Так, размышляя, о прошлом Милинда не заметила, как удалилась вглубь сада. Ей показалось, что она зашла слишком далеко и решила вернуться к замку, но свернула не на тропинку и неожиданно столкнулась с Артуром.
- Не спится? – спросил он, преграждая ей дорогу.
- Я вижу не мне одной, - ответила она, - что совесть спать не дает? Хотя… о чем это я? – усмехнулась девушка, - Чего у тебя никогда не было, так это совести.
- Может быть, ты все же выслушаешь меня или это так сложно для принцессы Милинды? – Артур положил руки ей на плечи, - Поверь мне, я любил тебя, пять лет назад и люблю до сих пор. Ты не представляешь, сколько раз я хотел вернуться к тебе.
- Но ты не вернулся….
Милинда подняла на него глаза, ночь была темной, но в свете луны можно было разглядеть его лицо, которое, впрочем, ничего не выражало.
- Я знаю, я был не прав, - он переместил руки на ее талию и крепче прижал к себе, - но тогда мне нечего было предложить тебе. Ты принцесса, Милинда, а я кто? Всего лишь рыцарь, к тому же не имеющий ни земли, ни титула, я младший сын в семье, у которого нет наследства.
- А что изменилось сейчас, Артур? – Милинда почувствовала жгучую ненависть, пытаясь себя контролировать усилием воли, но злость на Артура ей было тяжело погасить в своей душе, - Что, неожиданно появились дополнительные возможности?
- Я состою на службе у принца Джеймса, а он когда-нибудь станет королем, - Артур поцеловал ее волосы, - я смогу получить и титул, и земли, принц хорошо ко мне относится. Сейчас у меня появился шанс на нечто большее, нежели прежде.
- Думаешь, вот так просто можно взять и все вернуть? – она уперлась руками ему в грудь, - Артур, прошло пять лет, не месяц и даже не год, а пять долгих лет, черт тебя дери!
- Я знаю, дорогая! Но разве это так много для настоящей любви?
Артур снова притянул девушку к себе и начал осыпать ее лицо поцелуями, пытаясь вызвать в ней ответные чувства. Он не мог понять, почему она отворачивает лицо и пытается вырваться, они же совсем одни в саду и до сих пор любят друг друга.
- Отпусти меня, Артур! – воскликнула Милинда, оттолкнув его, - Что ты себе позволяешь?! Немедленно прекрати, я не хочу иметь с тобой ничего общего! Ты бросил меня, сбежал с моей служанкой, унизил меня! Никогда я не прощу тебе этого, слышишь, никогда, жалкий ты негодяй!
- Что ты такое говоришь? – Артур в недоумении смотрел на Милинду, - При чем здесь твоя служанка? Да, я ушел, но сделал это один, потому что я шел воевать!
- Но Кейт исчезла вместе с тобой!
- Не знаю, куда делась Кейт, только не надо приписывать мне ее исчезновение!
Милинда заглянула Артуру в глаза, она понимала, что он говорит правду, как бы ей не хотелось его обвинить, но в исчезновении Кейт он виноват не был.
- Я клянусь, что не уходил с Кейт из замка, - повторил он.
- Я верю тебе, - прошептала девушка, - но тогда где она и что с ней случилось?
- Не знаю…. - Артур прижал Милинду к своей груди, - Значит вот что ты обо мне думала, неужели из того письма, что я оставил тебе, было не понятно почему я ушел?
- Не было никакого письма….
Милинда теперь отчетливо понимала, что кто-то намеренно пытался сделать так, чтобы она возненавидела Артура. Но кто мог этого хотеть? Для чего кому-то было красть письмо и выставлять его подлецом, который сбежал с другой женщиной?
- Оно должно было быть под дверью твоей комнаты, я положил его туда перед уходом.
- Теперь это уже не имеет значения, - она снова попыталась высвободиться из его объятий, - давай просто забудем об этом.
Но Артур, казалось, не замечал сопротивления девушки, пытаясь настойчиво поцеловать ее.
- Почему ты отталкиваешь меня? – спросил он, - Я знаю, что ты до сих пор любишь меня.
- Отпусти меня, все уже давно кончено, - Милинда отворачивала лицо, чтобы он не смог поцеловать ее, - Больше ничего не будет между нами, как ты не понимаешь, что я не люблю тебя!
Но Артур не верил ее словам, он знал только одно, - Милинда любит его и сейчас просто на него обижена, пройдет немного времени, она забудет все обиды и простит его, как это бывало не раз в прошлом. Ему, наконец, удалось прижать девушку к себе, положить ладонь ей на затылок и накрыть ее губы своими.
- Мне кажется, что дама сказала «нет», - услышал за своей спиной рыцарь и тут же почувствовал между лопатками холодную сталь меча, - я приказываю вам отпустить ее, если дорожите своей жизнью, сэр Артур!
Артур тут же отпустил Милинду и повернулся лицом к Джеймсу.