— И каков твой план, солнышко? Найти Нила? А потом что? — Он схватил меня за руку и остановил у входа в тускло освещённый переулок. — Как ты собираешься заставить его говорить? Заставишь привести тебя к Арику? Ты собираешься использовать свои женские уловки?
— Женские уловки? Приятель, сейчас уже не пятнадцатый век. — Я потянула за руку, но он не отпускал. — И я собираюсь вонзить ему в горло клинок. Вот как.
— Неужели? — Хватка Короля была жёсткой, но его ладонь обжигала мою кожу. — Нил, может быть, и не очень хороший боец, но он всё ещё Древний, способный перебросить тебя через улицу, даже не прикоснувшись к тебе.
— У меня будет элемент неожиданности.
— Это ужасный, Богом забытый план.
Моё лицо покраснело под слоем тонального крема.
— Я не спрашивала твоего мнения.
— Ты должна была спросить у кого-нибудь другого. — Его глаза расширились от удивления. — Любого. Они сказали бы тебе то же самое.
— У меня есть план, — сказала я, потянув за руку. И я это сделала. Вроде. Не то чтобы я собиралась делиться этим с ним. — А почему тебя это вообще волнует?
Его глаза вспыхнули ошеломляющим коричневым цветом, и каким-то образом он оказался ещё ближе, мы уже были не на тротуаре, а в переулке. Каждый мой вдох был наполнен его свежим ароматом.
— Потому что если ты найдёшь Нила и заставишь его привести тебя к Арику, он убьёт тебя, а это будет медленно и болезненно.
В моей голове возник образ Арика. Невысокий, со светло-каштановыми волосами и шрамом, рассекающим верхнюю губу. Холодный, жестокий красавец. У него был самый… Злой смех, который я когда-либо слышала.
— Я уже потерял кое-кого… — он оборвал себя, и я нахмурилась. — Ты даже не представляешь, с чем столкнёшься и на какую жестокость он способен. Он уже знает, что мы связаны. Тебе не нужно быть на его радаре ближе, чем ты уже есть. Ты… — Он замолчал, но мой разум решил заполнить пробел тем, что он однажды сказал мне.
Ты сокровище, Брайтон.
Да, то, что он сказал мне раньше, было явной ложью. Что он говорил о нас? Я не забыла об этом так быстро. Он сказал, что это была ошибка… глупая ошибка.
Это было не для меня. Боже, всё было наоборот. Впервые после нападения я открылась, чувствуя себя достаточно комфортно, чтобы говорить о том, как я нуждалась в расплате, и о той ночи. Потому что я верила… Я верила, что он всё понял. Я бы его впустила.
Я отбросила всё это в сторону.
— Отпусти меня. Я ни о чём не хочу с тобой говорить.
Он склонил голову набок.
— Согласись отпустить эту жажду мести, и я это сделаю.
— Как насчёт того, чтобы ты согласился сделать то же самое? О, подожди, мы уже говорили об этом. Ты думаешь, что это не так критично, потому что это ты.
Взгляд Короля скользнул по моему лицу.
— Ты хочешь знать об Арике. Я думаю, что ты ведёшь себя так из-за нас.
— Нет никаких нас, — парировала я.
— Ты права.
Острая боль вернулась, пронзив меня насквозь, словно он вонзил нож мне в грудь.
Его ноздри раздулись, и он сделал шаг ко мне.
— Дерьмо.
Чёрт возьми, он чувствовал то же, что и я. Было много вещей, которые раздражали меня, когда дело касалось Кайдена, но это, вероятно, было в тройке лучших.
Король отвернулся, крепко сжав челюсти.
— Я…
— Не надо.
Он не обратил на мои слова никакого внимания.
— Мне жаль.
— Мне всё равно.
— Но это так.
— И в этом вся проблема, верно? Знаешь, мне действительно есть что тебе сказать. Ты меня подвёл. Но по какой причине? Вот чего я не понимаю. Чего ты добиваешься, притворяясь, что… хочешь меня? Тебе просто было скучно, и ты решил заморочить мне голову?
Его взгляд вернулся ко мне.
— Дело было не в этом.
— Тогда что? Ты чувствовал себя обязанным мне, потому что я позволила тебе питаться мной, когда ты умирал? — Я потребовала ответа. — Или ты просто спал с тридцатилетним человеком?
Глаза Короля расширились, и когда он заговорил, его голос был таким тихим, что я почти не слышала его.
— Почему ты так плохо о себе думаешь?
— Что? — Ахнула я, кожа начала гореть, а затем стало холодно.
Он покачал головой.
— Тебе пришлось. Это единственная причина, по которой ты поверишь, что это была моя мотивация.
Его слова ошеломили меня, и тихий голосок в моей голове, нашёптывающий, что в его словах есть доля правды, подтолкнул меня к действию. Я дёрнула себя за руку, и на этот раз он отпустил меня. Не готовая к такому повороту, я споткнулась назад, и мои чёртовы туфли мне не помогли.