- Зачем тебе со мной разговаривать? - Удивленно спросила Неждана. - Я уже просватана, я чужая невеста. Тебе даже смотреть на меня нельзя! - Воскликнула она негодующе.
Ветер, словно бы услышав гнев Нежданы, бросил пригошню снега в лицо Гориславу, на миг закрыв ему обзор, и он дернул вожжи на себя остнавливая сани, и стирая налипший снег на лицо и бороду.
- Не смотри на меня так, Горислав. - Покочала головой Неждана. - Отец мой уже дал согласие другому. Не мучь себя понапрасну, это бесполезно. - сказала Неждана, отводя глаза.
- Но я не могу просто так отпустить тебя! - Воскликнул Горислав схватив девушку за руку и стащив с нее рукавчку прижал ее горячую ладонь к своей мокрой щеке и глядя ей пря о в глаза. - Кем бы ни был таой жених, хоть сам князь Иверский, я не отдам тебя, невзирая ни какие обстоятельства! Я готов сражаться за тебя, за наше счастье!
Неждана вздохнула, чувствуя смешанные чувства в своем сердце. Ей было жаль Горислава, но ее сердечко молчало рядом с ним. Взвешивая все это, она произнесла:
- Горислав, но мое сердце принадлежит не тебе. И я не могу ничего изменить. И не хочу. Я люблю своего жениха.
Горислав нахмурился, его самолюбие было уязвлено. Оглядываясь вокруг, он подумал, что было бы несложно похитить Неждану и отвезти к капищу, где он мог бы завладеть ею и силой принудив сделать ее своею женой, взяв в свидетели богов. Однако он не учёл одного: Корочун знал все, даже самые сокровенные мысли и желания, особенно те, что озвучивались в его лесу или рядом с его невестой. Не успел Горислав свой замысел додумать как следует, как на него обрушилась гневная сила повелителя зимы. Деревья вокруг него заскрипели и затрещали, ветер поднялся, разыгрался, тучи серые нагнав в один миг, полетели стаи птиц-вьюжниц, неся за собой снежные хлопья. Закружили они вокруг саней, завиружили. Летают, кричат, зовут владыку морозов. Горислав попытался вырваться, но его усилия были тщетны. Когда же стихла вьюжица, улетели снежные птицы, увидел Горислав, что пропала Неждана. Оглянулся вокруг, а дороги то и невидать, как и озера, где он оказался - не известно. И Нежданы нет рядом.
- Неждана! - Закричал что было сил Горислав, но ответом ему была звенящая тишина.
***
Птицы-вьюжницы, закружили Неждану и перенисли на двор, где Ждан седлал коня.
- Неждана? - Ждан увидел девушку появившуюся их снежного вихря, вдруг налетевшего на них. - Как ты здесь появилась? - Удивился он и бросился к сестре названной, осмотрев ее со всех сторон. - Слава Матушке-Сыра-Землице, ты в порядке! Не думал, что Горислав способен на такое, чего он хотел от тебя?
- Не знаю, Ждану. - Неждана обхватила себя за плечи, словно зябко ей стало. Корочун не оставил ее наедине с Гориславом не допустил кривотолков и пересудов. Мысли эти занимали ее сейчас, а не то, что говорил Ждан.
- А как ты здесь появилась? - Ждан остановился и пристально взглянул в глаза девушке, пытаясь все-таки разузнать, как она оказалась дома.
- Жених мой позаботился. - Только и ответила Неждана ни на миг не отведя взгляд, а в груди ее при упоминании Корочу такой жар разлился, что даже вздохнуть больно было. Она больше не боялась. Ни Славки с ее гневными взглядами, ни матушки, теперь за неее было кому постоять! И на миг, всего на миг, Неждана почувствовала что любима.
- Жених? А правда, что он ведьмак? — вдруг спросил Ждан, замерев на мгновение и Неждана едва не врезалась в его спину.
- Наговоры людские. - Усмехнулась Неждана. - Он волхв.
- Волхв? А разве волхвам дозволено брать жен? - Нахмурился Ждан, развернувшись к Неждане.
- Можно, Ждану. - Засмеялась Неждана. - Он же еще не вошел в полную силу и обряд принятия не проходил, а до того времени, волхвам дозволено брать жен. Тебе ли ни знать! - Улыбнулась Неждана, ей было приятно, вот так, по-простому, без обид и злобных взглядов разговаривать о старшим братом. А то, что солгала она, так ведь это не ложь. Не говорить же все, что женихом ее назвался сам Корочун, повелитель бурь снежных, морозов да метелей.
- Права ты, - Ждан усмехнулся по-доброму и почесал смущенно затылок. - И заговоры твой жених знает? — Не отступал Ждан, которому вдруг стало любопытно что же за жених у Нежданы. И где она с ним успела познакомиться, или же батюшка позаботился о своей байстрючке? И вдруг, после этих мыслей Ждану стало стыдно. Стыдно за себя, свою матушку и сестер, донимавших девчонку своей ненавистью. Он понимал, что нагуляный ребенок отца был позором для матушки, но с другой стороны девочка росла понятливая и умная, все делала едва ли не лучше сестер ... Не это ли злило матушку? Мысль осенила Ждана внезапно и он вдруг запнулся. Неужто из-за злобы и зависти его, добрая когда-то матушка, стала такой, какая она сейчас.