— И как же это выразилось? Неужели наши фигуранты сумели нанять десятитысячный отряд наёмников за столь короткое время? — позволил я себе выразить изрядную нотку скептицизма.
— Лучше. Наёмников будет меньше, всего пять тысяч, зато к нашей миссии прикомандирован егерский полк. И это не считая пары моих батальонов.
О как! Уже и миссия «наша». Неплохое начало!
А вот егерский полк — это здорово!
Генералы красавцы! Воспользовались служебным положением ради экономии личных средств. Число наёмников вдвое сократили, зато и замену такую предоставили, о которой можно было лишь мечтать, но никак не оспаривать.
— Что с кораблями?
— Полный комплект! Как по мне, так их даже больше, чем нужно! — с восторгом отозвался лэр Когни, — Через четыре дня уже все к нам в порт прибудут.
— Надеюсь, все наши фигуранты понимают, кто именно станет полноправным владельцем захваченного архипелага?
— Пока, вряд ли, — честно признался Дитер.
— А у вас какое мнение по этому поводу?
— Вы в своём праве, — пожал он плечами.
— Тогда объявите своим коллегам, что я, лично вас, назначаю командовать всеми приданными мне силами. Заодно и оформите всё, как нужно, раз уж вы в курсе всех вопросов.
— Попробовать можно, но потом меня сожрут, — честно признался военачальник.
— А назначение на эту должность от лица герцога Орейро вам поможет?
— Да! Против такой фигуры никто даже не рыпнется.
— Тогда давайте немного подождём. Я попытаюсь перенести нужные акценты и добыть для вас такое назначение от его имени, — не стал я загонять события, раз уж особой спешки нет.
На самом деле мне так и так уже срочно нужно в столицу.
У Элины два Живых Портрета случилось.
Большой и маленький. И чёрт меня подери, но они сильно живые!!
Я всего лишь разок глянул, и мурашки до самых пяток пробежали.
Растёт мастерство моей конкубины! А под такое дело и с герцогом мне есть о чём поговорить.
— Ваше Высочество…
— Ларри, прекращай, мы с тобой с глазу на глаз уже вполне можем без титулов обходиться, — позволил себе герцог широкий жест, когда я дождался с ним встречи.
— Часть ваших заказов уже готова. Но будьте осторожны. Живые Портреты моей конкубины раз от разу выходят всё сильней и сильней. Её последние работы меня за секунды до мурашек пробрали, — чистосердечно предупредил я герцога Орейро.
— Хочешь сказать, что они теперь станут дороже? — насмешливо прищурился герцог.
— На этот раз мне вместо денег хотелось бы всего лишь получить вашу поддержку, — рубанул я правду — матку, а там, будь как будет.
— Удивил. В чём проблема?
— Я готов захватить пиратский архипелаг. Пусть и не совсем сам, а с некоторой помощью наёмников и сил Империи, но мне важен результат — я рассчитываю, что эти острова отойдут под мои владения. Скажите, такое желание не слишком наивно? Мне крайне важен ваш ответ, так как пока я могу успеть всё отыграть назад.
— И кто тогда захватит архипелаг?
— Ну, уж точно не я. Может быть республиканцы… Скажем, через полгода, а то и год.
— Ты правда умудрился уничтожить у них двух Великих магов?
— Случайно получилось, — постарался я состроить жалобную мордочку лица, — Я же не знал, что они — Великие. Предупреждать же надо.
На самом деле всё я знал, но сейчас на легенду работаю.
Уже завтра вся столица узнает, что Ларри Ронси грохнул двух Великих магов между делом, так как его никто не предупредил, что они Великие, и чуть ли не бессмертные. Но вот так получилось…
Такая легенда дорогого стоит. И герцог это оценил.
— Архипелаг Ронси… — пожевал Орейро губами, словно собирался на вкус оценить новое название, — Как-то не очень. Герцогские земли Ларри Ронси… Во! Уже лучше звучит. Кстати, ты знаешь, на этот раз я твоей конкубине денег не заплачу, но надеюсь, тебе моё решение понравится и лишь на пользу пойдёт. Винсент! — вызвал он своего секретаря, — Оформи этому лэру документы на право командования операцией по возвращению в лоно Империи его жалованных земель.
— И про право назначения командиров! — успел вставить я, на что Орейро отреагировал лишь кивком головы и разрешающим жестом руки.
Глава 23
Глава 23
«Морская звезда» прибыла в Белговорт чётко в намеченное время.
И тут снова нужно отдать должное Мэгги. Как уж она этого добилась, я может потом и узнаю, но для парусного судна точность прибытия по времени вышла просто нереальная.
Я на причал притащил с собой усиленный наряд из числа своих стражников. Заодно и обстановку около нашего причала постоянно контролирует мой знакомый маг, из наёмников, с парой своих учеников. Да, тот самый мастер игры в кости и иные азартные игры.