— Остаётся надежда, что их главарь не умрёт и его сумеют допросить, как положено, — попытался я ободрить соседа.
— Сам на это надеюсь. Я даже пару очень неплохих эликсиров следователю вручил, — признался Хиггинс.
— Тогда есть надежда, — сделал я глоток вина, покатав его на языке, — Повезло ещё, что вы успели нужные склянки в коридор бросить и неплохой Щит сумели поставить. Я и не знал, что вы настолько сильны в магии.
— Ларри, я же алхимик, — слегка кривовато усмехнулся лэр Хиггинс, — И это были вовсе не склянки, а один из рубежей обороны. У меня оставалась ещё пара сюрпризов, и каждый из них эту публику вряд ли бы порадовал. Каждый защищает свой дом, как умеет, а мы, алхимики, умеем многое.
Я на секунду представил себе, что может устроить матёрый алхимик, и мысленно содрогнулся. Довелось мне воочию видеть, как работают некоторые спецсредства работы этого же Хиггинса, проверяя их на Тварях. Пожалуй, шансов у бандитов добраться до него самого и его сокровищ и в самом деле было немного.
Заснуть в тот день я смог лишь после того, как пообещал сам себе, что завтра обязательно подумаю над усилением защиты своего особняка.
Академия Белговорт.
— Уважаемые лэры! Я сегодня собрал всех вас здесь, чтобы сообщить радостное известие — наша Академия будет одной из трёх, кому государство доверило изучение мутантов и новых видов Тварей. Средств на эту работу нам выделяют достаточно. Так что впору подумать о новых лабораториях и дополнительном наборе преподавателей и исследователей. Поэтому в ближайшие три дня я жду от вас дельных советов и предложений по этому поводу. Подавайте мне их в письменном виде, самые интересные мы рассмотрим на Учёном Совете.
Тут ректор взял паузу, чтобы оглядеть зал.
До начала учебного года оставалось ещё две недели, поэтому далеко не все преподаватели вернулись из отпусков, но и без них в зале собралось больше полутора сотен людей.
Растёт Академия, чего уж говорить. А в этом году так и вовсе ожидается небывалый наплыв абитуриентов. Одних только заявок на платное обучение уже поступило в три раза больше, чем обычно, а что будет к окончанию приёма, даже трудно себе представить.
Теперь аристократы, пусть и не из самых знатных, уже без всякого скепсиса посылают своих детей обучаться в Белговорт. Его Академия стала модной.
Ещё бы!
Вырастить Чемпиона.
Организовать отряд из студентов и преподавателей, которые зашли в Проклятые Земли дальше, чем кто-либо и уничтожили там тысячи Тварей.
Получить признание государства в том, что Академия Белговорт состоит в тройке лучших.
Каждый успех он, лэр Мютендор, уже обыграл не раз, и в будущем будет козырять ими при любом удобном случае.
— А мы справимся с исследованиями? — раздался чей-то неуверенный голос из зала.
Ректор выдержал паузу, поглядев на собравшихся с улыбкой превосходства.
— Предсказать такой ход государства было непросто, но мне удалось продвинуться на шаг вперёд и теперь мы имеем значительную фору и почти готовые результаты, которые предстоит лишь начать оформлять должным образом, облекая их в готовые научные работы. Кроме того, я уже зарезервировал за нашей Академией самые лучшие образцы, среди которых есть и поистине уникальные. Так что, пока остальные Академии только начнут работать, мы уже будем выдавать научные работы одна за другой, и их будут цитировать и расхватывать так, словно это горячие пирожки.
За этой витиеватой фразой, смысл которой не сразу дошёл до сидящих в зале, заставляя лишний раз проникнуться гениальностью их руководителя, всего лишь скрывалось очередное предложение Ларри Ронси.
Именно он, в их последней беседе, предупредил ректора о принятом решении по изучению Зоны, как он почему-то называл Проклятые Земли, и о том, что Академия Белговорт обязательно будет в них участвовать. Кроме того, пообещал снабдить свою любимую Академию лучшими образцами по самым умеренным ценам, а кое-что и вовсе передать в дар.
Но Ларри был бы не Ларри, если бы не выторговал себе каких-то бонусов, которые, впрочем, пойдут лишь на пользу Академии.