- А это не будет выглядеть, как вторжение? – Джиллиан устремила взгляд на ворота, - Королю может не понравиться, если мы ворвемся без приглашения.
- Все равно, это лучше, чем торчать под стенами замка, - поддержала Эльвину Милинда, - неизвестно, когда нас заметят, и впустят ли вообще.
Дэвид и Джеймс подняли головы, но на стенах замка никого не увидели, складывалось впечатление, что королевство давно заброшено. Мост поднят, стражи на стенах нет, а сам дворец, даже издалека выглядит опустевшим.
- Мы можем простоять здесь вечность, - заметил Джеймс, - но нас так никто и не заметит. Посмотрите сами, ни у ворот, ни на стенах, нет стражи.
- Согласен, мы не сможем войти обычным способом, - Дэвид еще раз посмотрел на поднятый мост и внушительные ворота, - я больше, чем уверен, что за этими стенами никого нет.
Оказавшись за стенами замка, путники не увидели ни души. Постройки пустовали, а многие совсем развалились от старости. Некогда цветущие у входа во дворец клумбы, заросли травой, а огромная лестница практически рассыпалась с течением времени.
- Что здесь произошло? – удивилась Джинни, оглядываясь по сторонам, - Нет ни людей, ни животных….
- Может быть это Седрик? – предположила Лили.
- Больше похоже на Ральфа, - ответила им Эльвина, решительно двинувшись к парадному входу, - идите все за мной.
Никогда, даже в своих самых страшных кошмарах, Эльвина не ожидала увидеть дом своего детства в таком виде. Ее родители, в гробах бы перевернулись, если бы узнали, во что Ральф превратил замок.
Внутри картина оказалась не лучше, убирали здесь, наверное, еще, во времена старого короля. Плесень, паутина, пыль и грязь царили в холле и тронном зале. От увиденного у Эльвины волосы на затылке встали дыбом, даже для ее ленивого брата это уже слишком, неужели он живет в этом свинарнике?
Собрав волю в кулак, Эльвина прошла к лестнице на второй этаж, вскоре все остановились у дверей в королевские покои. Она толкнула дверь, остолбенев от неожиданности. Королевские покои выглядели еще хуже, чем сам замок: шторы изорваны, на полу разбросаны груды одежды, а на мебели виднелся толстый слой пыли.
- Ральф! – в ярости, крикнула Эльвина, - Где ты, черт тебя дери! Я все равно доберусь до тебя, никчемное ты создание!
- Ваше Величество, - раздался тихий голос из темноты коридора, - неужели вы вернулись, и мои глаза не обманывают меня?
- Дженкинс! – Эльвина подбежала к старику и обняла его, - Господи, неужели это ты?! А где мой брат и что тут произошло?
- Король заливает горе в библиотеке, вот уже два месяца никуда не выходит, только пьет, - Дженкинс тяжело вздохнул, - люди покинули замок, после того как принц Деймон попытался свергнуть нашего короля и занять его место. Остались только я и Мэри-кухарка.
- Мой племянник поднял бунт? – удивилась Эльвина.
- Да, Ваше Величество, - слуга покачал головой, при этом, тяжело вздохнув, - и я понимаю принца, он не мог поступить иначе. Посмотрите, во что превратилось королевство, крестьяне разбежались, дворец разрушается, и мы погрязли в долгах, которые растут с каждым днем. А наш король ничего не замечает, пребывая в скорби по королеве.
- А что случилось с вашей королевой? – Джиллиан подумала, что королева умерла, но все же, решила уточнить.
- Никто не знает… – пожал плечами Дженкинс, - она просто исчезла однажды ночью.
- Значит, я не ошиблась… – прошептала Эльвина, - той ночью я видела именно ее.
- О чем ты? – спросил ее Дэвид.
- После того, как я отправила Седрика на Восток, лишив его магических сил, сама тоже поселилась неподалеку, я должна была следить за ним, чтобы он не смог сбежать. - Объяснила Эльвина, - Как-то ночью, я видела у его жилища женщину, и она показалась мне очень знакомой, но я этому не предала значения тогда. Значит, это была Лилит…. Как же я не узнала эту лживую тварь…. Дженкинс, мне надо поговорить с королем, ты не проводишь меня к нему?
- Лилит? – спросила Милинда, - следуя по тоннелю из коридоров за Эльвиной, - Я думала, королеву зовут Вивиан.
- Ее и зовут Вивиан, но это имя она получила при коронации, а ее настоящее имя Лилит, она выросла на Востоке и была дочерью султана, - Эльвина резко остановилась, - Ну, конечно! Как я могла забыть об этом! Это Лилит помогла Седрику выбраться и лишить меня магии, коварная змея, попадись она мне на глаза, и я прикончу ее на месте!
Остановившись у дверей библиотеки, Эльвина повернулась к своим спутникам.
- Сначала я сама поговорю с Ральфом, – сказала она, - боюсь он не готов принимать гостей, вы извините меня?
- Никаких проблем, - ответил Дэвид.
После чего она бесцеремонно распахнула двери библиотеки и быстрым шагом скрылась за ними.