- Так Дэвид действительно настолько красив, как о нем рассказывают? – не удержалась от вопроса Милинда.
- Не знаю…. Я не разглядывала его и…. – Джиллиан явно смутилось, - иди, займись делом, Милинда.
- Значит это так и есть, - Милинда рассмеялась, - говорят, он просто дьявольски хорош собой!
Заметив недобрый взгляд сестры, принцесса поспешила скрыться за дверью, продолжая весело смеяться.
Всю обратную дорогу к замку король размышлял о прекрасной незнакомке. Весь его гнев, исчез чудесным образом, перед глазами стояло ее прекрасное лицо и загадочная улыбка. Она сказала, что ему достаточно лишь вспомнить ее имя, но где и когда они могли встречаться раньше? Может быть, это было в юности? Но тогда он думал только о военных походах и не обращал внимания на красавиц, что его окружали.
Дэвид вспомнил ее голубые, словно небо глаза, сомнений не было, он видел их раньше, и не один раз. Но где? Эта улыбка, белокурые локоны и… родинка над губой, такая знакомая.
- Я точно ее знаю, мы были знакомы, - прошептал он, - это было давно….
Как по волшебству перед взором Дэвида всплыл день его рождения и бал, что давали родители по случаю его шестнадцатилетия.
«Дэвид, ты еще будешь умолять меня потанцевать с тобой! - сказала ему на том балу белокурая девочка с ясными голубыми глазами, когда он отказался танцевать с ней и назвал ее слишком маленькой для танцев с ним. В ответ, на его слова, она не на шутку рассердилась, - Придет время, Дэвид, и я вырасту, вот тогда, я подумаю, не слишком ли ты стал стар, чтобы танцевать со мной».
Девочка развернулась и убежала, а он еще долго смотрел ей в след и улыбался.
- Джиллиан… - прошептали его губы сами собой.
Теперь уже не маленькая девочка, которая рассмешила его, пригласив на танец, а необыкновенная красавица, слухи о красоте которой не раз доходили до него. Женихи выстраивались в очередь, чтобы попросить ее руки, но она отвечала отказом всем претендентам. Правда, желающих жениться на ней меньше не становилось. Кто бы мог подумать, что из той малышки вырастет такая красавица и теперь, вспоминая их детский разговор, он понял, насколько она была близка к истине. Он был готов не только умолять ее потанцевать с ним, а немедленно пойти с ней к алтарю, понимая, что сегодня он влюбился первый и единственный раз в своей жизни.
Вернувшись в замок, Дэвид первым делом принес извинения сэру Гарольду. Тот, молча, выслушал короля и улыбнулся, давая понять, что не обижен за его вспышку гнева, а скорее понимает, чем она вызвана. Никому не понравится, когда управляют твоей жизнью и заставляют что-то делать против воли, тем более королю, который сам привык править и отдавать приказы.
- Ты думаешь, если ты молод и силен, у тебя еще много времени впереди? – спросил его Гарольд, - Но это не так, Дэвид. Посмотри на меня, совсем недавно и я был так же молод, как ты. Время неумолимо, в один прекрасный день ты оглянешься назад, а жизнь уже прожита и ты совсем один встречаешь старость. Ты этого хочешь?
- Я не останусь один, у меня есть вы с Генри, - Дэвид обнял старика.
- Да, у тебя есть мы, но ни я, ни Генри не являемся твоими наследниками, - Гарольд тяжело вздохнул, - люди волнуются, что тебе некому будет передать трон, и ты как король должен принять решение. Пора выполнять свой долг перед королевством, Ваше Величество.
- Хорошо, я его выполню, - согласился Дэвид, - но только если моей женой станет Джиллиан.
- Почему бы и нет, мальчик мой, - Гарольд даже не удивился такому ответу, а только похлопал Дэвида по плечу, - если ты желаешь в жены Джиллиан, пусть так и будет. Мне она кажется мудрой и справедливой правительницей, я уверен, она станет хорошей женой тебе.
- Но как… - король осекся, - она отказывает всем претендентам на свою руку.
- Не говори пока никому о своем решении, - первый министр заговрчески подмигнул, - просто доверься мне, и мы что-нибудь придумаем.
Джиллиан и Милинда прошли через сад, и вышли за пределы замка. Они осторожно прикрыли за собой калитку потайного хода, у которого их ожидали Лили и Джинни. Не найдя Анастасию, Милинда посмотрела на сестру, но та уже и сама заметила отсутствие девушки.
- Где Анастасия? – спросила королева, подозревая худшее, - Уверена, она не осталась в замке.
- Нет, - ответила Лили – скорее всего, Анастасия уже подъезжает к лесу….
- Кто позволил? – перебила ее королева, возмущению которой не было предела, - И почему вы не остановили ее?
- Мы пытались, Ваше Величество, - Джинни бросила быстрый взгляд на подругу, - Лили даже хотела последовать за ней, но вы, же знаете Анастасию.
- Тогда не будем терять времени, пока она не попала в беду, - Джиллиан пришпорила Легенду и направила ее в сторону леса.
Добравшись до опушки, они увидели привязанную к дереву лошадь Анастасии, самой девушки нигде не было.
- Милинда, останетесь с Джинни здесь, и присмотрите за лошадями, - Джиллиан привязала Легенду к дереву, - а мы с Лили отправимся к хижине Клотильды.
- Но… - Милинда взяла сестру за руку, - почему мы не можем пойти все вместе?
- Потому что это приказ!
С этими словами Джиллиан и Лили скрылись за деревьями. Они прошли по тропинке и спустились к хижине, которая находилась глубоко в чаще леса, дорогу сюда Джиллиан знала даже с закрытыми глазами. Когда-то давно она часто бывала в этой хижине, здесь она провела все свои юные годы и теперь горько сожалела, что была так доверчива и наивна тогда. Она считала своей подругой ту, что предала их дружбу и теперь они уже были не подругами, а заклятыми врагами. Хотя Джиллиан даже не помнила, когда началась эта вражда, но отлично знала, из-за чего все началось, – зависть и ненависть поселились в сердце Клотильды и с каждым днем эти чувства становились все крепче и крепче, пока не вырвались наружу.
- Ее нигде нет, - прошептала Лили, - никаких следов Анастасии, может быть она не дошла до хижины?
- Не думаю, - Джиллиан обошла дом, чтобы заглянуть в окно, - уверена, что Анастасия здесь была, посмотри, трава примята прямо у окна.
- Что-то потеряли, Ваше Величество? – раздался знакомый голос за спиной Джиллиан, - может быть помочь с поиском?
Джиллиан и Лили обернулись на голос и чуть не столкнулись с Клотильдой лицом к лицу. Они во все глаза смотрели на нее, не находя что ответить. Ведьма выглядела, как плохая копия королевы. Она изменилась почти до неузнаваемости. Если бы Джиллиан, не знала, что перед ней Клотильда, она бы ни за что не узнала ее, пройди та мимо нее по улице. Только глаза ведьмы оставались темно-карими и пылали яростным огнем.