Сошлись и остановились метрах в трех друг от друга. Хотя — какие же они друзья? Вовсе нет!
«А вот этот представитель посредника — он что-то тоже не горит дружелюбием. И это называется «замиренный аул»? М-да… все они тут… мирные горцы, ага! Тоже… спиной поворачиваться категорически не рекомендуется!».
Стороны молча рассматривали друг друга. Гонор показывали, не иначе. Плещеев хмыкнул про себя, чуть улыбнулся:
— Ассалум алейкум, уважаемые! — корнет увидел краем глаза, как чуть заметно дернулся Ефим, удивленно покосившийся на Плещеева, но сразу же восстановивший покер-фейс.
«Нельзя первым заговаривать? Да ну! Покажем контроль ситуации!».
Посредник чуть повернул голову к старшему, что-то шепнув. Тот в ответ ощерился и прошипел:
— Гёзыс…, - и еще что-то на своем, но тоном явно недобрым.
«Кличка, значит, ко мне все-таки прилепилась! Х-х-е!».
Плещеев развеселился про себя и не смог сдержать улыбки. Когда враги тебя узнают персонально, это же значит — ты чего-то достиг, не так ли?
Толмач — как проснулся — и начал что-то лопотать. Говорил он по-русски с чудовищным акцентом, как будто каши горячей в рот набрал, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы понять его.
— Хорошо, хорошо! Я вас понял, шашка вам нужна! — чуть поднял руки с открытыми вперед ладонями Плещеев.
— Якши… Горда! — и опять что-то «бур-бур-бур», ясно только что «горда», «род» и еще что-то, чего Юрий не понял.
Плещеев как-то враз успокоился, появилось какое-то куражливое настроение, и улыбка не сходила с его лица.
— Эх, толмач-то ты хреновый! Учи русский, абрек, пригодится! Лучше учи! А то не понять тебя ни хрена. Ладно, что предлагаете-то? — хмыкнул Плещеев.
Старший снова переглянулся с «представителем», чуть заметно кивнул. Толмач, поняв или почувствовав, озвучил предложение:
— Двэсты рубиль…
Корнет покачал головой и поцокал:
— Цэ-цэ-цэ…, - показывая неуместность цены.
Горцы снова переглянулись, и как показалось Юрию, старший даже качнул головой удовлетворенно.
— Дывесты пясдесыт… рубль… Нет? Урус, эта харош цена. Конь харош купишь! Ай, какой конь! — зашелся в восхищении толмач.
Плещеев тихонько засмеялся:
— Есть у меня конь. Хороший конь! Зачем мне табун коней, а?
Толмач с «представителем» растерянно переглянулись, но старший хранил молчание, и, казалось бы, с появившимся интересом разглядывал Плещеева.
Молодой чуть развел руки:
— Гавары, чито хочешь!
Юрий молчал, так же внимательно разглядывая старшего. Мерились взглядами. Наконец тот, хмыкнув, отвел взгляд.
Судя по всему, выполняя заученный порядок действий, толмач, зло ощерясь, внес следующую ставку:
— Питсот рубиль… Э-э-э!
Плещеев посмурнел и, покачав головой, ответил:
— Не продается!
Переговорщики явно оторопели и покосились левее, где чуть сзади стоял с войлочным свертком в руке Никитка.
— Х-х-а! — всплеснул руками толмач, — Зачем прышел тогда?
Юрий перевел взгляд на старшего:
— Ответь мне, Хаджи… Как долго этот клинок служил твоему роду?
Старший чуть задумался, дернул уголком рта:
— Ста лэт, Гёзыс… Болша! Болша ста лэт!
Плещеев удовлетворенно кивнул:
«Как знал, что наверняка он русский знает. И как бы не получше этого толмача!».
— Родовой клинок, да? Понимаю. Я не продаю его! — а потом, выдержав паузу, — Я отдам его так…
Вот теперь, пожалуй, были удивлены не только горцы, но и казаки!
— Так? Отдашь — так? — ошарашенно переспросил толмач.
Плещеев протянул руку чуть назад, и Никитка вложил в нее сверток с шашкой. Корнет стряхнул с оружия войлок, чуть придержав ножны вынул шашку, полюбовался ею, даже вздел ее вверх.
— Хороша! Хороша шашка. Но! Родовая… А потому — держи, Хаджи. Мне не нужна честь вашего рода…
Старший подошел ближе, принял вложенное в ножны оружие, вернулся на свое место, задумался. Потом, очнувшись, что-то гортанно крикнул назад коноводам. Прибежал один из них, мазнул злым взглядом по Плещееву и казакам. Старший негромко пробормотал… Коновод вскинулся, удивленно переспросил. Хаджи рыкнул, даже чуть притопнул ногой, и коновод снова унесся назад. Но уже через минуту вернулся, неся в руках ножны с шашкой.