Возле саней суетилась тетка Доброслава. Путислав позвал ее проводить в добрый путь старшу дочь, так как Либуша слегла, видать сердце прихватило от страданий, думала Доброслава. Лицо ее выражало смесь гордости, тревоги и зависти. Завидовала она, что Славка в город замуж вышла, а Любава всего лишь на хутор, будет там барыней сидеть в жемчугах и самоцветах, да сладких петушков на палочке есть. Тревожилась, все ж кровь родная, потому что видела, что нет меду молодыми добра. А гордость, кому ж не хочется похвастаться кумушкам-подружкам, что племянница милая замуж удачно вышла.
- Славушка, милая, помни всегда: в доме мужа ты гостья. Уважай его родных, будь скромной и трудолюбивой. Не перечь супругу, даже если он неправ. Почитай свекра и свекровь, ибо они твои вторые родители, – наставляла она Велеславу. Говорила те же слова, что ей когда-то говорила мать.
Велеслава слушала молча, с покорностью принимая теткину волю. Она знала, что замужество – это новая страница в ее жизни, и была полна решимости следовать всем советам ни смотря ни на что, свой выбор она сделала.
В это время к Велеславе подошла ее младшая сестра, Веселина. Глаза ее блестели от неподдельного волнения. Она крепко обняла сестру, шепча на ухо:
- Сестрица моя любимая, скоро я присоединюсь к тебе! Всего седмица пройдет, и я приеду в Калинин, надеюсь жить будем одним домом. Нерей говорит – да. Дом у его дядьки большой, словно терем княжеский и стоит на площади. И живут там все три брата с семьями.
Велеслава улыбнулась и прижала Веселину к себе.
- Одна радость, Веселина, что не одна буду. – Сказала она, смахнув слезу.
Настал момент прощания.
Велеслава села в сани, прикрывшись теплым медвежьим тулупом. Она окинула взглядом родных, стоявших на крыльце. Тетка Марыся, Неждана, Веселина и Милорад, – все они махали ей вслед и желали счастья.
Сани двинулись с места, медленно покатились по заснеженной дороге, увозя Велеславу в новую жизнь. Она смотрела вдаль, на уходящие вдаль родные места, и на сердце у нее было тревожно и грустно.
Сани с приданным и Славкой унеслись за горизонт, их звонкие колокольчики затихли вдали. Неждана и Веселина молча стояли на крыльце, провожая взглядом уходящий обоз.
- Как думаешь, будет ли Славка счастлива с Гориславом? - задумчиво спросила Веселина, нарушая тишину.
- Не знаю, Веселина, - грустно ответила Неждана, кутаясь в теплый платок, подаренный ей женихом. - Горислав не любит Славку, а она любит его всем сердцем. Это не к добру.
Веселина вздохнула и прижалась к плечу Нежданы.
- Не переживай, Неждана, все будет хорошо. Славка сильная и умная, она справится с любыми трудностями.
- Дай Род и Лада, - прошептала Неждана, не отводя взгляда от горизонта.
***
Тем временем сани с приданным и Славкой медленно продвигались по заснеженному лесу. Славка сидела молча, прижимая к груди расписной ларец, в котором хранились ее украшения. Она украдкой поглядывала на Горислава, ехавшего верхом рядом с санями. Он был хмурым и молчаливым, и Славка понимала, что он не желает ее присутствия рядом с собой. Как же завоевать его, если не любовь, то хоть расположение. Уважение она уже потеряла.
Слезы подступили к ее глазам, но она быстро смахнула их. Она не должна плакать, она должна быть сильной. Ради отца и брата, которые так много для нее сделали. Ради Нежданы, что бы та дурочка не втемяшила себе в голову. Ради своей любви к Гориславу, которую она не сможет забыть даже после свадьбы.
***
В самом сердце мрачного и таинственного царства Нави возвышается Терем Чернобога, величественное сооружение из сруба о пяти столбах, утопающее в непроходимых болотах, властвовали кикиморы да русалки с болотниками. И окутанное тенями дремучих лесов, откуда слышался вой оборотней да леших, плач полудниц, и песнь Моры.
Центр терема венчает исполинский трон, высеченный из цельной глыбы черного камня, подобный зловещему изваянию. Его поверхность испещрена жуткими символами и рунами, нашептывающими древние заклятья. На этом троне восседает сам Чернобог, мрачный повелитель Нави.
Тело Чернобога покрыто непроницаемой чешуей черного цвета, а его пронзительные глаза пылают адским огнем. Он облачен в тяжелые доспехи с человеческими черепами и костями, и сжимает в руках посох, окутанный дымом. Вокруг трона Чернобога непрестанно кружат неупокоенные души и демоны, исполняя его причудливые прихоти. Воздух пропитан тяжелым запахом серы и затхлости.