– После школы не садитесь в автобус. Если я опоздаю, ждите меня на игровой площадке, но я постараюсь быть вовремя, – сказал он нам.
Припарковав машину перед автомобилем мэра, он вышел и окинул его подозрительным взглядом. Вместе мы вошли в школьные ворота, после чего он направился в кабинет миссис Мейсон.
– Хочу поговорить с ней.
Из окна классной комнаты мне было видно, как его машина покатила по улице. Мы сидели, в ожидании учительницы стреляя друг в друга бумажными шариками. Наконец, вошла миссис Мейсон, и в кои-то веки мы узнали нечто для себя новое, например, знаете ли вы, что из солёной воды можно вырастить кристаллы? Или, что первым животным, полетевшим в космос, была собака?
Миссис Гейтон, похоже, ушла из школы. О ней никто даже не вспоминал. В середине спора о музыканте Луи Армстронге и космонавте Ниле Армстронге Сэм Льюис поднял руку.
– Мисс? Простите, мисс? Что случилось с миссис Гейтон? Это правда, что она на самом деле мужчина?
Но миссис Мейсон лишь поджала губы и показала нам изображение лунных кратеров.
Незадолго до перемены миссис Мейсон сказала:
– Элли, Скарлет, будьте добры, пройдите в мой кабинет. Сейчас же.
Элли вопросительно посмотрела на меня, но я лишь пожала плечами; я не помню, чтобы в последнее время мы совершили какой-то проступок. Внезапно меня охватило беспокойство по поводу дяди Дерека. Этим утром он определённо вёл себя очень странно – неужели он узнал о взломе кондитерской? Он рассказал миссис Мейсон?
Я представила себе дядю Дерека, как он застрял на крошечном необитаемом острове посреди океана.
Без часов, телефона или секундомера.
Миссис Мейсон тоже.
Мы поплелись вслед за миссис Мейсон через игровую площадку. Я на ходу схватила из корзины с фруктами в коридоре яблоко. Мне не хотелось есть; просто нужно было что-то держать в руках.
Я посмотрела на дорогу. Машина мэра всё ещё стояла там. Я откусила яблоко, как будто могла спрятаться за этим кусочком.
Миссис Мейсон открыла дверь в кабинет.
Я чуть не подавилась. Там на стуле сидела миссис Гейтон, – в спортивном костюме, который закрывал ей ноги, – сжимая в руках коробку конфет.
– Итак, девочки, миссис Гейтон хочет что-то вам сказать, – произнесла миссис Мейсон, садясь за директорский стол. Она протянула руку, как будто давала миссис Гейтон слово.
Миссис Гейтон сморщилась. Её зубы были слегка оскалены, а накрашенные красные губы растянуты, как будто она умирала в невыносимых муках.
Эта улыбка…
– Девочки, – произнесла она. – Спа… Спасибо. – Она протянула нам коробку конфет. Та дрожала в её костлявой руке. – Я очень… вам благодарна.
Элли протянула руку и взяла коробку, стараясь при этом не касаться крючковатых пальцев миссис Гейтон.
– Спасибо, миссис Гейтон, я рада, что мы смогли вам помочь.
Я застыла, разинув рот.
Что?
Миссис Гейтон сказала «спасибо»?
Кому? Нам????!!! Неужели?!
– И? – произнесла миссис Мейсон.
– Скарлет, – пролепетала миссис Гейтон. – Я должна извиниться за то, что была несправедлива к тебе. – Она посмотрела на миссис Мейсон.
Было видно, что эти слова дались ей с большим трудом.
Миссис Мейсон заговорила снова:
– Итак, девочки, если вы захотите увидеть миссис Гейтон, то теперь она будет часто бывать на пирсе. Участвовать в боях без правил – разве это не чудесно?
– Да, – ответила я, пытаясь понять, что она имеет в виду.
– О да, – пискнула Элли. – Это так круто. Миссис Гейтон – и бои без правил. Кто бы мог подумать?
Впервые после ограбления мы спали в нашем доме. Мама навела порядок в моей спальне и зажгла ароматизированную свечу. Пусть уж лучше пахнет поддельными лимонами, чем полицейскими на месте преступления. Они разбили мой ночник, поэтому мама купила новый, синий и клёвый, он не такой детский на вид, как старый, но я пока к нему не привыкла.
Элли делала уроки. Она взялась за них минут пять минут назад и хотела поскорее с ними разделаться, «чтобы ни о чём не думать на выходных». Я сделаю домашку в воскресенье вечером, перед сном. Элли как всегда получит десять из десяти. Я обычно получала «Следовало приложить больше усилий» каракулями миссис Гейтон, но на этот раз я действительно приложу больше усилий, чтобы порадовать миссис Мейсон.
И это будет правильно.
Я смотрела в потолок, стараясь думать о приятных вещах, чтобы эта мерзкая парочка – мэр и её шофёр – не портила мне настроение. В данный момент мы были в доме все вместе, включая дядю Дерека, а значит, можно было ничего не бояться.