Ральф полулежал в кресле напротив камина. Сейчас ничто в нем не напоминало короля, он и на человека-то походил мало. Эльвина отметила, что волосы брата стали совсем белыми, а ведь когда-то они имели такой же темно-каштановый оттенок, как у нее.
- Ральф, - позвала она короля, задев за плечо, - просыпайся, нам надо поговорить.
Не получив никакого ответа, Эльвина похлопала его по щекам, но и это не возымело никакого действия. Тогда налив в стакан воды, она, недолго думая, выплеснула ее брату в лицо.
- В чем дело? – король молниеносно соскочил с кресла, - Кто посмел….
- Ах, в чем дело?! – перебила его Эльвина, еле сдерживая ярость, - А ты сам не знаешь, да? Посмотри вокруг, дорогой братец, и возможно увидишь, что ты сотворил с королевством!
- Эльвина…. – Ральф открыл рот от удивления.
- И это все, что ты можешь мне сказать?
- Что…. Что ты тут… делаешь? – заикаясь, спросил он.
- Неверный ответ, на мой вопрос, Ральф! – Она окинула библиотеку быстрым взглядом, отмечая урон, нанесенный братом, - Отвечай, что ты сотворил с королевством, которое тебе оставил наш отец?! И советую тебе сделать это как можно скорее, пока ты не испытал на себе, всю силу моего гнева!
- Мой сын Деймон, пытался свергнуть меня с трона, - король провел по лицу рукой, - его остановили Лилит и Седрик.
- Поэтому ты пьешь?
- А ты считаешь, такое легко пережить? – огрызнулся король.
- Напиваться, я смотрю, на много лучше, чем, что-либо предпринять!
- А что я могу? – Ральф подошел к столу, чтобы наполнить свой бокал вином, но Эльвина резко выбила его из рук короля.
- Даже не мечтай! – предупредила она, - С этой минуты, ты бросил пить, дорогой братец! Если бы ты так не запустил королевство, поверь мне, Деймон бы никогда не восстал против тебя!
- Эльвина….
- Заткнись, Ральф!
Она открыла двери библиотеки и пригласила войти своих спутников.
- Это мой внук Дэвид, - представила Эльвина молодого человека брату, - он сын Дельмианы и короля Ричарда, а это его жена Джиллиан….
- Та самая Джиллиан, - перебил Ральф сестру, не дав тем самым, представить остальных спутников, - наслышан, наслышан. Деймон просил ее руки, но получил от королевы вежливый отказ.
- И он тоже? – Дэвид был явно недоволен таким поворотом дел. - В этом мире, что все хотят жениться на моей жене?
- Весь в отца, - улыбнулась Эльвина, - но мы отклонились от темы, друзья мои.
Она быстро представила остальных спутников и перешла к главному, вкратце рассказав брату все, что случилось с ней за последние годы. Когда ей пришлось упомянуть Лилит, Эльвина заметила, как лицо короля исказилось от боли, но она не могла скрыть от брата правду.
- Я не понимаю, что ты хочешь от меня, - сказал Ральф, выслушав сестру.
- Мне нужна была твоя помощь, чтобы сразиться с Седриком, - объяснила Эльвина, - Но вижу в этом деле, ты мне не помощник. Я думала застать его здесь, он всегда хотел королевство нашего отца. Ты знаешь, куда они направились?
- Нет, - Ральф бросил взгляд на кувшин с вином и тяжело вдохнул, - Седрик не делился со мной своими планами, только Лилит сказала, что вернется сюда, когда я сдохну.
- Я уверена, Седрик занял мой замок, - Эльвина тоже бросила взгляд на графин, сейчас и она не отказалась бы от бокала вина, но посмотрев на брата, решила все же, не искушать судьбу.
- И что мы будем делать? – спорил ее Дэвид.
- Пусть Милинда и девочки помогут Ральфу, и приведут замок в порядок, - предложила она, - а мы вчетвером навестим Седрика и посмотрим, что он сделал с моим королевством.
- Только без глупостей, - предупредила ее Джиллиан.
- Самое большее, что мы сегодня сможем сделать, это попытаться спасти Деймона.
Эльвина реально смотрела на вещи и прекрасно понимала, что ввязываться в войну с Седриком, было бы сейчас большой глупостью. И пусть у нее руки чесались, как ей хотелось, до него добраться, но она умела ждать и знала, что в итоге одержит над ним победу.
******
Седрик с детства ненавидел свою семью. Будучи младшим сыном короля, принц знал, что отец никогда не оставит ему королевство. Он хотел править и жаждал власти, при этом отчетливо понимая, что на много умнее своего безвольного брата. Ральф неоднократно показывал, насколько он жалок и глуп, но, не смотря на все это, отец оставил королевство старшему сыну.
Принц был злым, жестоким и эгоистичным человеком, при этом невероятно прекрасным. Но насколько его лицо было красиво, настолько же, его душа была черна.
Считая, любовь и сострадание величайшей глупостью на земле, он навсегда искоренил в себе эти чувства. И когда узнал, что жена брата тайно в него влюблена, просто воспользовался ею для достижения своих целей.