- Поем мы тоже превосходно, – Заметив взгляд, молвила женщина. – увы, по последнему мирному договору нам запрещено заниматься традиционными промыслами. Во всех крупных поселениях наблюдатели. Они даже монстров в жертву приносить разрешают со скрипом.
Артем с сочувствием покачал головой. В душе он едва не прыгал от радости. Судя по услышанному, эти неудачницы что угодно сделают за возможность получить тайную базу, где можно будет проворачивать не легальные операции и проводить запрещенные обряды. И коль скоро у них присутствуют наблюдатели, то и торговля с цивилизованными государствами должна быть. А его орде просто кровь из носу нужны продвинутые товары, за которые он с радостью заплатит награбленным, за время путешествий, золотом. Но для этого орда должна быть сильной, иначе засранки просто придут и возьмут свое силой.
Продолжение разговора выявило немало новой и весьма актуальной информации. Темные эльфы, те самые Ос-Ра , плавали по морям и океанам Ла-Ши, зная многое о многих. У них есть мастера, способные создавать качественное оружие и корабли, да и сами суда прекрасно подойдут для переброски войск. Собрать бы только экипажи.
Провожал Шаелос Артем в самом приподнятом расположении духа, на время позабыв о собственных ранах и злоключениях. В очередной раз его взгляд задержался на фигуре рабыни.
- Ты когда-нибудь спал с эльфийками? – спросил подросток старшего товарища, как бы невзначай.
- С темными или со светлыми? – Уточнил тот. И тут же ответил. – было дело. Хотя я бы тебе не советовал. Курвы конечно смазливые, даже не знаю какие из двух рас лучше. Но вот натура что у тех, что у других ни к черту. Ты за ней целый день бегаешь, обхаживаешь, из кожи вон лезешь, тратишь кучу денег и вот, наконец, эта “принцесса” раздевается и на ложится на кровать. Ну и на этом все. Делай с ней блин, что хочешь. Пальцем не пошевелит – бревно бревном. Я когда на гильдию работал поймал одну за практикой запретной магии, предложил договорится. Так, блин, даже под страхом тюрьмы ни грамма в рот ни сантиметра в жопу. За сим, Артем, весь опыт мой говорит, что человеческие бабы самые лучшие. Хотя, может ты сможешь с помощью щепки ее возбудить? В мозгах уже копался?
Мальчик отрицательно помотал головой. Слишком высокоразвитая форма жизни. Как в случае, например, с Малендриком прочитать гостью не выходило даже примерно.
====== Новая Аркея ======
Вот уже месяц прошел с момента прибытия основной части армии в Новую Аркею и хотя большая часть проблем оставалась нерешенной, тенденции к исправлению ситуации наметились вполне себе явные. На развалинах сожжённого города стучали топоры и кирки. У реки разнородные монстры черпали глину, кто-то тащил носилки с землей, кто-то с тяжелыми строительными блоками из глины и соломы, чадила печь в которой обжигали глиняные пластинки для будущей внутренней отделки помещений. Размеченные канавами очертания дорог засыпали грунтом вперемешку с речной галькой, после чего трамбовали. А главное, был разработан и приводился в исполнение план по строительству настоящего подземелья! Его основой должен был стать большой холм в центре поселения, на вершине которого раньше находился белокаменный терем регента. Теперь внутри холма кипела работа по прокладке тоннелей и обустройству будущих жилых блоков. Орки в большом количестве выгребали землю и укрепляли конструкцию деревянными сваями, там же ставили плетеную опалубку из гибких прутьев, которую позже должны будут залить бетоном.
О последнем Артем подумал как только увидел развалины того самого терема. Он был построен из известняка, как пояснила эльфийка – белый камень добывали совсем недалеко отсюда и он даже иногда выступал в качестве товара. Вторым компонентом стали застывшие вулканические породы. Мальчик оказался прав – вулканическая активность в этом районе была весьма высокой, как и в случае со Змеиным озером, у моря были обнаружены многочисленные отложения окаменевшего вулканического пепла. Породы дробили и смешивая с полученной из известняка известью, получали цемент, сходный с тем, что когда-то использовали на Земле римляне. С его помощью мальчик планировал укрепить внутреннюю часть подземелья, надежно защитив его как от возможных обвалов, так и от будущих врагов.
Но не только большие стройки велись в приморском поселении. Вновь создавались бараки для рабов, прокладывались новые и приводились в порядок старые каналы, по которым отводились стоки и подавалась чистая вода. В будущем, Артем и их планировал укрепить бетоном, но пока рабочих рук для всего не хватало. Удивительно, но лишившись привычной кормовой базы, ленивые по своей природе монстры, стали работать лучше. Простая формула «кто не работает – тот не ест» работала сильнее чем угрозы, подавление и прямое насилие. Хотя Шаелос постоянно требовала вернуть ей кнут и клялась, что сможет заставить недоразвитых уродов трудится с большим усердием.
