- Ваше Высочество… – сказал он, - Вы все не так поняли, мы с принцессой….
- Я видел достаточно, чтобы понять, что здесь происходит, - перебил его принц, - возвращайтесь к себе, сэр Артур.
Не говоря больше ни слова, рыцарь поспешил удалиться. Он так надеялся, что сегодня ему удастся вернуть расположение Милинды, но появился принц и спутал ему все карты. Откуда он вообще взялся, на его голову, неужели слышал весь их разговор? Но как бы Артуру не хотелось, продолжить разговор с Милиндой, перечить принцу он все же, не осмелился.
Щеки Милинды горели от стыда, она не знала, как объяснить Джеймсу ее встречу с Артуром и с чего начать разговор. Они просто стояли и молча, смотрели друг на друга.
- Ваше Высочество, я провожу вас в замок? - нарушил неловкое молчание молодой человек.
- Думаю уже достаточно поздно для прогулок, поэтому вы можете проводить меня, принц, если вас это не затруднит. - Милинда изобразила на лице некое подобие улыбки.
- Джеймс, - поправил ее принц, - к чему эти формальности?
- При условии, что вы будите звать меня Милинда.
- Договорились, - улыбнулся принц, невидимая стена между ними, наконец, начала рушиться, и принц протянул девушке руку, - так что, идем?
- Да, конечно, - она приняла протянутую руку, - мы можем пройти через аллею, я покажу вам сад. На улице не настолько темно и вы сможете увидеть, насколько здесь красиво, особенно в лунном свете.
Они направились к замку, медленно идя по аллее из белых лилий. Эта дорога была более длинной и вела через пруд, но Милинда по какой-то причине выбрала именно ее, хотя сначала хотела вернуться на тропинку, по которой пришла сюда.
- Джеймс, могу я попросить тебя, - Милинда пыталась как можно тщательнее подобрать слова, - то, что ты сегодня видел…. В общем, мне бы не хотелось, чтобы об этом узнали Дэвид или Джиллиан, потому что моя сестра… она не очень любит Артура.
- Почему-то я не удивлен.
- Если Джилл узнает, она просто убьет его.
- Не волнуйся, если такая необходимость возникнет, я справлюсь сам.
- Нет-нет, это было бы лишнее, - поспешно ответила девушка.
- Я пошутил, - Джеймс улыбнулся, глядя в ее красивые глаза, - не думаю, что Артур заслуживает смерти за тот инцидент, невольным свидетелем которого я стал.
- Это прошлое, - попыталась объяснить девушка, - но почему-то мне кажется, что Артур так не считает. Я не знаю, как он оказался в саду, но не думаю, что это было намеренно.
Молодые люди обогнули пруд и остановились у калитки, которая вела во двор замка, но открывать ее все же, не спешили.
- Милинда, ты не должна оправдываться предо мной, обещаю, что от меня Дэвид и Джиллиан ничего не узнают, - он поднес руку девушки к своим губам и поцеловал, - можешь и дальше хранить свой секрет.
- Прости, так неловко получилось, мне, правда, жаль.
- Все в порядке, не извиняйся.
- Давно он у тебя на службе?
- Несколько лет, мы встретились уже после того, как я вернулся с Дэвидом из последнего похода, - принц пожал плечами, - его принял на службу мой отец, а разве это имеет значение?
- Просто Артур говорит, что ушел на войну, покинув наш замок, а оказался у тебя на службе.
- Не могу ничего сказать по этому поводу, - покачал головой принц, - я сделал его начальником свой охраны три года назад по совету отца, когда мне надо было ехать на Восток с дипломатической миссией.
Милинда внимательно слушала принца, при этом думая, как задать следующий вопрос. Ей хотелось знать есть ли у Артура кто-то или он, как и она до сих пор одинок.
- Он с кем-нибудь встречается? – наконец выдавила из себя девушка при этом, освободив свою руку из руки принца, которую он все еще держал в своей ладони.
- Я не уверен, - честно ответил молодой человек, - знаю только, что несколько лет Артур встречался с одной из фрейлин моей матери, леди Дуглас, кажется. Я слышал, что ее родители были против этого брака.
Джеймс понимал, что может навсегда потерять расположение принцессы, но все же, лгать ей не хотел. Если она до сих пор продолжает любить Артура, то шансов у него нет, но, если все сказанное Милиндой правда, он вполне может рассчитывать на нечто большее, нежели просто дружба. Он влюбился в нее с первого взгляда, и был готов сделать предложение немедленно, но скажи он об этом сейчас, и она сочтет его сумасшедшим.
- Значит, Артур свободен? – между тем поинтересовалась принцесса.
- Я не знаю наверняка, - Джеймс открыл калитку и пропустил Милинду вперед, - но кроме отношений с Элизабет, я действительно больше ничего не знаю о нем. Если хочешь, я могу узнать подробности у матери.
- Не стоит, - она на мгновении остановилась и посмотрела Джеймсу в глаза, - я просто хотела понять, насколько он был честен со мной, когда мы разговаривали. Все, что нужно я теперь знаю, спасибо тебе.