Либуша на все это смотрела со снисходительной улыбкой. Некогда ей было, дел не впроворот в доме, за всем и каждым пригляд нужен. Вот и Славка ее, в очередной раз в истерике бьется, говрит в зеленом она как жаба болотная! Пришлось идти успокаивать и снова сундуки перетряхивать!
Вот и была она в комнате старшей дочери, перебирали они приданное, что-то докладывали, что-то заменяли.
Веселина тоже тут была, помогала. В общем в доме Путяты Милославовича ни кто без дела не сидел. Сам же хозяин на встречу жениху и его свите выехал с обоими сыновьями.
- Славка, а Славка, - Прикладывая к себе расшитый самоцветами парчовый кафтан, отцом из самого Новограда привезенного специально для Славки, от чего Веселина ей дико завидовала. Ей до такого подарка рановато пока. Жениха-то еще нет. И Веселина очень на свтаов надеялась, может кому из дружников этого Горислава она глянется? - Отдай мне этот кафтан, авось и я заневеститься смогу.
- Ты, Веселинка, сетрины-то платья в покое оставь, и глупостями не занимайся. - Припечала Либуша забирая нарядный кафтан. - В этом твоя сестра замуж пойдет. А в чем встечать будет, то не твоя забота.
Веселина надулась. И резко отвернулась, да так резко, что коса ее толстая, сбила шкатулку с каменьями, да жемчугами, что Либуша пересчитывала. Нельзя ни кому доверять в таких делах, думала она.
- Ты что творишь, поганка этакая! - Злобно воскликнула Либуша. - А ну помогай, немедля собирать! Напакостила, умей и отвечать!
- А вот и не буду! - Воскликнула обиженная Веселина. Ей страсть, как хотелось узнать в чем сестра будет жениха встречать, чтобы выпросить и себе у нее какой-нибудь наряд. Отец ей много привез, неужто бы с сетрицей своей младшей не поделилась бы? Конечно поделилась бы! Велеслва всегда ей благоволила, и бусы отдавала жемчужные и гребни резные, а матушка всем недовольна была. Особенно сейчас. Чего спрашивается недовольная? - И вообще, батюшка сказал, что и Нежданку надо бы приодеть, как-никак дочь его! - Едко выссказалась Веселина, зная, как мать терпеть не может даже упоминание о Неждане. А то, что сейчас скзала Веселина самая, что ни на есть, правда. Она сама слышала, как отец братцу старшему говорил, что сговорить желает Неждану, да ни за кого попало, а в город. А сваты эти, как раз ему на руку. А то, что мать терпеть не может Нежданку, каждому в доме известно. Ей бы вот тоже не хотелось, нагулянного мужем ребеночка растить как своего. Позор ведь не мужу а жене! А батюшка вон как поступил с матушкой. Привез эту сюда, вот от того мать и бесится, места себе не находит, Нежданка-то младше самой Веселинки будет, а значит загулял их батюшка, когда Веселина только на свет появилась.
- Что скзала? - Прищурилась Либуша, бросив кафтан, который в руках только что мяла от злости на мужа. - Девку эту приблудную, да к гостям? Ах, он у меня попляшет! Ах я ему устрою! - Разъяренной кошкой шипя выскочила Либуша из конаты дочерней.
"- Не позволю! В очередной раз позорить меня вздумал Путята? "Думала Либуша, едва ли не бегом спускаясь на кухню, где Неждана должна утей щипать для пирогов с мясом и потрохами.
В кухню ворвалась она нехуже старыги* что на забытых капищах заводиться.
- Вот ты где, паршивка этакая! - Зло шипела на замершую в углу, у печки, Неждану всю перьями да кровью пермемазанную. - В тепле сидишь, бездельница! И за что ты на мою голову свалилась, дармоедка? Что ты мне принесла вчера? Не лапник, а веники облезлые! Все иголки осыпались! А ну пошла в лес, и чтобы без еловых и можжевеловых ветвей домомой не возвращалась!
- Матушка помилуй! - Воскликнула Нежда. - День уж к закату клониться! Куда ж мне в лес-то?
- Вчера нужно было об этом думать, растетеха такая! - Взмахнула подолом и вышла, а Неждана, где стояла там и села заплакав. За что ее мачеха так невзлюбила? Неужто не понимает, что не ее та вина, что батюшка забрал ее к себе?
- Ну что ты, дитятко, - Горица обняла плачущую девушку за худенькие, вздрагивающие плечики. - Не расстраивайся, хочешь, я с тобой Яшку отправлю? Он и поможет и защит, ежели чего? А?
- Не нужно Горица, как узнает хозяйка, что кого со мной отправила три шкуры сдерет, да не с меня и тебя, а с того кто со мной пойдет. - Неждана отерла слезы передником, стряхнула перья, да пошла к задней, доставать валенки и тулуп.
- Твоя правда, дитятко. - Печально вздохнула повариха, вспоминая, как ее же Яцеку и прилетело той весной, за то, что Неждане пошел на реку с бельем почмочь. И как не просила ее, не уговаривала Горица, а все же высекла хозяйка ее сына.