Дрожащая от усталасти и страха, рука опустилась в руку Корочуна и он нежно обхватил ее помогая подняться той, которая разбередила его сердце. Души у него уже давно не стало. А седце, седце вот билось.
Они стояли напротив друг друга и молчали. Он рассматривал ее испуганные глаза. До чего же эта синева запала ему в седце! А она забыла, как дышать снова увидав повелителя зимы, когда в лесу раздался душераздирающий рев.
Неждана вздрогнула и замерла от страха, слыша, как ломается под чьим-то весом сухостой, и как этот кто-то, ломится через лес. Еще через минуту выскочил из леса на них белый медведь, глаза его были дикими, и вращалась быстро-быстро, из пасти его капала пена и он с диким ревов бросился на вскрикнувшую от стараха Неждану.
Но Корочун не стал мешкать. Взмахнул рукой и соткалась в его руке плетка-семихвостка из снега белого. Взмахнул он ей и рассек шкуру медвежью, взревел медведь, да на задние лапы встал и клок той шкуры отвалился. И увидела под шкурой медвежьей, Неждана, знакомый тулуп, рассеченый до плоти, из раны той алая горячая кровь капала на былый снег.
- Доброжир? - Прошептала она прижимая к губам ледяные руки. А потом бросилась к Корочуну взмахнувшему руку с плеткой. Если бы он еще раз ударил, он бы рассек на двое тело медведа
- Постой! - Неждана схватила за руку повелителя зимы и по висла на ней. Недюжей силой обладал Корочун. - Не делай этого! - Взмолилась Неждана глядя в синие его глаза. - Прошу тебя, господин метелей!
- Защищаешь его? - Зло прошипел Корочун схватив Неждану за отворот тулупа и притянув к себе ближе. Их лица едва ли не касались друг друга. Глаза его белесой пленкой затянуло и холодом повеяло так, что даже ресницы Нежданы инием покрылись. А лицо Корочуна маской ледяной заделослось. Жуть, как страшно было Неждане. Не человек ведь перед ней. А бог Нижнего мира! И бежать бы ей со всех ног, да ведь не бросишь же Доброжира, хоть и поганый он человечишка.
- Молчишь девица-красавица, а знаешь ли ты, что этот человек хотел с тобой сделать в моем лесу?
Неждана покосилась на лежащего на снегу медведя, который явно прислушивался к их разговору.
- Знаю, господин. - Взглянула Неждана не смело в глаза белые-белые и злые сейчас. - Батюшка мой ему отказал в сватовстве. Вот и решил он взять, что по праву считал своим, и коли взял бы, идти бы мне за него. - Горько закончила Неждана и Корочун отпустил ее, а затем крепко прижал к своему кафтану расшитому серебром да алмазами белыми. - Не убивай его только, - прошептала Неждана прижимаясь щекой и ладошкой к груди Корочуновой и слезы ее горячие на кафтан его падали. Вздрогнул Корочун, когда коснулись горячие слезинки тела его.
- Что ж, - Проговорил он, обращаясь к медведю, - Отслужишь мне семь лет в шкуре медвежьей, семь лет будешь бураны метать на землю, а плохо служить станешь, навсегда в медведя обращу! - Сказал он и взмахнув рукой, закружила поземка сорвавшпяся с его руки, заволокла медведя, заревел он отчаянно и исчез с поляны. Даже крови на поляне не осталось.
- Береги себя Неждана. - Прогворил Корочун, ласково коснувшись побелевшей от мороза щеки девушки. - И прости, что напугал. Думал, что дорог он тебе. И брови его, снегом припорошенные, сошлись на переносице.
- Не дорог. - Прошептала Неждана опуская свои глаза. И стыдно ей отчего-то так стало, что жар к щекам прилил, отогревая их. - Из-за меня в лес пошел. И, жалко мне его стало.
Корочун только хмыкнул беззлобно, а затем, подняв обе руки и едва касаясь головы нежданы, провел ими. И соткался из снежинок белоснежный платок с синим узоро, словно гжелью расписаный, пухом упавший на растрепаную голову девушки, с коротой где-то слетел ее собственный платок.
- Возми подарок мой, Неждана, пусть всегда рядом будет. Ты не думай, что из снега сотворен, греть он будет пуще тулупа из самой лучшей овечьей шерсти.
После таких слов Неждана не посмела отказать ему.
- Верю. - Коснулась она бахромы на платке.
- Что ты опять забыла в лесу, краса-девица? - Ласково спросил Корочун глядя на Неждану уже синими глазами.
- Матушка опять за лапником послала. Тот, говорит, осыпался, а завтра сестрицу мою старшую сватать приедут. Вот и хочется ей блестнуть перед будущими родичами. - Уныло закончила Неждана, думая, что сидеть ей всю ночь над этими венками да гирландами.
- Вот значит как? - Удивился Корочун, а потом взмахнул рукой и прилитела стая птиц-вьюжниц, курлыкающих, да над головами их кружащих. - Собрать ветки еловые, да сосновые и шишки с них, и сюда принеснести. - Приказал Корочун птица своим.
Закурлыкали птицы, заулюлюкали и поднялись пургой в высь, да в лесу где-то осели, чтобы через минуту вернуться со всем, о чем Корочун просил. Взмахнул рукой Корочун и сорвалисль с его рук серебристые снежинки, закружили они ветви еловые да сосновые, завертели, сотворив грлянду такой красоты, какой не видывала Неждана никогда, а герлядна все ткалась и ткалась снежинками скрепляясь.