Слезы, которые еще мгновение назад щедро поливали щеки Нежданы, мгновенно высохли. В ее груди бушевала буря чувств, и только одно имя звучало в ней — Северьян.
Душа рвалась к нему, но удушающие оковы обычаев тянули ее назад. А как хотелось вновь ощутить его горячие поцелуи, как сладостные словно мед, проникающий в самую глубь ее существа!
Сердце билось в бешеном ритме, подобно птице, безнадежно бьющейся в клетке. Неужели, вот-вот, эти оковы падут? Мысль о том, что скоро Северьян станет ее мужем, была подобна яркой искре, которая разгоралась в ее душе, обещая превратиться в ослепительный огонь.
Она мысленно возвращалась к его нежным прикосновениям, к его заразительному смеху, который наполнял ее существо неземным счастьем.
Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в багряные тона. В центре поляны, окруженной столетними дубами, стоял деревянный стол, накрытый белыми скатертями. Воздух был напоен ароматом сосновой смолы и травяных настоев, а вокруг пылал костер, отбрасывая причудливые тени на лица гостей. В этот вечер здесь праздновалась свадьба Нежданы, дочери Путяты, и Велемиру, сына волхва.