— Погоди-ка. — Гованнон взял сына за руку. — Это что такое?
— Это меч мастера Альвгейра, па, — отвечал Бизен. — Житель гор помог мне закончить его.
— Помог тебе…
— Закончить, — радостно подтвердил Бизен. — Теперь осталось только отнести его мастеру Холтвину, чтобы он приделал к этому мечу рукоятку.
Гованнон совсем забыл о мече Альвгейра, который уже давно начал ковать. Хотя он дал слово закончить оружие маршала Рейка к зиме, обещание оказалось невыполненным, ибо работа над боевой машиной гномов отнимала все время и силы кузнеца.
— Покажи! — потребовал он.
Бизен поднес ему клинок, и Гованнон поразился отделке. Выгравированные на безупречном металле вдоль осевой линии угловатые символы искрились странным светом. Все вокруг по-прежнему было мутным и размытым, но клинок кузнец видел ясно и отчетливо, и при виде такого совершенства глаза его увлажнились слезами.
Он осторожно коснулся краев и не удивился, обнаружив: оба они настолько остры, что человеку с точильным камнем такого эффекта не достичь никогда.
Он повернулся к Аларику и спросил сдавленным голосом:
— Это ты сделал?
— Я пришел по другому поводу, но увидел, что клинок нуждается в доработке, — пояснил гном. — Ничего особенного, просто доделал то, что ты начал, и добавил остроту рун.
— Я их вижу, — поразился Гованнон.
— Кое-что видно отчетливее, чем другое, человече, — уклончиво ответил гном. — А теперь поговорим о том, зачем я сюда пришел. Барагдонназ.
— Я не знаю, что это, — рассеянно сказал Гованнон, который сейчас мог думать лишь о совершенстве клинка.
Словно заскучав от глупости собеседника, Аларик вздохнул. И разъяснил:
— Боевая машина, которую Гриндан Диплок вез обратно к принцу Ульдракку Жуфбарскому. Та самая, в которую ты самовольно внес изменения, не одобренные Гильдией.
— Ты имеешь в виду Громовик? — уточнил Гованнон и пошел в угол кузницы, где снял с машины промасленную парусину.
Отчетливо видеть ее он не мог, а потому коснулся руками теплых металлических цилиндров. Гном присоединился к кузнецу и отвел его руки.
— Вы так зовете Барагдонназ? — покачал головой Аларик. — Вам, человечки, только дай волю, тут же придумаете какое-нибудь глупое название.
— Я ее починил, — гордо заявил Гованнон. — На это ушло некоторое время, но в конце концов получился металл нужной плотности, хотя проб и ошибок я сделал немало.
— Починил? Халтура, если я хоть что-то вообще понимаю. Тут больше ошибок, чем я бы мог предположить в работе сотни учеников, — проворчал Аларик и обошел боевую машину кругом, выстукивая ее костяшкой пальца.
Гном прислушивался к звукам, кряхтел и хмыкал, пока не обошел Громовик полностью.
— Па, что он делает? — спросил Бизен.
— Не знаю. — Кузнец был сердит на то, что гном так пренебрежительно отозвался о самой лучшей его работе.
— Я слушаю металл, человечки, — объяснил Аларик. — И делать это гораздо удобнее без вашего лепета.
Больше Гованнон не мог сдерживаться, и его прорвало:
— Мне удалось починить машину, чтоб ее, и, держу пари, этого не смог бы сделать ни один кузнец в здешних землях. Если бы мне только удалось подобрать формулу пороха, тогда бы мы могли стрелять из Громовика.
— Стрелять? — Аларик от изумления даже разинул рот. — Ты хотел из него стрелять?
— Конечно, а что еще можно с ним делать?
— С неиспытанным цилиндром, изготовленным человечком? — спросил гном и пнул груду ядер, сложенных возле боевой машины. — К тому же ядра неровные и неодинаковые. Грюнгни и Валайя, увольте меня от человечков с не по рангу буйными фантазиями! Даже если я позволю вам стрельнуть из Барагдонназа, скорее всего, вы сами и все находящиеся поблизости разлетитесь на тысячу крохотных угольков.
— Обожди минуту! — оборвал его Гованнон. — Разведчик из племени унберогенов спас жизнь гнома, который закопал Громовик. Мы отыскали его и привезли сюда. Починил эту штуковину опять же кузнец-унбероген. Как минимум ты должен быть нам благодарен.
— Благодарен? За это?! — рявкнул Аларик, гневно буравя Гованнона взглядом и уперев руки в бока. — Представь себе, что твой лучший меч нашел зеленокожий и разломал его надвое. Потом этот варвар привязал обломки к камню, только что найденному в навозной куче тролля, и при этом считает, что меч починил. Вот что сейчас я вижу своими глазами.
— Что ж. Но, окажись я в кольце врагов, я радовался бы тому, что в моем распоряжении есть такое оружие, — огрызнулся Гованнон, раздраженный тем, что гном твердит одно и то же. — Точнее, я был бы при этом безумно счастлив.