- Гектор, держи принцессу, - приказал Эрик своему рыцарю, что тот незамедлительно выполнил, не смотря на яростное сопротивление Милинды, - А ты иди сюда, моя красавица, - принц притянул Джиллиан ближе и обнял за талию, - знаешь, как долго я мечтал об этом дне, дорогая?
- Когда захватишь мое королевство?
- Ошибаешься, Джиллиан, - ответил серьезным тоном принц, - королевство всего лишь маленькое дополнение к твоей красоте, если хочешь, мы можем жить во дворце моего отца, потому как мне нужна только ты. А твое королевство оставим твоей сестре, хотя мысль быть королем привлекает меня не меньше, чем желание обладать тобой.
- Замолчите, принц! – Джиллиан сделала попытку вырваться, но Эрик крепко ее держал, - Вы несете вздор, и я не желаю его слушать!
- Ты можешь не верить мне, но я действительно влюблен в тебя, - принц сделал попытку поцеловать ее, но королева резко отвернула голову в сторону, - неужели ты не знаешь, какое влияние твоя красота оказывает на влюбленных в тебя мужчин?
- И не хочу этого знать!
- Святой отец, обвенчайте нас немедленно! - принц подвел Джиллиан к священнику и крепко прижал к себе, - мы готовы, начинайте обряд.
- Но Ее Величество против…. – запротестовал священник.
- Ее Величество уже согласна, правда, дорогая? Потому что, если вы немедленно не обвенчаете нас, я прикажу Гектору, свернуть принцессе шею. И поверьте, он с удовольствием это сделает.
Испугавшись за жизнь принцессы, святой отец начал церемонию. Принц Эрик в это время пытался убедить Джиллиан в том, как сильно любит ее, пытаясь получить от нее добровольное согласие на брак, да и кому хочется начинать семейную жизнь с ненависти. Но она, кажется, не слушала его, отчаянно пытаясь освободиться из его крепких объятий.
- Джиллиан, послушай меня, - прошептал Эрик в отчаянье, - неужели ты действительно думаешь, что я не люблю тебя?
- Если ты меня любишь, зачем принуждаешь к браку, которого я не хочу, и угрожаешь убить мою сестру?
- А затем, дорогая, что иначе ты не согласишься стать моей женой.
- Но я не люблю тебя!
- Полюбишь, милая, - и принц теснее прижал ее к себе.
Милинда понимала, что если сейчас не освободится и не остановит церемонию, ее сестра навсегда будет связана с нелюбимым человеком, а этого она допустить не могла. Почему же в голову ничего не приходит? Надо как-то остановить это безумие. Она знала, что пока находится в руках Гектора, Джиллиан не сможет отказать принцу, и чего доброго ответит «да» на вопрос святого отца. Почему-то именно сейчас, она вспомнила, как отец не раз ей говорил, что если не хватает для борьбы физических сил, подключай интеллект, и тогда одолеешь любого противника. Может быть, он был прав, и если она перестанет паниковать, и сможет успокоиться, то справиться с Гектором в два счета?
- Отпусти меня, чудовище! – Милинда извернулась в руках Гектора, и что есть силы, пнула его по ноге, - Ты очень сильно пожалеешь, если не отпустишь меня, ясно?!
Гектор только ухмыльнулся в ответ на ее слова, что разозлило ее еще больше, и она с яростью впилась зубами в его руку.
- Маленькая ведьма! – взвыл рыцарь, отдергивая руку, чем незамедлительно и воспользовалась Милинда, оттолкнув от себя неуклюжего рыцаря, она бросилась к двери.
- Держи ее, болван! – крикнул принц, изо всех сил удерживая Джиллиан, коротая, доставляла ему, немало проблем, яростно вырываясь.
- Переходите к главному, святой отец, у меня нет времени ждать! – приказал Эрик священнику, пытаясь совладать с королевой - Немедленно я сказал!
В этот момент Милинда распахнула двери и в тронный зал ворвались Дэвид и Генри.
Увидев Джиллиан в руках принца, стоящего перед священником, Дэвид моментально сообразил, в чем тут дело, ему захотелось убить негодяя на месте. Он выхватил меч и направился к принцу, пересекая зал быстрым шагом.
- Не приближайся, Дэвид! – Эрик тоже выхватил меч. – Я все равно ее не отдам. Еще пара минут и Джиллиан станет моей женой!
