— Как много я на этом проиграю?
— Примерно пятьсот золотых, — поморщился десятник, явно не одобряя размах чужих запросов, — И то, если считать по ценам Приграничья. У вас в Белговорте и поболе может выйти.
— Однако… — не подвёл я его ожиданий, старательно пуча глаза и качая головой от осознания вопиющей несправедливости.
Нет, я всё понимаю, и как человек опытный знаю, что глупость и жадность человеческая границ не имеют, но здесь явный перебор.
— Зачем им кристаллы?
— Так жить хотят в безопасности. Им на этих кристаллах приличный артефактор такие защитные контуры на стены гарнизона сваяет, что они сутки, а то и больше, лишь поплёвывать будут, глядя, как Твари к ним проломиться пытаются, а там, глядишь, Твари дальше уйдут.
— Ещё и отсидеться решили за мой счёт, — сплюнул я в сторону, чтобы показать своё отношение к такому предложению.
— Им такой случай грех упускать. Это вы, студенты, можете кристаллами по своему усмотрению распоряжаться, а все те, что бойцы заставы добыли, нам сдавать положено. Деньги-то интенданты им выплатят, а все кристаллы потом в государственные хранилища уйдут.
— А почему не на укрепление гарнизонов и застав?
— Ларри, я всего лишь десятник. Не задавай мне вопросы, ответы на которые я не знаю, — тяжело вздохнул Моисевич.
— Ладно. Предлагаю пойти другим путём. Я бесплатно отдам три кристалла и оплачу работу артефактора, если он усилит защиту пограничных застав, а не гарнизона. Но интенданты продадут нам повозку, причём одну из самых лучших. Чтобы до Белговорта без проблем дотянула. Сможешь договориться?
— Хм. Попробовать можно, но надо будет нашего капитана всерьёз встряхнуть. Так-то он не из самого плохого Рода, и со связями, просто завял здесь на заставе. А ведь может и получится кунштюк, — с уважением глянул на меня Моисевич.
В итоге — получилось. За неделю до окончания практики три бравых ветерана, снабжённые деньгами на подорожные расходы, бодро выкатили из ворот гарнизона на добротной повозке, запряжённой парой вполне справных битюгов.
Долго ли, коротко, но практика окончилась, и я даже проводил всех студентов до самого морского порта, тщательно отследив момент их загрузки на корабль и пересчитав всех поголовно, как детей в детском саду. К счастью, никто не пропал, а последнюю троицу парней матросы занесли в невменяемом состоянии, найдя их в портовом кабаке с вычищенными карманами.
В их проблемы вникать не стал. После поступления в Академию все студенты считаются совершеннолетними, а значит сами должны думать, где можно пить без меры, а где нет.
Да, жестокий урок, но иначе никак. Пусть взрослеют.
Про дорогу к столице рассказывать не стану. Череда дилижансов, постоялых дворов и плохих дорог. Добирался восемь дней и семь ночей. Уже под вечер прибыл в «Королевский двор».
— Ларри Ронси, — представил я свои документы, — Победитель Имперского турнира. В вашей гостинице иду отдельным списком льготников.
— Я вас помню, — охотно закивал мне администратор, — Желаете Королевский номер?
— Я прибыл один и собираюсь здесь всего лишь ночевать. Будет достаточно номера с отдельным душем и туалетом.
— С учётом льгот — двадцать четыре золотых, — понятливо закивал служащий, — И ваш завтрак входит в эту стоимость. Как и бутылка вина раз в сутки.
— Вино у вас неплохое. В прошлый раз мне понравилось красное полусладкое. Остановиться я предполагаю на десять дней, но пока проплачу за пять, так как могут произойти изменения планов.
— Как вам будет угодно, — не стал спорить администратор, снимая с доски ключи сразу от трёх номеров, чтобы начать их показ.
Зря он старался. Меня вполне устроил первый из показанных.
После долгой и утомительной поездки он показался мне раем.
Надо ли говорить, что через полчаса, после горячего душа, где я отмылся до скрипа, меня даже пушками было не разбудить.
Наутро, едва я только проснулся, то ощущал себя бодро и весело. Вот прямо так и хотелось что-нибудь этакое устроить. Чтобы сбить накал, прошёлся на руках по всему номеру. Помогло не очень, но хоть так.
Надо ли говорить, что на бесплатный (точней, оплаченный заранее) завтрак я вышел, полный сил и готовый к свершениям.
Для начала, осмотрелся, но поутру в ресторане было немноголюдно. Семейная пара с ребёнком и тройка купцов, пузатых и мечтающих о бокале холодного пива.
Я заказал себе глазунью из шести яиц, полдюжины булочек, овощной салат и прожаренные ломтики тонко порезанной свинины. Что такое бекон, здесь не знают, но это не мои проблемы, учитывая класс заведения.