И тем не менее ни один из этих обзоров сам по себе не доказывает, что внетелесный опыт является чем-то большим, чем синдромом, — возможно, косвенно свидетельствующим о некоторых ментальных расстройствах. Тот факт, что указанный опыт имеет место в различных культурах, может свидетельствовать об органических поражениях мозга.
Действительно, факты, о которых сообщают люди, побывавшие во внетелесных состояниях, очень трудно поддаются оценке. В медицине опыт видения себя со стороны (извне тела) традиционно именуется аутоскопической галлюцинацией. Последние нередко имеют место при эпилепсии, инфекционных заболеваниях, повреждениях мозга, мозговых опухолях, алкоголизме, наркомании и других явно патологических состояниях. Многие лица, имевшие ВТП, действительно подозреваются во всякого рода физических и ментальных расстройствах.
Очень заманчиво рассматривать такие переживания, как некие субъективные иллюзии, галлюцинации, или же высокоразвитые формы ЭСВ. Карл Юнг, например, предположил, что ВТП являются плодами "коллективного бессознательного" — то есть в конечном счете субъективны, несмотря на то, что корни их уходят в глубины человеческого опыта. Достойный ответ критикам такого рода может быть дан лишь в ходе строгих экспериментальных исследований.
В 1919 году Херевард Кэррингтон сообщил об исследованиях французского исследователя доктора ЧАРЛЬЗА ЛАНСЛЕ, который заявлял, что ему удалось получить объективные доказательства физической реальности ВТП. Применяя технику гипноза и самогипноза, Лансле нашел испытуемых, которые были способны сознательно покидать свои тела и являться загипнотизированному или ясновидящему наблюдателю в другой комнате. Нередко астральные фантомы давали о себе знать речью, прикосновениями, постукиваниями, а также вызывая различные изображения на фотографических пластинках и касаясь сульфидных экранов, в результате чего последние начинали светиться. Вплоть до исследований, проведенных ЧАРЛЬЗОМ ТАРТОМ в конце шестидесятых годов, этот отчет продолжал оставаться единственным сообщением об изучении ВТП в лабораторных условиях.
Своего первого испытуемого, некую мисс Зет, Тарт экипировал таким образом, чтобы во время сна (она покидала свое тело во сне) можно было следить за колебаниями биотоков мозга, движениями глаз, кровяным давлением и электрическим сопротивлением кожи. Затем он помещал карточку со взятым наугад пятизначным числом на полку над ее кроватью. Карточка была расположена так, что ее мог увидать лишь наблюдатель, находящийся под потолком. Там же над полкой находились и часы. Мисс Зет не могла встать и взглянуть на полку без того, чтобы не нарушить работу энцефалографа. (Впрочем, некоторые исследователи предположили, что она могла использовать маленькое зеркало на телескопической антенне, не нарушая при этом ЭЭГ).
В течение четырех ночей у нее было несколько ВТП, о которых она сообщала экспериментатору. Во всех случаях, кроме одного, она не могла привести свое астральное тело в такое положение, из которого просматривалось бы целевое число. Однако в последнюю ночь ей удалось увидеть и правильно назвать его: 25132. Это высоко значимый результат, так как шанс отгадать пятизначное число равен 1 из 100000.
Кроме того, Тарт отметил необычный тип колебания мозговых потенциалов, соотносившихся с ВТП, о которых докладывала мисс Зет, а именно, альфа-волны с ритмом на 1,5 герц более медленным, чем обычный ее альфа-ритм (10 герц); и с несколько пониженной амплитудой (напряжением). Значение этого "альфоидного паттерна", не наблюдавшегося у других испытуемых, имевших ВТП, не выяснено.
Все же результаты экспериментов Тарта могут рассматриваться как ЭСВ, сопровождаемое определенными психофизическими изменениями. Более убедительные в своей однозначности исследования были проведены фондом психических исследований в Дареме, Северная Каролина. Это исследование было единственным в своем роде, поскольку испытуемый по имени БЛУ ХЭРЭРИ являлся одновременно и членом исследовательской группы, разрабатывавшей эксперимент. Хэрэри был выпускником психологического факультета Дьюковского университета и обладал способностью произвольно вызывать ВТП.
Экспериментальный проект напоминал исследования Тарта, но был несколько усложнен. Помимо наблюдения физиологических изменений и расположения целевого материала в другом помещении, исследовательская группа поставила перед собой задачу выяснить, может ли какой-либо человек, животное или механическое устройство обнаружить присутствие "второго тела" неподалеку от "мишени".