– Извините, миссис Гейтон, – сказала Элли, – но я не умею.
И она соскользнула на пол.
– Именно. Спасибо, Элли, ты только что отлично показала всем нам, как не надо взбираться по канату.
Элли покраснела до корней волос, в тон ладоням. Весь класс покатился со смеху.
Летающий кролик
Мы с Элли встретились на детской площадке во время обеда. Вся в слезах, она прижимала к себе игрушечного чёрного кролика, которого ей дала её мама перед тем, как уехала от них.
– Куда ты хочешь пойти? – спросила я.
– Куда угодно, лишь бы поскорее уйти отсюда, – ответила Элли.
Мальчишки шумели, но нас, девчонок, не задирали. Здесь я ощущала себя в безопасности, но как чувствовала себя Элли – этого я не знала.
– Элли, – сказала я. – Ты ведь помнишь про магазин сладостей?
– Да, а что? – ответила она, посасывая большой палец и одновременно поглаживая кролика.
Но мы не успели поговорить, так как внезапно в кадре возникли Ведьмы. Мелисса встала рядом, уперев руки в боки. Джессика остановилась позади неё и стала грызть шоколадку.
– Элли, не хочешь показать нам, как нужно взбираться на «паутинку»? – спросила Мелисса сладеньким голосом.
– Я могла бы подержать твои очки, – предложила Джессика. – В них столько стекла, что они могут разбиться.
– Нет, спасибо, – ответила Элли, ещё крепче прижимая к себе кролика.
– А ты не хочешь показать? – Мелисса повернулась ко мне. – Например, как твой отец сбежал из тюрьмы? Или как ты украла пингвинов?
Я сделала вид, что не вижу её.
– Просто нам интересно, как не надо делать. – Мелисса повернулась к Джессике, и они гаденько захихикали.
Элли уставилась в землю. Я – на туфли Мелиссы. На них были нарисованы щенки. Мягкие милые щеночки, но Мелисса не мягкая и не милая. Она – Ведьма.
Я смотрела на её туфли и представляла, как Мелисса горит на костре. А в следующий миг кролик Элли полетел через всю игровую площадку.
– Что ты?.. – вскрикнула Элли, удивлённо вскакивая на ноги.
Я проворнее её, но не настолько, чтобы спасти кролика от меткого броска на крышу школы.
Крыша с видом
Чтобы залезть туда, мне потребовалось минут пять. За школой стоял огромный мусорный бак на колёсиках. Он и водосточная труба – это всё, что мне было нужно. Мои руки болели после лазания по канату, но я хотела, чтобы кролик поскорее вернулся к Элли.
Я хотела хотя бы раз сделать доброе дело. И чтобы Мелисса и Джессика заплатили за свой гадкий поступок.
С крыши школы открывался фантастический вид.
Крыша была совершенно безопасной – плоской и залитой гудроном. Но что только не валялось здесь: кроссовки, шапки, ланч-боксы, упаковки от сэндвичей, карандаши (всё мокрое и грязное) и кролик.
Я сверху помахала всем на детской площадке. Элли помахала мне в ответ, а вот лицо миссис Мейсон приобрело странный пурпурный оттенок, а миссис Гейтон бегом бросилась в мою сторону, что-то быстро говоря в мобильный телефон.
Ведьмы застыли, потрясённо разинув рты.
Что ж, это будет им уроком.
Я не слышала, что говорят там, внизу, – голоса заглушал шум машин. Зато сверху открывался прекрасный вид. Через поля с грохотом катили огромные грузовики, а за моей спиной, словно лист фольги, простиралось и блестело море. Мне было видно всё, даже грядки с кресс-салатом.
Это было как в сказке. Надо почаще забираться сюда.
Подобрав кое-какой мусор и подцепив мокрые вещи карандашом, я сбросила всё это вниз.
Внезапно рядом кто-то взвизгнул. Выглянув через край, я увидела миссис Гейтон. Та со злостью смотрела на меня сквозь заплесневелые перчатки, упавшие ей на очки.
Я подняла кролика и помахала им в воздухе. Элли помахала в ответ.
В центре города взвыла полицейская сирена. Ощущая себя этаким маяком, я со своей высоты следила за полицейской машиной, пока та неслась по улицам города к школе. Наконец, надрывно ревя сиреной, она въехала на школьный двор, и из неё выпрыгнули двое мужчин в форме.
Один из них споткнулся на ступеньках, но другой оказался проворнее. Он со всех ног бросился к школе.
Дядя Дерек.
Но!
Дядя Дерек показался у меня наверху и велел спускаться на землю.
Я демонстративно молчала. Он не мой папа. Он не может приказывать мне, что делать.
– Скарлет. – Его лицо было очень серьёзным.
– Что?
Он пристально посмотрел мне в глаза. Похоже, он на самом деле был сильно встревожен.