— Нет еще, — откликнулась та, — но сделаю это сразу после багровых сумерек. Раньше не получится при всем желании.
— Дея донесла послание до своего короля, — Ассея прошлась по комнате. — Я доношу до тебя. Это не случайность, Таэм, никогда раньше мы не сталкивались с таким сложным, хорошо продуманным пророчеством. Которое к тому же предназначено не королевству персонально, а всему живому в Аэд. Обсуди его с Эмре. Примите меры, пока мы продолжим изучать феномен.
— И каких же мер вы от меня ждете на основе такой скудной информации?
Ассея глянула на хранительницу из предгорий, та поджала губы. Тамлин скривился и в который раз пожалел, что кодекс вежливости не позволяет королям плевать на пол в собственной приемной.
— Очевидно, — произнесла Дея с нажимом на первое слово, — пророчество начнет обретать смысл, как только в Аэд появится серебряное солнце. Оно принесет мир, но мир кратковременный, после которого последует череда катаклизмов неясного масштаба. А потом, возможно, и вовсе коллапс Вселенной. Поэтому кем или чем ни явится в Аэд это солнце, его необходимо ликвидировать. Чтобы остановить цепную реакцию.
— Так, бездна, — Тамлин приподнял бровь, — а теперь проясним терминологию. Ликвидировать — значит убить без раздумий? Или поймать, а потом замучить в лабораториях до смерти? А что, если серебряное солнце само придет во дворец — нести свой свет, а с ним мир и покой? И доверчиво протянет нам ромашку, зажатую в ладошке. Что тогда, хранительница?
Деаэлру даже не дрогнула.
— Иногда нужно совершить что-то ужасное, чтобы предотвратить нечто чудовищное, — ответила она и добавила без тени иронии. — Кому как не вам, ваше величество, знать об этом лучше всех.
Снова повисло молчание. Тамлин с трудом подавил приступ ярости.
— Мои воины, — сказал он, — не станут рыскать по лесу и убивать все, что подает признаки жизни и отливает серебром. Такие вылазки — глупый, ничем не оправданный риск. Это раз. Консилиумов вокруг каждой твари, которую Бездна выплюнет в обитаемый Аэд, тоже не будет. Проверять их на схожесть с туманными критериями пророчества — напрасная потеря времени. Это два. Пытаться вытрясти из говорящих с Бездной больше подробностей я тоже не позволю. Потому что если настаивать на подробностях, кое-кто опять отправится за Сферу в поисках вдохновения, после чего добавит в пророчество новые детали. А прежние предложит убрать за недостатком экспрессии. Это три. На мой взгляд, хранителям нужно заняться чем-то более конкретным, к примеру, — Тамлин указал в сторону балкона, — наблюдением за небосводом. Солнце из пророчества может быть реальным астрономическим объектом.
— Исключено, — Ассея покачала головой. — Красный гигант по соседству с нами под определение серебряного вряд ли подходит. Другие звезды находятся слишком далеко, чтобы их эволюция затронула планету. Сразу скажу, — хранительница глянула на коллегу из Андаро, — что радикальных настроений Деи я не разделяю и не призываю тебя к охоте за миражами. Но считаю, что игнорировать послание мы не вправе.
— Несмотря на то, что ничего в нем не поняли? И вряд ли поймем, пока оно не начнет сбываться? — Тамлин кашлянул, скрывая смех.
Деаэлру усмехнулась.
— Мне кажется, — сказала она, — его величество не доверяет ни мнению хранителей о важности пророчества, ни самому пророчеству как явлению. Мы зря тратим время, Ассея.
Тон андар'эльне был так хорошо знаком Тамлину, что тот не удержался от ответной усмешки. Таким тоном он сам обращался к молодым воинам рода Наэндир перед логовом черных акравид, жалящих болезненно, но не смертельно. Сражение с акравидами было их пробным испытанием в первых вылазках за пределы Сферы.
Король заглядывал в пещеру, шевелил в ней палкой, а потом, чувствуя, что довел обитающих в ней тварей до бешенства, поворачивался к молодежи и сообщал, что никого там нет, ах, как жаль, расходимся, повторный экзамен через месяц.
Атака акравид, что следовала за этими словами, воспринималась юными бойцами уже не с ужасом, а с восторгом и неподдельным энтузиазмом.
Потому что хуже страха перед неизвестным может быть только упущенный шанс с этим неизвестным столкнуться.