Дядька его так и крякнул от наглости своего племянника, а Доромила всплеснула руками!
- Да что ж это делается-то Путята! - Воскликнула она глядя на брата своего.
- Молчи женщина! - Поикрикнул на нее Путята. - Веселина, поди сюда. - Веселина тут же змейкой к отцу метнулась и рядом встала. - Люб ли тебе Нерей?
- Люб батюшка, - Краснеея сказала Веселина опустив очи долу. Она не собиралась упускать свой шанс, как Славка. И пусть парника ей незнаком, но ведь она могла бы дать ему шанс? Да и мил он ей, чего уж там.
- Значит быть свадьбе!
Путята предложил сватам распологаться на ночлег в его избе. Метель разыгралась не на шутку, дороги все равно замело и на постоялый двор на ночь глядя их ни кто не пустит. Корочун от чего-то злится.
Сватов разместили в теплой светлой горнице. Неяра, его дядьку, и самого Горислава поселили на верху в простроной горнице. Велеслава, так и не спустилась к ужину. Нежадану Путята отправил, от греха подальше, в ее каморку. Он уже понял, что сглупил, позволив меньшой своей дочери спуститься в горницу к гостям. Но и не сделать этого он тоже не мог, и не вина Нежданы в том, что случилось. Сам виноват. Детей и жену нужно было воспитывать лучше! Гневно думал Путята поднимаясь в свои комнаты, где желал бы видеть жену свою для серьезного разговора.
Тем временем Горислав, лежа на широкой лавке, никак не мог уснуть. Мысли о Неждане не давали ему покоя. Он понимал, что она уже просватана и наверняка не испытывает к нему никаких чувств, но все же надеялся на чудо. Ее синие глаза напоминали лед на озере Радоне, где он часто проводил детство.
Как он мог заполучить ее? Увезти силой? Путята не позволит, да и отец не одобрит такое, тем более что Богами это порицается. Да и не по-мужски это было бы. И как ему потом в глаза эти синие смотреть без вины. Он не смог бы жить с женщиной, которая его не любит или смог бы? Такими мыслями терзался Горислав, ворочаясь с боку на бок.
Дядька его, видя, что Горислав не спит, подошел к нему и сел рядом.
- Одумайся, племянник, - тихо сказал он. - Сам же слышал, Неждана тебе не ровня. Тем более, что не дочка она Путяте, говорят нагуляная и Путята из милости взял ее к себе на воспитание. Да и просватана девка уже. Возьми лучше Велеславу, девка она ладная, справная. Пусть и уступает в красоте меньшой дочке Путятиной, но разве ж с лица воды тебе пить? Она девица тихая, смирная, работящая. Будет тебе верной женой. Вот увидишь, я ведь тоже был влюблен. - Вспомнил дядька. - Красвица была писаная, а мне сватали Горицу, серую, рябую девку, и единственным утешением было ее большое приданное. Но сейчас я в свой Горице души не чаю. Чем моя жизнь тебе не пример?
- Все так, но, дядька Велемил, не поверишь, душу рвет, ка подумаю, что другому достанется! - Резко сел на своем ложе Горислав. - Знаю я, обещался отцу, что возьму старшую дочь Путяты Милославовича за себя. Но, не люба она мне! Понимаешь? Не люба!
- И что Горислав? Что теперь ты будешь делать? Ты не на поле брани, ты в чужом доме гостем пришёл.
Горислав замолчал и задумался. Слова дядьки были разумны. Но Неждана... Он не мог выбросить ее из головы.
Метель за окном выла все сильнее. Снег засыпал избу, погружая ее в сонную тишину. Мысли Горислава путались. Он,то представлял себе Неждану, то задумывался о предложении дядьки и старался увидеть с собою Велеславу.
А метель тем временем набирала обороты. Не понравилось Корочу, что желают забрать свет души его.
Глава 5. Свадьба
Утро встретило Неждану новостью. Веселинку просватали! И та ходила словно медный начищенный чайник, вся сияла! Неждана была рада! Сегодня вся деревня соберется у капища, где будут совершать окрик*( объявление имен жениха и невесты для того чтобы у тех, кто против было время сказать поему они не могут быть мужем и женой) и так будет целых три недели, до самой свадьбы.
Либуша, едва сдерживая гнев, ворвалась к Неждане в каморку.
- Если ты думаешь, что это не твоя вина, что свадьба Велеславы не состоялась, то ты ошибаешься. - Она стояла прямая в нарядном сарафане и с покрытой головой, ее руки были опущены, а подбородок поднят. Либуша вмем своим видом выражала гнев. - Это все твое влияние, твоя проклятая судьба, которая разрушила нашу семью!
Неждана с грустью в глазах, попыталась возразить:
- Матушка, в чем же моя вина? Я никогда не стремилась разрушить вашу семью. Нет в том моей вины, что батюшка пожалел взять меня к себе. Я всегда старалась быть хорошей дочерью вам, но вы никогда не любили меня и не ценили этого! - Неждана поднялась, вцепившись в платок на плечах.