— Море любят, да и к стилю своей жизни привыкли, — предположил начштаба, всем своим видом выражая неуверенность в правильности ответа.
— Вот значит как! — впервые задумался Виккинс о том, что он неправильно живёт.
Нет, его не интересовали вино и малолетки.
Он любил писать море красками.
Сложно себе представить, какое богатство оттенков и намёков несут в себе обычные волны для того, кто понимает их суть.
Даже обычная, вполне себе плавная волна, выйдя на мелководье, может вдруг взметнуться пенистым гребнем, и словно когтями, потащить за собой песок с берега.
А причудливое движение бурунов у рифов… Сколько раз он замечал его первым, отдавая нужные команды.
Что же касается выслуги…
Он уже лет пять, как мог бы оказаться одним из тех стариков — разбойников, которые достигли ранга Великого мага, и чисто номинально остались на службе, ни о чём особо не беспокоясь.
Может быть он всё-таки не зря приобрёл те две пары новомодных очков, а заодно и обновил себе краски и палитру.
— Надо было ещё кисти купить, — с сожалением,чисто про себя признал адмирал, вспоминая тот пафосный набор превосходных кистей, который показался ему тогда чрезмерным.
Нет, пора ему заканчивать со службой! По крайней мере с той, что ради карьеры. Нормально же его коллеги устроились. Лелеют свои хотелки, а на всё остальное кладут с прибором. Раньше его судьба и карьера сыновей по рукам — ногам связывала, но после смерти двух Великих ему уже не нужно никому ничего доказывать. Пусть только попробуют ему претензии предъявить, тут-то он и шлёпнет рапорт на стол!
Виккинс даже улыбнулся, представив, как его будут уговаривать остаться на службе…
Но свою адмиральскую каюту, как и флагман, он точно оставит за собой. Привык он к ним и к команде. А вот набор кистей нужно обязательно завтра купить, и не один. И свой личный винный погребок изрядно пополнить.
Лично меня уже не удивляет, что парусным судам Средневековья требуется часто заходить в порт. Причин много: тут и вода, которая тухнет в дубовых ёмкостях, и пища, и средства навигации.
Если коротко — то двенадцать дней автономного плавания в пиратских водах, по местным меркам вполне себе тянут на уважение. Даже со стороны матёрых капитанов Имперского флота. А уж если к этому присовокупить убедительный список побед…
Нормально сходили. Это я сейчас и пытался донести всем старшим и магам, собрав их на перед капитанским мостиком. Но вот когда брат Эркюль донёс до нас итоги своего допроса, мы все слегка подопухли.
Да ладно… Мы что, двух Великих магов у республиканцев угандошили? Не верю…
Похоже, в неверующих оказался не я один, хоть и были у меня соответствующие догадки про эти бриги.
Опять же, брат Эркюль не из тех, кто станет шутить… Лично у меня создалось впечатление, что он абсолютно не понимает шуток, да и сам на них не способен. Значит – не шутит.
— Брат Эркюль, насколько верны ваши сведения? Спрашиваю чисто для того, что собираюсь их передать в штаб нашего флота.
— С выданного вам флотскими переговорника? Не советую.
— Да, а что с ним не так?
— Просто повремените со связью, пока мы в свой порт не зайдём. — Озадачил меня инквизитор.
Неужели у переговорников имеется геолокация, которая доступна противнику? Но как?
Я вернулся в свою каюту. Нет вовсе не для того, чтобы полюбоваться красотами моря и закатом. Для этого нужен хоть какой-то иллюминатор, а их нет в этом мире.
Мне необходимо спокойно подумать в тишине, хотя бы несколько минут. Чересчур много вводных, которых я пока не понимаю.
Если что, брат Эркюль мне почти прямо сказал, что тот переговорник, который выдан мне штабом Имперского флота, обозначать сейчас не стоит.
А значит что? Каким-то образом его нахождение республиканцы могут запеленговать.
Как хотите, но это облом Имперского значения, перед которым вполне себе меркнут мои победы на пиратском архипелаге.
Если я правильно понял, то все те флотские переговорники Имперским морякам лихо втюхал какой-то из разведчиков Республики.
Снимаю шляпу. Выдающаяся разведывательная операция!
Целый год, а то и больше, республиканцы могли отслеживать наш флот. Пусть и не очень точно, но тем не менее. Скорей всего был задействован принцип радиомаяка, наблюдаемого с трёх сторон.
Три азимута, вычерченные на карте, наглядно могли показать, кто и где находится.
Пожалуй, это открытие не менее важно, чем завоевание пиратского архипелага! Пусть и идёт по линии контрразведки.
Сдав Федру вахту, я телепортом ушёл в Белговорт.