Конечно же выделил. Мне же спокойней будет жить, когда по соседству окажутся имения двух Великих.
Всю нашу архипелажью идиллию нарушил срочный вызов в столицу.
Император жаждал наградить героев и поучаствовать на официальной помолвке своей любимой племянницы.
Эпилог
Собственно, на этой ноте и можно закончить описание юности будущего Императора Ларри Первого.
Народ назовёт его Благословленным, а враги — Рыжим. Если что — и то и другое — правда.
Рыжую шевелюру Императора видели тысячи, а про количество полученных им благословлений до сих пор спорят ожесточённо авторы многочисленных трудов, расходясь в своих оценках на два, а то и на три десятка.
Императором герцогу Ронси пришлось стать после того, как взрыв чудовищной силы разрушил Императорский дворец во время празднования пятидесятилетия государя.
Говорят, причиной взрыва послужила конная статуя Императора, изготовленная из золота и украшенная множеством драгоценных камней, которую ему преподнёс посол Республики Амар. Якобы, через мир демонов республиканцам удалось раздобыть необыкновенное вещество, называемое антиматерией. В нашем мире оно удерживалось с помощью могущественных магических чар, а когда их подпитка закончилась, то и произошёл взрыв невероятной силы, который не только в пыль разнёс Императорский дворец, но и разрушил большую часть аристократических кварталов. Число погибших оценивалось в двадцать тысяч, вдвое больше было тяжело ранено.
Так это или не так, останется неизвестно. Однако на следующий день Республика Амар объявила войну Империи, и через земли одного из герцогов, оказавшимся предателем, вторглась на территорию Империи.
Кроме предателя в живых остались ещё два герцога: герцог Хаммерс и молодой Ларри Ронси, который в этот день отражал нашествие двух больших отрядов наёмников на его архипелаг. Он и возглавил государство. Тогда казалось, временно, но потом выяснилось, что очень надолго.
Оспорить такое решение было практически некому. Кроме Глав Кланов погибли не только их первые, но, зачастую, и вторые наследники. Пока аристократы разбирались, кто есть кто, Ронси воевал. Уже к лету он смог остановить вражеские полчища, а потом, в течении двух лет изрядно приумножил земли Империи, чему в немалой степени способствовала революция в Республике. По слухам, возникшая вовсе не на ровном месте, а заказанная на деньги Империи.
При правлении нового Императора необычайно быстро пошла вперёд наука. В первую очередь — магическая. Алхимики и артефакторы творили чудеса, каждый месяц создавая всё новые и новые виды своей продукции. Затем наступил черёд земледелия. И чудо! Урожаи вскоре выросли вдвое, а то и втрое. Причиной послужила не только государственная программа производства удобрений, но и специальная служба магов — природников, которые помогали крестьянам и давали верные рекомендации по использованию удобрений и артефактов на их полях.
Отдельной славой покрыли себя корабли майри. Их было немного, но каждый из них стоил двух, а то и трёх. Магини Воды и Воздуха, мощная защита с использованием особо крупного жемчуга, и баллисты, с жутко разрушительными стрелами — артефактами, на раз сносящими любые Щиты у врагов. Их боялись.
Можно долго перечислять, кто покрыл себя славой, а про егерские полки отдельную книгу писать. Именно они помогли остановить врага, поломав все планы наступления. Нет, они не стояли грудью, принимая на себя удар превосходящих сил. Они уничтожали врага и его обозы, оставаясь живыми, а зачастую, невидимыми. Совершали глубокие рейды в тыл. Травили колодцы и минировали дороги. Устраивали ночной переполох в лагерях, устанавливая маячки телепорта, на которые прибывала пятёрка боевых магов, наносящая болезненные удары, как по числу погибших, так и по самолюбию республиканцев. По непроверенным слухам, даже сам Император пару раз в таких вылазках отметился, превратив в пепел армейские штабы со всем их окружением.
Продвижение по заминированным дорогам вышло не быстрым, а надежда на трофейный провиант во многом себя не оправдала. Врага встречали сожжённые деревни, разрушенные мосты и броды через реки, которые стали вдруг необычайно глубоки, а для обозов, так и вовсе непроходимы.
В учебниках истории сорок лет правления Императора Ларри Первого описывают, как «золотой период развития Империи Конти».
Не дерзну спорить, но и его наследники оказались не из худших. Империя живёт и процветает!
Недовольные есть. Они всегда были, есть и будут. Та же аристократия и купцы каждый год пытаются в Парламенте оспорить прогрессивный налог. Зато на улицах не стало нищих, а в портах не найдёшь малолеток, предлагающих своё тело за пару серебрушек.