Случайно задремав на рабочем столе, Даниэлла была разбужена, обрушенным на нее негодованием из уст Пака:
- Эй, от тебя нет никакой пользы в таком виде
- Прикрыла глаза, всего на мгновение – не понимая почему, оправдывалась девушка
- Так, даю пять минут, чтобы собраться и уехать домой – продолжал он
- Знаешь, ты перегибаешь палку – нарочно с грохотом отодвинула стул и встала Дэнни
- Ничего. Я не обидчивый, доброй ночи! – с серьезным видом, скрылся за дверью офиса
Власть меняет людей, в один клик. Вчерашний скромный компьютерщик, превратился в доминирующего монстра. Взяв ключи от машины со стопки бумаг, спустилась по лестнице, не дожидаясь лифта. На улице заметно похолодало и ничто не указывало на приход весны.
- Мадемуазель! – Антуан Ренье, вышел из черного BMW
- Что-то с Аделиной? – предвосхитила его вопрос
- Нет-нет, она всего лишь, хотела проститься с вами
- Проститься?
- Бабушка, хочет отдохнуть от городской суеты в своем поместье в Лотарингии, недалеко от Эльзасского виноградника. Ее поезд, отправляется через час. Прошу… - джентльмен, предложил место в машине
- Хорошо, с удовольствием попрощаюсь с вашей бабушкой – мысленно, Дэнни провернула пару многоходовок и позволила Антуану доставить на вокзал.
***
Восточный вокзал, откуда следует прямой поезд до Нанси, на редкость был пуст. Аделина, наслаждалась последними мгновениями в Париже, не сводила глаз с изумительно багряных крон деревьев. Ее светлое, обрамленное седыми волосами лицо, излучало умиротворение. Легкий румянец на щеках, прекрасно дополнял сложившийся образ. Не торопясь, Даниэлла подошла и присела на деревянную скамейку, придуманную архитекторами, прямо на перроне.
- Всегда любила в час заката, сесть за рукопись очередного романа - Аделина заговорила первой
- Почему вы уезжаете? – повернулась лицом Даниэлла
- Устала от угнетающей пустоты и бесчеловечности – выдохнула женщина
- Как же ваши студенты?
- О, они сообразительные ребята. Переживут разлуку, как подобает сознательным ученикам – улыбнулась в ответ
- Мадам…? – Даниэлле не удалось завести разговор, из-за того, что Аделина прервала ее
- Девочка моя, только потому-что, ты мне глубоко симпатична, я кое-что, подарю тебе – вынула из дорожной сумки, крошечный ключик с биркой. Вложила подарок в ладонь и сильно-сильно сжала пальцы.
- Отчего он?
- Больше, я ничем не могу помочь. Боюсь, что мы видимся в последний раз – заключила мадам Ренье
- Вам угрожают? Скажите мне – нагнулась к ней Дэнни, притаившись, словно зверек, перед прыжком
- Мой поезд. Антуан, милый!? – призвала внука, чтобы взял чемодан
- Аделина, я не знаю, как мне быть? Вокруг очень много обмана – взволнованно, сказала Даниэлла
- Ты справишься. Твоя мать, была очень смелой женщиной. А ты, ты очень похожа на Тару – провела по щеке девушки морщинистой ладонью и с таинственной грустью, взглянула вдаль.
Дэнни крепко обняла Аделину и шепнула:
- Спасибо. Вы мой ангел
Антуан повел бабушку в вагон, что издавал оглушительный свист. Провожая миниатюрную, пожилую даму взглядом, стиснула ключ. Определенно, он стоил ей привычной жизни и заставил бросить все, чего добилась. Надпись на бирке, была на английском «Рейчел Перпл. 1223». Судя по размеру, предназначался для небольшого ящика, коробки, или чего-то еще, столь же компактного. Может быть, даже шкатулки…
***
Вечернее, запланированное посещение Ортеги, чуть было не сорвалось, благодаря Аделине. Ей так не терпелось, разгадать происхождение ключа, что совсем забыла зайти в магазин и купить продукты. Наверняка, такой здоровый и крепкий парень, как Рикки, опустошил холодильник в два счета. Единственная надежда, возлагалась на продуктовую лавку, прямо около его дома. Собрав внушительный продовольственный пакет, поднялась в квартиру. Не успела попасть вовнутрь, застала Ортегу за перевязыванием раны.
- Ты что творишь? – пригвоздила пакет на пол и подоспела к нему с подмогой
- Достали эти бинты! – рявкнул в пустоту, не скупясь на выражения
- Посмотри, у тебя еще шрам не начал затягиваться, а ты уже встал!
- И что? Все равно заживет, никуда не денется – отпихнул руку девушки
- Так, или ты слушаешься, или сдам тебя в больницу? – грозно свела брови
- Черт с тобой – уселся обратно на кровать, подтянув за собой опухшую ногу
Даниэлла перемотала бедро в несколько оборотов и только потом успокоилась.
- Приготовлю ужин – начала освобождать пакет, приглядывая затем, как он мучительно укладывается в постель
- Как хочешь, у меня нет аппетита – улегся на бок и сделал вид, что его недомогание, никак не сказалось на настроении
- Ладно, мне больше достанется – не стушевалась Дэнни
Вообще, ей нравилось готовить и доводилось заниматься этим, бог знает сколько раз. Мама разрешала быть на подхвате лет с семи и научила рецептам многих традиционных блюд. Потом, это стало своего рода расслаблением. Можно было отвлечься от трупов, убийств и жестоких преступлений. На кухне у Рикки, чувствовала себя легко и уверенно. Если учесть, что у него была всего одна сковородка и кастрюля. Настоящий, холостяцкий набор. Ничего, главное приноровиться, с остальным несложно смириться. Почуяв запах мяса, Ортега повернулся и стал наблюдать за танцующей с деревянной лопаткой Даниэллой. Ее попа, вырисовывала круги, около раскаленной плиты.
- Забираю свои слова назад – признался Рикки, подмяв под локоть подушку
- Ага, значит, мне все-таки удалось тебя растормошить – улыбнулась
- Что готовишь? Пахнет обалденно
- Мясо с брокколи
- Ненавижу капусту!
- Попробуешь в моем исполнении, по-другому заговоришь – продолжала пританцовывать на месте
- Танец как-то помогает в кулинарии?
- Почему бы нет – повернулась и подмигнула ему
Рухнул всем весом на подушку и принялся прогонять навящевые и не пристойные мысли.
- Еще чуть-чуть. Терпение мой друг! – радостно провозгласила Дэнни
- Твой парень, Дин. Он… - попытался Ортега
- Не будем вспоминать прошлое. Окей? – выключила сковороду и переставила на доску – сейчас отведаешь сие творение
Понадобилось чуть больше часа, чтобы произвести на него впечатление. Пустая тарелка, стала лучшей оценкой, ее способностей. В знак благодарности, собрался встать с кровати, и хотя бы, донести до мойки. Но, даже шага не вышло ступить. Посуда разлетелась вдребезги, когда она удержала от падения рослого, крепкого парня. Следовало подумать, прежде, чем соглашаться на такую авантюру...