Сваты вошли в избу с мороза румяные и веселые и вперед вышел мужественный бородатый мужчина средних лет, с уверенным взглядом и статной осанкой. Его пышная борода аккуратно подстрижена и ухожена, а взгляд светлых глаз отражал его опыт и мудрость.
Время не пощадило его лицо и на не видны следы жизненного опыта. Морщины на лбу и вокруг глаз свидетельствовали том, что он часто улыбается или смеется.
Его волосы начали седеть на висках, что еще больше подчеркивало его зрелость и опыт. Одет он был в длинная праздничную косоворотку, украшенную обережной вышивкой и тесьмой. Рубашка была заправлена в широкие штаны яркого синего цвета, которые были закреплены на талии широким поясом, за которым виднелся кнут, которым он погонял коня. На ногах были высокие сапоги из мягкой кожи со слегка загнутыми носами.
В его глазах светился ум и понимание, а в его манерах чувствуетвовалась властная уверенность и спокойствие.
- Мир этому дому! - Произнес он кланяясь, и за ним поклонились остальные сваты. Они остановились по матицей* (так называлась несущая балка строения) и, останавливившись у порога, спросил: - Вперед нам пройти ли, взад вернуться?
- Проходите гости дорогие, гости званые, да жданые! - Начала в ответ тётка Даромила, подходя к сватам. - Вот лавка, устланная, присаживайтесь.
Когда все расселись, старший из сватов спросил:
- Я пришел к вам не кумиться, не брататься, а пришел к вам посвататься. - Улыбаясь он обвел глазами девушек, столпившихся возле невесты и взгляд его задержался на Неждане. И глядя на неё, он спросил: - У вас есть береза, у нас дуб, давайте вместе гнуть.
- Есть у нас березка, - отвечала тетка Даромила, и проследила за взглядом сидящего напротив мужчины. - Да, та березка не для вашего сада.
Бородач по-доброму усмехнулся и огладил бороду.
- Из моего стада млодой гусачок ищет себе гусочку. Не затаилась ли в вашем доме гусочка? - спросил он.
А в ответ услышал Либушу:
- Естьу нас гусочка, но она еще молоденька. - Присела она на лавку напротив свата.
- Да сейчас самый лучший квас, - продолжал сват, - а то перезреет - закиснет. - А жених вон какой и он рукой указал на выделяющегося из толпы парней светловолосого молодца. - Что родом, что телом, что красой, что делом. Всем хорош!
Неждана знала, что так было принято говорить, словно бы о деле и в тоже время и не о нем вовсе. Все это нужно было для того, чтобы уберечь дела от вмешательства нечистой силы и запутать ее.
- Всем хорош ваш гусачок! - Со знанием дела похвалила его тетка Даромила. - А что ж семья его? Хороша ли? Мать-гусыня, не обидит ли нашу гусочку?
- Не обидет! Добром примет! И ждет-недождется, когда дочкей перед ликами богов она ей назовётся!
- А что подворье вашего гусочка, большое ли? Будет где разгуляться нашей гусочки?
- Будет! - Усмехнулся бородач.
- Ах, не желает наша гусочка покидать отчий дом! - Притворно ужаснулась Даромила.
А Неждана только улыбнулась, она знала, что за этими расспросами и похвальбами, они скоро дойдут до главного, когда сваты будут спрашивать согласия хозяев на брак. Но тетка Даромила специально тянула время, отдавая дань традициям и чтобы запутать духов и домовых. И если сваты не отступят от своего, тогда из толпы девиц позовут Велеславу и спросят ее согласия.
Долго тетка Даромила мурыжила сватов, пока не позвали Велеславу и она вышла из толпы.
Гомон среди молодых прекратился, когда они увидели невесту. А жених так и вовсе с лица спал отступая на шаг и на Неждану первел взгляд.
- Согласна ли ты, родная, выйти замуж за ясна сокола? - Спросил старший сват. И Велеслава опустив очи долу и теребя слегка растрепавшуюся косу кивнула.
- Согласна.
- Отведай тогда, жених дорогой, медовушки пряной. - Либуша налила сладкий напиток и протянула женижу, но от отказался покачав головой. Либуша в отчаянии взглянула на побледневушю Велеславу и обратила свой взор к хмурому мужу. Это был позор!
- И чем же, жорогой жених, тебе невеста не угодила? - Спросил он хмуря брови и вставая рядом с дочерью.