- А еще через минуту, она станет твоей вдовой!
- Святой отец, объявите нас мужем и женой! – Крикнул принц и повернул голову в сторону священника, но тот, словно испарился.
- И что ты будешь делать теперь? – на лице Дэвида играла язвительная улыбка.
- Драться за женщину, которую люблю, - Эрик отпустил Джиллиан, - предлагаю честный поединок.
- Согласен.
- А мое желание учитывается? – возмутилась Джиллиан, - Я, что какой-то приз, который вы решили разыграть?
- Я не проиграю, - ответил ей Дэвид.
- У меня тоже в планах нет проигрывать, дорогая - усмехнулся Эрик, послав Джиллиан воздушный поцелуй, чем вызвал вспышку гнева в глазах Дэвида и рассмеялся.
У Джиллиан не нашлось, что на это ответить, оставалось, только молча наблюдать за тем, как противники скрестили мечи и между ними завязался бой. И как бы она не хотела, чтобы, Дэвид и Эрик поубивали друг друга из-за нее, остановить их было уже не в ее силах.
Что же за проклятие висит над ней, раз она вносит постоянный разлад среди мужчин, какая неведомая сила заставляет их думать, что они влюблены в нее? А теперь дошло до того, что Дэвид и Эрик бросились друг на друга с мечами.
- Не переживай, - услышала она голос Милинды за спиной, - Дэвид ни за что не проиграет.
- Милинда…. – простонала Джиллиан, не сводя глаз с Дэвида.
Король отражал мощные удары принца Эрика, который, не смотря на свой щегольской вид, оказался достаточно сильным противником, одолеть которого было не так-то просто. Но и Дэвид не проиграл, ни одного поединка в своей жизни, правда, из-за любимой женщины он сражался впервые, что и предавало ему еще больше сил.
- Что, Ваше Величество, вы не ожидали во мне увидеть противника, равного по силе? – Спросил принц, мастерски отражая нападение Дэвида.
- Признаюсь, я удивлен, - ответил король, делая очередной выпад, - всегда думал, что вы принц, только и делаете, что развлекаетесь на балах.
- Одно другому не мешает, - рассмеялся Эрик, - или ты думаешь, Дэвид, что женщины падают исключительно только к твоим ногам? И лишь потому, что ты предпочитаешь балам, размахивание на войне мечом и сон на голой земле, а не в теплой постели? Думаешь это так романтично, что делает тебя героем их грез? Поверь мне, некоторые дамы предпочитают комфорт, и думаю, Джиллиан не исключение.
- Мне все равно являюсь ли я героем чьих-то грез или нет, потому что мне нужна только одна женщина, - Дэвид нанес, принцу очередной удар мечем, при этом оцарапав его руку, из которой моментально выступила кровь, - и если ты, хотя бы попытаешься дотронуться до нее еще раз, я тебя прикончу на месте!
- О, да ты оказывается ревнивец! – Эрик скрестил свой меч с мечом короля и остановился, переводя дыхание, - вот только не ты один имеешь виды на Джиллиан, и не ты один влюблен в нее. Ты хотя бы представляешь, скольких сильных мира сего, эта женщина свела с ума и поставила перед собой на колени, пока ты размахивал, мечем направо и налево?
- А ты считаешь, я этого не знаю? – парировал Дэвид, - Джиллиан прекрасна, и только слепой этого не заметит, но чтобы заполучить ее, сначала надо будет убить меня!
Дэвид сделал выпад вперед и выбил меч из рук принца. Он прижал Эрика к стене и приставил свой меч к его сердцу, готовый в любую минуту пронзить его.
- В следующий раз поменьше болтай, - предупредил его король. – А сейчас советую тебе, немедленно покинуть это королевство и больше здесь никогда не появляться.
- Твоя взяла, - Эрик убрал меч Дэвида от своей груди, - сегодня победа за тобой, но я уверен, что это не последняя наша встреча.
После этих слов Эрик поднял свой меч и направился к выходу из тронного зала, где остановился и произнес:
- Джиллиан, прости, если был груб с тобой, но я действительно люблю тебя. Что же касается королевства, то я давно мог получить любое, достаточно было просто жениться на какой-нибудь принцессе, но поверь мне, ни одна из них не сравнится с тобой в красоте и силе духа.