Король задумчиво смотрел в окно кареты и напевал про себя одну из тех песен, что слышал от Джарета. А в королевском замке Эйден поднялся на смотровую башню, провожая глазами удаляющуюся карету в окружении кортежа. Лайонел ошибся дважды. Эйден не был полностью счастлив. Маг прекрасно понимал, кто занимает в сердце его короля более важное место, чем он. Но Эйден принял это, как данность. Он любил Лайонела — с каждым годом всё больше. И если мастеру вампиров однажды станет совсем невозможно жить без наследника, Эйден раздобудет ему Джарета, чего бы это ему ни стоило.
Джарет возник в гостиной «Больших надежд» усталый, но довольный.
— Я же говорила, что Эйден откажется! — Тирра улыбнулась с таким самодовольным видом, что сразу стало ясно — она выиграла пари.
— Не ожидала, — Инна с философским видом пожала плечами. — Обычно все его великие любови не длились дольше года.
— У них всё серьезно и надолго, — Джарет принял из рук Селины чашку с кофе. — Но Эйден нашел выход из положения.
— Я вижу, — Селина посмотрела на кольцо цвета застывшей лавы на правой руке мужа. — Да, это действительно выход. Для вас обоих. Но меня вы не заставите вернуться.
— Милая, — с бесконечным терпением в голосе произнес Джарет, — Ведь я тебе уже три раза объяснил, что ты теперь народная героиня. О тебе песни поют на каждом углу в Городе и далеко за его пределами.
— Которые ты сам и сочинил.
— Какая разница, главное — результат. Маг, изменивший свою суть ради любви и выигравший жизнь любимого у дракона. Да тебя на руках носить будут.
— Но это же обман!
— Это смотря с какой стороны посмотреть, — горячо вмешалась в спор Тирра. — У легенды своя правда. А вы с Джаретом — уже легенда.
— Лина, ну не упрямься, — Инна перебралась на диван к сестре и обняла ее за плечи. — Ты же идеально подходишь для Совета.
Селина посмотрела на сестру, перевела взгляд на мужа и прикусила губу. Ей и хотелось и не хотелось возвращаться. С другой стороны, без нее Джарет может наломать таких дров, что весь Город сгорит на этом костре. Да и сама она за пять лет без него просто задохнется. Он — ее воздух и это уже не изменить.
— Убедили, — она тяжко вздохнула. — Но главой Совета я не буду.
— Как скажешь, любовь моя, — промурлыкал Джарет. — Так и быть, я возьму эту роль на себя.
Инна с Тиррой переглянулись и кивнули. Лучше пусть Джарет получит желанную власть сразу, чем начнет интриговать для ее захвата.
— Ну что? — Тирра вскочила с кресла. — Погуляем напоследок? Я нашла здесь неподалеку отличное местечко — с танцами и приличным рестораном.
— Я только переоденусь, — Джарет с огорчением взглянул на свой испорченный костюм и вышел из гостиной.
— Вы еще не разорились на его нарядах? — подняла бровь Тирра.
Селина разгладила на коленях оборки кружевной юбки.
— Еще нет, но Джарет старается.
— Глава Совета четырех — неплохая замена королевского титула для мага, — Инна понимающе улыбнулась.
«Джарет всегда останется королем даже без королевства», — подумала Селина.
Интересно было бы узнать, кем он станет, сдав последний экзамен дракону. Жаль, что она едва ли доживет до этого момента. Однажды она попросила Джарета предсказать ее будущее. Он наотрез отказался, но при этом заметно помрачнел. Селина мотнула головой, прогоняя грустные мысли. Жизнью нужно наслаждаться — каждым моментом, теперь она это умела.
Джарет покрутился у зеркала, проверяя, как сидит новый костюм. Поправил кружевные манжеты. Не хуже, чем у Лайонела. Еще бы приучить Селину уделять больше внимания своим нарядам. За пять лет совместной жизни он добился немалых успехов в изменении некоторых черт характера жены. И останавливаться на достигнутом не собирался. В конце-концов у них впереди целых сто лет. Иногда Джарета посещали отрывочные картины будущего. Оно было… интересным. И чем дальше он пытался заглянуть, тем больше множились варианты. Бессмертие никогда не тяготило Джарета. Он даже представить себе не мог, что можно устать от жизни. Новый глава Совета четырех задорно улыбнулся своему отражению. Очередной раунд игры начался.