Гонор постепенно возвращался к бывшей игрушке Гурога вместе со здоровьем и красотой. Впрочем, судя по ссадинам, на колени ей приходилось становится с завидной регулярность. Но Артема подобное не особо интересовало, куда больше его привлекали магические познания бывшего регента. Они восхищали и разочаровывали одновременно.
- Да нет же, так неправильно, оскорбительно, дух Ши не примет подобной молитвы! – бормотала женщина, запустив руки в длинные темно синие волосы. – Ты произносишь заклинание без почтения, не вкладываешь в них чувства!
- Да класть мне на дух твой Ши! Магия это инструмент убивающий врагов! Не больше. Давай сейчас будем молиться мечам и копьям. – Мальчик посмотрел на растерянную эльфийку, молча кивающую головой, – пиздец, не говори, что вы и это делаете?
Как выяснилось общество темных эльфов, как впрочем и их светлых собратьев, отличаются предельно мистическим сознанием. Магия для них не формулы, пентаграммы и заклинания, а таинства и ритуалы. Там где Артем просто произносил слова и фокусировал энергию в кристалле, Шае требовалось сделать небольшой комплекс движений, что смотрелось столь же эффектным, сколь и непрактичным. С другой же стороны женщина являлась самым сильным живым колдуном из всех доселе встреченных Артемом. Например стандартное заклинание огненной стрелы она могла применить не менее ста раз, при том, что специализацией ее, как и у всех темных эльфиек не королевской крови, была магия ветра. По словам колдуньи, корабли ее народа напрямую зависят от способности призывать ветра и команда из десяти темных эльфов способна поддерживать невероятную скорость движения под парусом в течение любого времени путешествия. К сожалению с обещанной магией крови дела обстояли сложнее. Она сделала лишь первые шаги в направление опасного знания и пока овладела лишь способностью защиты собственного разума и подавлению чужого, заклинание позволяющее исцелять себя за счет чужой жизненной энергии находилось в процессе изучения.
Увы, для Артема подобные сведения были не полезнее искусства трясти жопой, в надежде получить необходимый магический эффект. Вообще с парализованной нижней половиной и «танцевальной» магии не стоит думать. Он бы и забыл, если б каждый вечер, после занятий с Шаелос они вместе с Этель не переводили бы сложный язык танцев в более простые человеческие формулы колдовства
- В целом в их шаманизме нет ничего плохого, – бормотала травница, вычерчивая очередную палочку на восковой табличке, – например, можно колдовать бесшумно, и сил как ни странно для этого уходит меньше. Хотя парализованному жирдяю вроде тебя об этом стоит забыть навсегда.
- Или развалине вроде тебя, – поддержал сообщницу подросток, – но у меня-то все еще впереди, может я еще похудею, вылечу ноги и вообще буду жить припеваючи, а тебя в будущем ждет только могила.
Старуха и мальчик хором рассмеялись. Совместное изучение новых формул сильно сблизило их, хотя и не сделало более терпеливыми по отношению друг к другу. Засиживаясь порой до поздней ночи, водя пальцами по символам в тусклом свете свечей они чувствовали как становятся чуточку мудрее, как приближается момент становления Артема в качестве полноценного могущественного мага.
Жизнь Вальда окончательно выбилась из колеи по прибытию на новое место. От работы у старосты буквально отваливались руки. Хоть хопгоблины и неплохо овладели искусством порки, но делали это излишне жестоко, без любви, без желания принести провинившемуся лентяю добро, и наставить его на путь истинный. А женщин, вместо порки они вообще предпочитали насиловать, при виде чего хотелось рвать на себе последние волосы. Этак можно на месяц рабочих рук лишиться! Поэтому от рассвета и до самого заката староста лично охаживал самые ленивые спины и следил за тем, чтобы работа выполнялась в срок, что бы поля пахались, заготавливалось сено, рыба сушилась, дома строились и ничего не было утаено от повелителя-Артема. С последним он общался все чаще, и глядя в карие глаза подростка, постепенно проникался к нему симпатией. Было в действиях его что-то от высшей справедливости, какая-то задумка, великий план, нечто не подлежащее оспариванию как явление природы, как закон. По словам мальчика монстры не способны создать культуру сами, у гоблинов нет женщин как таковых, орки не могут полноценно работать в поле. Долг людей – помогать своим недалеким братьям, которым в жизни повезло чуть меньше. «Делиться, так сказать» – улыбался мальчик, протягивая старосте большой кусок печеной свинины, блестящей от выступившего поверх хрустящей корочки жира. «Ведь у всех есть предназначение», -продолжал он довольно чавкая, – «Вот например в ваших городах люди обслуживают короля, у гоблинов есть свои цари, а большинство монстров никто никого не обслуживает. Разве это справедливо!?»