Элли вопросительно посмотрела на меня и указала на путеводитель. Я кивнула, и она сунула книжку в руку дяде Дереку.
– Семнадцать фунтов? – удивился он, когда кассирша вручила ему три билета.
– Да, сэр, путеводитель стоит три фунта пятьдесят пенсов, а в доме самая лучшая в стране коллекция весов.
– Не говоря уже о Восточном крыле, – добавил проходивший мимо гид.
Дядя Дерек посмотрел на нас.
– Вы в этом уверены?
Элли ответила решительным кивком:
– Да. Это нужно для домашней работы. Книжка нам нужна по той же причине.
Да она умеет отлично врать!
Если честно, Фазекерли-Холл – это тоска зелёная. Особенно комната с весами восемнадцатого века. Но мы должны были изучить всё. Мы искали глазами записки, заглядывали в замочные скважины и укромные уголки, где мой папа мог оставить сообщение.
Элли с самым заинтересованным видом рассматривала буквально всё, хотя это могло быть просто уловкой с её стороны. Сид размазывал по гобеленам сопли и требовал мороженого. Дядя Дерек угодил в ловушку и оказался в комнате с гидом, решившим показать ему каждый экспонат из превосходной коллекции щипцов для сахара.
– Девочки, – сказал дядя Дерек, пробираясь к двери, – вам не кажется, что мы уже посмотрели достаточно?
– Но мы ещё не осмотрели Восточное крыло, – возразила Элли, похлопывая себя путеводителем по ноге. Ни она, ни я пока даже носа не сунули в эту книжку.
– Верно, – со вздохом согласился дядя Дерек. – Ещё не осмотрели.
Мы дружно посмотрели на Сидни. Тот почти вывалился из коляски и писклявым голоском распевал песенку про пугливого паучка.
– Давайте поступим так. Мы с Сидни пойдём в сад, погуляем, поедим мороженого. – Дядя Дерек посмотрел на часы. – Встретимся через тридцать две минуты.
– Хорошо, пап, – ответила Элли.
Бледно-зелёные тени для век
Наш план не сработал. Через секунду телефон дяди Дерека зазвонил, и его срочно вызвали на пожар в другой части города. Это было подозрительно, кстати.
– Девочки, мне очень жаль, но я должен или срочно отвезти вас домой, или оставить вас здесь. Как быть?
– Мы останемся, – ответили мы хором.
– Вы уверены? – Дядя Дерек, похоже, был одновременно встревожен и рад. – А как вы вернётесь?
– На автобусе, – ответила Элли.
– Пешком, – одновременно с ней ответила я.
– Только не садитесь в машину к незнакомцам, и вот вам пять фунтов на пирожное, чай или что вам там понравится.
В конце концов Сидни тоже остался с нами. Дядя Дерек уехал, включив на крыше машины синюю мигалку. Мы же подошли ко входу в Восточное крыло – с Сидом в коляске, двумя рюкзаками и входными билетами.
– О, нет, нет! Сюда с этим нельзя. Где ваши родители? – заявил нам служитель с бакенбардами, одетый в твидовый костюм. Подозреваю, он предпочёл бы сидеть дома и смотреть по телику крикет, чем иметь дело с такими личностями, как мы.
– Мы сами по себе, – сказала я.
– Но мой папа полицейский, – добавила Элли.
– Да хоть сама королева. Мне всё равно. – Он указал на Сида. – Вы не можете входить сюда с этим, в таком виде.
Я посмотрела на Сидни. Мой младший брат облизывал ладони. Это была самая чистая часть его тела.
– Послушайте. – Смотритель чуть присел. Не иначе как он думал, что это придаёт ему веса в наших глазах, но он ошибался, – он просто выглядел ниже ростом. – Вон там есть туалеты, а в них несколько шкафчиков. Можете оставить вещи в одном из них и вымыть этого… – Он указал на Сидни. – И после этого я, пожалуй, впущу вас.
– Футы-нуты, – буркнула Элли, когда мы направились к туалетам.
Лично я употребила бы что-нибудь погрубее.
– Как ты думаешь, это в Восточном крыле? – спросила Элли.
– Я не знаю. Я даже не знаю, что именно мы ищем.
Мои мечты о сундуках с секретами исчезали в языках пламени. Если честно, я бы предпочла вернуться домой: всё это историческое наследие – скука смертная.
– Мы же ищем бриллианты, – сказала Элли, вытряхивая камешек из туфли.
– Мы? – Может, мы и ищем бриллианты, но лично я искала папу.
– А-а-а? – с надеждой спросил Сид и вырвался из коляски.
Мы погнались за ним к подъездной дорожке – по газонам, расталкивая пенсионеров с их чашками и блюдцами. Этот проказник умеет бегать быстро, когда захочет. Я толкала коляску, а Элли тащила рюкзаки.