Тамлин, прежде чем покинуть зал, еще раз нашел глазами Шан. Та стояла, прислонившись к стене, и исподлобья наблюдала за воительницей из предгорий, устроившейся за столиком по соседству.
Шею андар’эльне обвивало дивной красоты бриллиантовое ожерелье.
Белая лань. 6
Праздник продолжался, но до королевской приемной на четвертом ярусе дворца не доносилось ни звука. Деаэлру стояла у выхода на балкон и глядела сквозь прозрачную занавесь куда-то вдаль, пока за ее спиной по приемной расхаживала главная хранительница Мирисгаэ.
— ...в первый раз в середине лета, а потом в равноденствие. Я посчитала это совпадением, художественной выдумкой или даже шуткой. И значения их словам не придала. Но Дея помогла мне выяснить любопытные закономерности. Мы приступили к дешифровке, но растолковать послание не смогли, даже приблизительно. Такого раньше не случалось, Таэм!
— Не понимаю причин паники, — Тамлин восседал в кресле у стола, заваленного стопками не подписанных обменных бумаг. — Иннельдиль не в первый раз выкрикивает в трансе всякую белиберду. Тем более что сейчас конец осени. Помнишь, как было в прошлом году на Саммайн? Нет? А я помню. Он вышел за Сферу всего-то на полчаса, но за эти полчаса, хаос, умудрился отыскать новый вид грибов. И ведь не только сам наелся, но и всех элле своей светлой линии накормил. Мы их неделю потом не могли унять, в их предсказаниях не то, что факты — эпохи не сходились! Иннель нередко предостерегал нас от реальных опасностей, не спорю. Но не стоит создавать проблему там, где ее может и не быть.
— Мудрое замечание, с которым в другое время я бы согласилась, — отозвалась Деаэлру. — В Мирисгаэ говорящим с Бездной разве что на голове ходить не позволяется, и все их безрассудные выходки сходят им с рук. Но не в этом случае.
Хранительница повернулась и соединила кончики пальцев в самом незамысловатом из жестов, которые, согласно исследованиям элле в нейробиологии, помогали сконцентрироваться на размышлениях и унять беспокойный разум.
Тамлин ненавидел такие жесты с детства, потому что не раз и не два вертел эти кукиши под бдительным присмотром воспитателя как наказание за шалости.
Он демонстративно сплел пальцы замком — Деаэлру продолжила говорить, игнорируя невербальные сигналы.
— Впервые послание было получено моими элле на Литту и повторено осенью, слово в слово. Ваши, как оказалось, транслируют его же, в то же самое время. Как будто подключаются к общему источнику.
— Не удивлюсь, если хранители из Наэтлиэ тоже его уловили, — отозвалась Ассея. — Нужно отправить к ним сокола, Таэм, и приложить точный текст.
— Какой текст? В пророчестве что, наберется больше трех связных слов?
— Покажи ему, Дея.
Деаэлру прикрыла глаза, и модифицированный сапфир в ее диадеме вспыхнул, рассеялся проекцией бликов по комнате. Тамлин узнал украшение — это была его работа, выполненная более трехсот лет назад. Иффэн тогда еще была жива… Король скрестил руки на груди и всмотрелся в проекцию.
Между ним и хранительницами возник нечеткий поначалу образ элле в белых одеждах. Взявшись за руки и склонив головы, они образовали круг, внутри которого вращалась вспыхивающая молниями спираль. Глаза их были закрыты, лица спокойны и умиротворены, волосы вздымались в потоках воздуха, бьющих из-под босых ног.
В какой-то миг элле синхронно подняли головы и нараспев произнесли:
— Когда среди вечной ночи настанет первый рассвет,
В серебряном солнце родится чистый серебряный свет.
Познает покой обитаемый мир. Возродится Аэд.
Белое Солнце сверкнет в небосводе на следующую ночь,
Расколет Аэд на две части, отнимет у матери дочь.
Огонь обретет два крыла, но не сможет тень превозмочь.
Черное Солнце взойдет вслед за ним в небесах,
Внушит семерым обреченным решимость и страх.
Исчезнет пространство. Навеки умолкнут все голоса.
Проекция задрожала и схлопнулась. Сапфировая искра в межбровье Деаэлру вспыхнула в последний раз и угасла.
В приемной повисло молчание.
— Ты говорила с правителями сейде? — нарушил его король, обращаясь к Деаэлру. — Есть ли вести из крепостей?