, протягивая ремонтнику пакет с семенами.
— Ты не обязана, — сказала ей Лейла.
— Конечно, должна. — Люс улыбнулась, ее гнев утих. — Аванс за то, что ты вернешь мне один из этих баллонов. — Она крепко обняла Лейлу. — Они тяжелее, чем я думала. Пойдем, — она повела Лейлу прочь, теперь сжимая в руках диск, — я бы хотела напиться.
На границе Крестового города царило веселье, контрастировавшее с тихим опьянением причальных питейных заведений. Крупный мужчина с татуированным лицом стоял на штабеле ящиков и играл на электрогитаре — инструменте, на котором редко играли в Искусстве, поскольку усилитель так быстро разряжал батареи. Аккорды разносились по толпе, потерявшей дар речи, — в основном Крестовыми, но среди них было несколько торговцев едой и других жителей Гавани. Кроме гитариста, были и другие отвлекающие факторы. Они прошли мимо бритоголового мужчины, жонглирующего ножами, и женщины, дышащей огнем из бутылки чего-то еще более крепкого, чем местный эль. Были и рассказчики, ветераны Крестового похода, которые рассказывали молодым соотечественникам истории о Кормлении или Мире.
Заметив в толпе Эйлсу, машущую им рукой, они нашли ее за столом с небольшой компанией, судя по возрасту, все они были ветеранами. — Где Гениальный Парень? — спросила Эйлса, перекрикивая музыку.
— Пытается купить себе место на корабле, — крикнула в ответ Люс. — Он сбегает от нас.
Эйлса оправдала надежды Лейлы, ответив на этот вопрос слабозабавной гримасой. — Да, я так и думала.
— Вы не пойдете за ним? — спросила Люс.
— Зачем? Нельзя заставить кого-то перейти дорогу, а у него нет ничего, что стоило бы вернуть.
Кроме бластера, подумала Лейла, но предпочла промолчать.
— Присаживайтесь, малыши. — Эйлса жестом указала на пустую скамью у себя под боком, а затем поднялась на ноги. — Я принесу напитки, а потом познакомлю вас с единственными людьми, которых стоит здесь знать.
После того как Лейла выпила третью кружку эля, за которой последовала меньшая доза чего-то, охарактеризованного как яблочный бренди, но, как она подозревала, более подходящего в качестве средства для снятия краски, осознание Лейлы начало притупляться. Эйлса назвала ей имена людей, с которыми они пили, — трое из Свалки и двое из какого-то места под названием Замок, — но она обнаружила, что не может их вспомнить. Разговоры сводились в основном к обмену историями о крестовых, об удачных побегах и памятных тостах за погибших. Падение Спарк-Тауна навеяло мрачное настроение, которое вскоре сменилось более радостной новостью о том, что химический завод теперь свободен от Мстителей.
— Эти бешеные ублюдки чуть не прикончили меня несколько месяцев назад, — сказал сидящий рядом с Люсом Крестовый человек из Джанкъярда. Лейла заметила, что Люс уделяет ему все больше внимания по мере того, как продвигается вечер и увеличивается количество выпитого. — Пришлось спрятаться в цистерне на ночь, пока они не ушли. Думаю, они забыли, что я там был. — Он усмехнулся. — Не буду скучать по ним.