Однако сладостные мечты мне пришлось прервать. Как бы заманчиво эта идея не выглядела, но она далека от реалий. Вряд ли маги герцога и охранницы из майри согласятся на столь радикальную авантюру. Сражения на море всегда полны непредсказуемых случайностей, а у них есть чёткий и однозначный приказ — сохранить жизнь имперского посла. Так что потворствовать моим нагибаторским планам они точно не станут.
Но обидно…
План блицкрига был так близок…
Впрочем, я про него не забуду и обязательно вернусь к этому вопросу, но лишь тогда, когда серьёзно смогу изменить расстановку сил и создать свою собственную дружину, а заодно и прокачаю, кто же из аристократии так сильно заинтересован в существовании пиратов.
Нет, я конечно же гений и всё такое, но неужели никому из клановой аристократии не пришёл на ум такой же план. Или я чего-то не понимаю, или всех пиратов уже давно можно было к ногтю прижать. По крайней мере сделать так, чтобы они из своего архипелага даже нос боялись высунуть.
Ладно. Это незнание — мои недоработки. Но сейчас всё выглядит так, словно майри, объединившись с Империей, выставляют меня против пиратов прямо на острие копья.
И я меняю план. Теперь достраиваемый форт уже будет заточен под совсем другую задачу, а у меня появилась новая цель — я не дам пиратам захватить и разграбить тот городок на острове, который в ближайшем будущем станет местом моего пребывания, и где я вскоре начну строить свою графскую резиденцию.
Скоропалительное решение?
Нет. Ни в коем случае.
Скорей всего — выстраданное.
Я два вечера просидел над самостоятельно изготовленной картой, чтобы убедиться в правильности принимаемого решения. Слишком уж высока цена ошибки. Но нет. Порт здесь возник вовсе не на пустом месте, и две Башни тому свидетелями.
Да, этот порт охраняют две Башни — свидетельницы бывшего величия нации майри. По сути Башни — это божественные артефакты, согласно легендам, созданные когда-то давным-давно их богиней.
Если верить сказаниям, они сами могли защитить городок от любого агрессора, но вот ныне чего нет, того нет. Едино, что сохранили торчащие из воды две свечки, высотой с десятиэтажный дом, так это свою нерушимость.
— Охрана Башен у нас потомственная, — проинформировала меня лэра Ракот, когда я заинтересовался этими необычными сооружениями, — В любое время суток в каждой башне находятся не меньше десяти воительниц, шестеро из которых обслуживают баллисты, а остальные — маги Воды. Они и близко к Башням подойти не дадут, и Щиты артефактные поддержат. За всю мою жизнь Башни ни разу никому не удалось захватить.
— И кто это удовольствие оплачивает?
— Городская казна, кто же ещё? — уставилась на меня местная градоправительница, как на недоумка, — Если пираты в порт зайдут, они же всё ценное из города вынесут.
— Ага, а если в соседней бухте причалят, которую с этих башен наверняка отлично видно, то не вынесут, — усмехнулся я.
— Только то, что на себя и на пленниц смогут навьючить, — ответила она мне на полном серьёзе, — Это морем до бухт рукой подать, а в обход скал, да по тропам, которые вверх-вниз скачут, много не утащишь. Поэтому наш город пираты почти что не грабят. Знают, что всё ценное давно спрятано, а остальное волочь на себе смысла нет.
— Неужели совсем не грабят ни рушат ничего? — удивился я.
— Могут и порушить, — пожала Ракот плечами, — Если отступные им маловаты покажутся. Так-то в каждом приличном доме на видном месте хозяйки им оставляют или платок шёлковый, или бочонок вина, а то и пару серёжек серебряных. Обычно этого хватает, чтобы дом не трогали.
Мда-а… Что могу сказать…
Мало Ларри знал про реалии своего мира. Да и я недалеко ушёл.
Оказывается, у жительниц Турула с пиратами сложился целый комплекс отношений и их сочетание в какой-то степени устраивает обе стороны, кроме одного — пираты продают молодых девушек майри, да что там девушек, чисто девчонок, в рабство.
Хех… И не объяснишь же им, что зачастую они торгуют своими же дочерями.
Ну, а как. Вовсе несложно догадаться, кем и как были зачаты любые девять из десяти островитянок. Вряд ли на всём острове Турул найдётся хоть одна из коренных майри в возрасте тридцати лет, которую бы ни разу не изнасиловали пираты.
Впрочем, в повадках и пристрастиях «морских рыцарей удачи» я уже имел возможность убедиться, когда мы с Федром сделали вылазку за кладом на один из островов пиратского архипелага. Там они с самой что ни на есть малышнёй позабавились так, что половина девочек этой забавы не пережила.